"……那位伯父，怎么了？"
华显露出有点难为情的表情，再度欲言又止。
"——……那个……"
"华公主？"
"……我、我有这么一位伯父，夕同学。他现在在隔壁县东云造船的关系企业任职。伯父人非常好，他在宵待高原有别墅——虽然不是每年，但会不时邀请我和母亲去玩。那里冬天可以滑雪，暑假又可以避暑。"
华说话的声音越来越小。
"——只是，今年原本不打算去的。虽然伯父有邀请我们，但是我……今年的暑假无论如何都想在美樱镇度过。跟母亲说明我的想法后，母亲答应我，说她也觉得麻烦，所以今年就不去了。但是……今年——"
华此时的动作，像是在抚摸空中残留着白天炙热的盛夏空气。
"——比往年更加炎热，所以母亲好像改变心意了。今天早上看到说天气会越来越热的新闻报导以后……母亲突然说：'……这么热的天气不应该待在美樱镇，我要去凉快的别墅，你也一起来吧。'所以我早上一直想说服母亲重新考虑一下。"
说到这里，华打从心底感到难为情地扭动身体。
"母亲不管对什么事都反覆无常，所以我本来认为可以在中午前说服她……但还是没办法。母亲似乎真的很不喜欢炎热的天气……不要说是中午为止了，说服这件事本身就进行得不顺利……唔、唔唔——"
"——华公主，也就是说……"
夕开始冒汗，但与炎热的天气无关，而是紧张的冷汗。
"接下来要马上去宵待高原的别墅……吗？"
"……！"
花因为夕说的话而倒抽一口气。
"…………是的。"
听到华的回答，同学们纷纷骚动起来。
大洼也慌张地说：
"咦？咦？现在吗？现在马上？那今天的晚餐呢——？"
"对不起……"华低下头。
"现在就要出发了。其实刚刚打电话给夕同学时，母亲就已经吵着要出发了。只是，我跟母亲说大家已经在回程的路上，至少让我亲自向大家道个歉……母亲只对这点让步，才绕过来这里——就是那台灰色的车子……"
夕内心极度激动，但仍拚命压抑住。
"去、去的话，会去多久？三四天吗？"
华脸上露出极为难过的表情。
"夕……夕同学，你好像说过现在在剪接的'限期一个夏天的月与茧'，想在中元节前后完成，是吗？"
"咦？啊啊……嗯。现在感觉还满顺利的，应该来得及。怎么了……？"
"到、到底会离开美樱镇多久，这很难说。很可能要等到我母亲心满意足为止……可能很快，也可能会拖很久……只是，对我而言这个暑假最期待的，就是'限期一个夏天的月与茧'完成……所以我想在电影完成前回美樱镇。就算不是这样，中元节期间我也想待在家……我跟母亲也这样约定好了——"——
最久，到中元节。
美樱镇没有当地特殊的中元节习俗，所以美樱镇的中元节极为平常，比新历晚一个月，大致是八月十三日迎火的时期开始。即使是八月十三日，也要大概两个礼拜——几乎是半个月，占剩下的暑假一半的时间……这么久吗？脑海中不断思考的夕，这时耳边响起——
"喀嚓"、"啪"开关车门的声音。
在夕、花和其他班上同学一起转头看的方向，是如同摇曳飘荡的烟霭——华的母亲东云绯纱子。数月未见的她从停在圆环的车子后座下车。绯纱子只微微地向夕等人点头示意，接着对华说：
"——华？该走了喔？不然到那边都三更半夜了。"
娇小的身材，比华更加纤弱，几乎是令人感觉不健康的程度。有和华极为相似的地方，也有不尽相同的地方。端正的五官，看不出实际的年龄。加上整体散发出来的气质，给人一种不食人间烟火的感觉——
夕感到不协调的地方，是华的母亲呼吸急促紊乱的样子。相较于夕记忆中的形象，急促的呼吸更显出她是不折不扣的人类。夕甚至不禁怀疑，也许她是夏日倦怠的体质……？并非梦幻飘渺，单纯只是身体虚弱。
所以华才会更放不下？
华认命似的叹了口气说：
"……就是这么回事，夕同学——真的非常抱歉。或者只能说很遗憾……总、总之，我该走了。虽然都约好要去试胆大会、看电影，但是对不起——"
觉得很不甘心而低着头的华，突然抬起头看向花。
"花。"
"什……什、什什、什么事？"
"我因为家里的事需要离开一阵子……我也知道我没有权利干涉你暑假要怎么过。应该说，也对你造成困扰﹒我感到很抱歉……所以我不会要求什么，但是——"
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