不存在的桥 第4节

「请问一下。你有没有在这一带见过一名男孩？」

我凑近向她问道，女子缓缓拨起长发，转头望向我。水从她拨起的长发满溢而出，在她脚边积了一摊水。

「男孩是吗？」

「是的。那孩子可能一直摩擦着手臂。」

「如果是这样的话，那天他从我旁边走过。接着马上就掉下去了。」

「掉下去？」

「是的。那天发出巨大的声响，我们就这样掉落了。」

看来，这名女子说的是刎桥崩毁那天的事。在这里遇见的人，每个人说话都没头没尾。

「呃……我想问您一件事……」

那名清瘦的女子，咬着发白的嘴唇，望向桥下。

「我已经死了吗？」

她摆在栏杆上的手，正频频发抖。

「不，我不清楚……」

女子显得很畏怯。我不好意思实话实说。女子低着头不发一语。她的长发遮住脸庞。我见她一直沉默不语，决定继续往前走。

也许这座刎桥根本没通往任何地方。我开始有这种感觉。浓雾前方除了笔直延伸的桥身外，周遭什么也没有。始终看不见另一侧的山崖。话说回来，人类有办法建造出这么长的桥吗？站在崖上看，那约莫五十根刎木组成的刎桥，确实很壮观。但这早超过那些刎木所能支撑的桥身长度。

也许在崩塌前，它是一座普通的桥，但现在则以怪异的形态存在。它在浓雾中不断向前延伸，只有单边架在崖上，另一头没连接任何地方，形成如此诡异的姿态。

这时传来一阵脚步声。是孩童奔跑的声音。我停下脚步，抬起灯笼细看，发现有个娇小的人影从前方靠近。我倒抽一口气，屏息等候对方靠近。不久，我眼前出现一名十岁左右的少年。

「嗨。」

少年向我打招呼，正准备从我身边通过。

「请等一下。」

我出声唤住他。

「什么事？」

少年摩擦着左臂，他手臂皮肤泛红。

「你那只手是被你娘打的吧？」

这孩子全身湿透，水滴兀自滴个不停。听我这么问，他略显讶异，点了点头。

「嗯，没错。可是你怎么知道？」

「你因为老是贪玩，所以你娘训了你一顿，还打你左臂。后来派你去邻村跑腿，走过这条刎桥。对吧？」

「嗯，可是我走到半路死了。没能完成那项跑腿的工作。」

少年以若无其事的神情如此说道，我大为吃惊。

「你知道自己已经死了？」

「当然喽。从那么高的地方掉落，怎么可能活得了。我和断折的刎木一同掉进河里，发出好大的声响。一阵劈哩啪啦的声音，就像所有东西全被硬生生拆下似的。然后我们全都沉入河底。啊，好冷。」

少年全身发抖。

「因为太冷了，我才会想靠跑步来暖和身子。不过，我都没回家，我娘一定很生气吧。」

「不，她没生你气。」

「是吗？我娘她很爱生气。我虽然死了，这里还是一直很痛。」

少年摩擦被他母亲打疼的左臂，鼓起腮帮子。表情就像在说「根本用不着那么生气嘛」。要不是他脸色苍白，全身湿透，我应该会忘记他已经死了。

「你娘此时人在桥边等你。现在去的话，或许可以见得到她。」

少年抬头望着我。睁大眼睛，一副难以置信的表情。

「怎样？不想见你娘吗？我可是答应过她，要带你去见她呢。」

「大哥哥，我跟你走。我想再见我娘一面。」

少年喜形于色，多次开心地雀跃。每次水滴都会散向四周。

我和少年并肩往回走。途中与刚才那名女子擦身而过时，少年在我耳边悄声道：

「那个人在村里有喜欢的人，但是却落得这种下场，实在可怜。」

此外，少年还记有些旅人曾误闯这座桥。

「这座桥在晚上时，会像这样出现在山崖上，有些人不小心闯入。他们不知道这是不存在的桥，想要过桥。但最后不知道都去了哪里。」

据少年所言，这些旅人都往更远的前方走去，没再回来过。

「你知道这座桥会通往哪里吗？」

「不知道耶。因为我总是中途折返，在山崖边来来去去。不过，曾经有一次我走了很远，想知道它到底通往哪里。但后来我觉得害怕，又折返回来。」

「觉得害怕？」

「嗯，总觉得前面又暗又冷清。」

我们与一开始交谈的那名驼背男子擦身而过，来到桥边。不久，耳边传来阵阵鸟啭，是鸟儿在森林里鸣唱。风吹向我臂膀。我这才发现刚才在桥上完全无风。风中满含清晨的气息。不知从什么时候起，少年的话变少了。他默默摩擦着左臂。不久，山崖浮现在浓雾中。

四

老妇人坐在崖边一株松树下。闭着眼，像在默念南无阿弥陀佛。我向她唤了声「喂」。她倒抽一口气，转头望向我，颤颤巍巍地起身。一开始她看到我，先是露出畏怯之色。接着目光停在我身旁的少年身上。