第二章 凄凉惨败 第5节

「我说啊……进入森林已经三十分钟左右了吧？」

「……不，我也不知道。」

莉央带着困惑的神情摇摇头，甚至连拥有精确生理时钟的他都没有办法得知自己在森林里面过了多久。一方面似乎已经徘徊了几个小时，另一方面却也有种只过了几分钟的感觉。

所有感觉都变得一团混乱。

不知道是树木的有害成分，还是涵盖整片天空的夕阳光辉影响，总之无法得知原因究竟为何。

原先用来作为路标的面包早就已经用光了。

感觉就像是在五里雾中。唯一知道的，就是「和出隧道时看到的时候一样，和塔的距离完全没有缩短」这个极为糟糕的事实。

「……整座森林都是陷阱吧。」

喘着气的克莉丝将额头上的汗珠擦掉。

「就算是这样……还是只能继续前进。」

亚夏菈卷起长袍袖口吐了一口气。

目前是由祥真带头，克莉丝、亚夏菈在后方并列，尾端则是由莉央殿后，整支队伍有稍微拉长。

不知道从什么时候开始，锁链侦测震动的功能已经停摆。因为不晓得什么时候才能够再使用，所以祥真仍用右手提着锁链继续走着。

经过一段时间后，背后突然传来亚夏菈的声音。

「就算是这样还是只能继续前进。」

祥真边走边皱起眉头，不只是重复刚才说的话，她的语调更是毫无抑扬顿挫。

「就算是这样还是只能继续前进。」

又传来这道声音。

「就算是这样还是只能继续前进。」

接着又……

「就算是这样还是只能继续前进。」

「……唔！？」

祥真顿时回神转头一看，亚夏菈、克莉丝、莉央三人排成一列，露出虚无的眼神站在原地。不知道是否已经失去神智，只见三人面无表情地反复说着同样的话。

「就算是这样还是只能继续前进。」

「就算是这样还是只能继续前进。」

「就算是这样还是只能继续前进。」

「唔！快躲开！！」

祥真在如此喊道的同时向前狂奔，并将他们压倒在地。

剎那间头上掠过一道「咻」的凌厉破风声，巨大的锐爪扫过先前三人所站的位置。

暗红色的阳光遭到遮蔽，一道黑影突然落到四人上方。

「嘎吼吼」的野兽低吼声撼动着鼓膜，一股类似香草精的甜甜香味搔弄着鼻腔。明明正受到突袭，祥真脑中却突然一片空白，并开始感到头晕目眩。

……不能闻这个味道……

为了摆脱袭来的睡意，祥真用额头猛力撞向地面，并将灌注浑身力道的锁炼往前方击出。

目标是那道黑影。

不过在命中的一瞬间，黑影突然大幅往后飞，拉开了一段距离。

「大家快起来！」

「……嗯……唔……」

莉央等人扭着身躯，并揉着惺忪睡眼撑起身体。

「……祥你在吵什么……到底发生什么事……」

「快点站起来！有怪物！」

「……唔！！」

一发现这道叫声与周围飘散的杀伐气氛，三人都跳了起来。

接着……四人便与带着恐怖样貌的四脚怪兽正面对上。

「唔……」

头部有着深深的皱纹，眼睛呈现无机质的黑点，嘴巴宛如妖怪裂嘴女般裂开至脸颊两端。尽管小麦色的身体有点类似狮子，不过只有过长的尾巴有着绿色斑点。

第一眼见到这头怪物的瞬间，亚夏菈不禁怕得退了几步。尽管在旧地下城初次见到怪物<麻痹螳螂>时也有种「真的有这种怪物吗」的战栗感受，不过在面对此种怪物时却有股无法比拟的恐惧感、厌恶感。

身旁的莉央则是摇摇头说：

「等等，我还搞不清楚状况，途中就没有任何印象了……」

「我想应该是吸进那些烟雾的关系。」

祥真的视线指向异形四脚兽<裂嘴兽>的嘴边，它的嘴里随着急促的呼吸吐出淡紫色烟雾，那道烟雾肯定有睡眠、催眠的效果。虽然周围还有甜甜的气味，不过只要不直接吸入的话，似乎还不至于丧失意识。

至于敌人的其他相关特征……就算想利用少量的情报试着拟出战略，不过敌人却不给他们继续思考下去的空间。

「来了！」

「可恶……克莉丝特，准备迎击！祥负责用『箭』！亚夏菈用魔法支援！」

莉央与克莉丝驱步向前，并来到猛然接近的<裂嘴兽>前方。

克莉丝比敌人早一步用「卡利班剑」由上往下斜砍。

然而，在如同锁甲般强韧的外皮前，那道试图砍断颈部的攻击却被轻易弹开。

莉央朝着毫无防备的侧腹踹出一脚，对方同样也不痛不痒。

好硬……！