却没有发现理应在场的某个人突然消失的事。
※ ※ ※
「你要去哪里!喂喂!我叫你等一下啦!」
早希拨开密密麻麻丛生的杂草并发出这道叫声。
不过并没有传来回答的声音,取而代之的是前方传来叶片摩擦的「沙沙」声,而且声音逐渐朝着深处变得越来越远。
「真是的!我不是叫你等一下吗!」
目前她正在地上阶层洞穴附近奔跑……这里是宛如森林般树木丛生的灌木林一角。
她正在追赶的不是人类,而是变异种的喵妞。
那是与极为亲近亚夏菈的小喵殿下同属同种四脚生物幼生类。
如同昨天在GOOD SMILE咖啡厅所说的,今天她身为辅助引导员从一大早便陪着孩童来到地下城,由于早希本人完全不熟悉地下城,因此在导览方面几乎帮不上任何忙,不过由于天生个性容易与人混熟,因此很快便与孩童们敞开心房,在商店街逛了一阵子后立刻成为广受欢迎的红人,还在商店街异变种主题乐园与喵妞和噗噗马之类的可爱生物玩耍,与孩子们玩得可说是不亦乐乎。
到这里为止还没有任何问题。
但事情是发生在离开商店街后前往最西边地下城入口的途中。
当时孩童们排成一列沿着直达入口的山路排队前进,早希在队伍尾端从后面看着所有孩童,不过她发现走在前面的两名男孩有些形迹可疑。一开始早希原本以为他们是想上厕所正在忍耐,但两个人同时想上厕所似乎有些奇怪,当早希靠过去准备向两人搭话时,从他们腹部一带突然传出了「喵呜」的高分贝呜叫声。
「刚、刚才那道声音是……」
早希急急忙忙地绕到两人面前,便发现有个可爱生物在男孩掌中。
那是个手掌几乎能够完全掌握的小型喵妞幼生体。
他们两个居然未经允许从变异种主题乐园把喵妞幼生体带出来了。
「你、你们两个……那个是……」
「不、不是这样啦……我们只是刚好……啊!」
当男孩语无伦次地找着借口时,喵妞突然从男孩手掌中钻了出来,以完美姿势着地后便直接冲进附近的草丛中消失踪影。
孩童们发出悲呜声并连忙打算追赶喵妞。
「不行!你们都待在这里!」
早希用双手制止孩童们,即使知道没有危险性,但还是不能让孩童们进入森林,要是大家散开寻找反而会让孩童迷路。
「我会把它抓住的—大家先把这件事告诉老师!」
留下这句话后,早希便迅速地冲进草丛中。
今天她在屑上披了一件长摆披肩,下半身则是波浪裙加上紧身裤,虽然她已经刻意挑选方便活动的服装,但想追上四处活蹦乱跳的喵妞仍然是极为困难,追了一阵子后也让她顿时气喘吁吁。
「呼……呼……你、你快停下来啦……!」
她声嘶力竭地如此喊道,结果前方的草丛传来沙沙声,还能见到喵妞从里面探出头。它该不会是听得懂人话吧?如果是的话,或许是故意将早希玩弄于股掌之间。
喵妞站在小石头上紧紧盯着早希。
「好……要是听得懂人话就乖乖别乱动喔……」
早希尽可能以不刺激喵妞的姿势弯下腰,缓缓地拉近彼此之间的距离。
「别动喔,后面是坡道很危险呢。」
她一边如此出声,一边慢慢蹲下用双手温柔地抱住喵妞总算抓到它了。
正当早希笑逐颜开地站起身时,地面突然「磅」地开始摇晃。
「咦?地震!?哇……糟糕……」
早希顿时失去平衡,她单脚浮了起来并直接倒向侧面,不幸的是跌倒方向正好是陡坡,早希无法站稳脚步而往下方滚落。
当她往下滚落时……山坡下方的巨大岩石突然掠过视线角落。
……不行,快撞上了。
早希一边翻滚,一边将喵妞搂在怀中并缩起身体。
「咦……咦咦……?」
不过并没有传来事先猜想的疼痛感,身体便停了下来。
看来是滚到坡道底端了。
早希摇了摇头并撑起上半身,虽然衣服沾满泥土,但幸好没有出现很严重的伤势。
她满脸狐疑地抬起头看着山坡,只见到有块大石头而无法看见上方。
这让早希不解地歪着头,从路线来看怎么想都会撞到那块大岩石,为什么自己没有撞上石头受伤呢?
「喵呜……」
一道熟悉的叫声让早希顿时回神环视四周。
喵妞就在眼前,幸好它似乎也平安无事。
「咦?那个是什么……是个洞穴?」
早希仔细定睛一看,发现喵妞的所在处前方有个洞穴。
那是个人蹲低身体勉强能够穿越的小小洞穴。
「不会吧……你要进去里面吗?等等啦!我们赶快回去吧!」
见到喵妞体态轻盈地跑进里面,早希匆匆忙忙地跟在后头,虽然脑中瞬间浮现出干脆直接丢下它回去的念头,不过她突然回想起在主题乐园时听过关于变异种的生态。