序章 第4节

虽然比飞机还小，但也不是鸟类，最起码过去也没看过那种模样的精灵。

那是黑色火焰。

不，说是黑色的破布还比较贴切呢。

对方摇晃著不安定的轮廓，勉勉强强能分辨出头部与手臂……或者说是前肢。

不过，还是看不出形状。

头部的确嵌在本体上，但是前肢究竟是粗是细，是长是短都无法确定。

不过，那不是因为下雨或光量不足才不容易分辨。形状虽然不安定，但细节部分却看得一清二楚。

「是怪物……」

副机长呻吟般说的那句话说中了关键。

是怪物。

似乎也只有那个名词可以形容。

因为那毫无固定轮廓的黑色「躯体」内侧有无数张脸！

每一张都是人类的脸。

不，是看起来就是人脸的什么物体。、

有男性的脸也有女性的脸，有老人的脸也有小孩的脸。好几十张、几百张、几千张的脸浮现在那黑色「躯体」上，甚至还流动、扭曲。接著像是埋进其他脸孔似消失不见。

每张脸都微张著嘴，痛苦、哀怨地瞪大双眼，彷佛可听到无数的悲鸣……无数的惨叫。

「简直无法置信……」

木户•恩格鲁斯几乎是半呻吟的状态。

「会是……精灵吗？」

「不知道。」

怎么可能知道。

「那家伙」在驾驶座正前方约十公尺的位置，摇晃地改变前进路线，然后就直接往前方飞去。眼睁睁望著双方拉开的距离，木户•恩格鲁斯大大叹了口气。

「走掉了，对吧？」

副机长颤抖著声音说道。

「是啊，走掉了……呢。」

恩格鲁斯整个人瘫在椅背上。

他觉得有湿湿的触感，衬衫整个贴在他背部。因为不知不觉中，自己飙了不少汗。

就在那个时候。

「恩格！」

无线电传来的声音，吓得恩格鲁斯差点发出惨叫。

「喂，恩格鲁斯！二三一号班机！」

他急急忙忙回应。

「这里是二三一号班机。」

「怎么了？结果是什么？」

「不知道，是不明飞行物体。已经掠过本机飞走了。」

接著是停顿几秒的沉默。

也难怪会这样，因为根本就不知道自己在说什么。

但是塔巴鲁塔台管制员则是回以制式的回应。

「要把这件事记录下来吗？」

一旦目击到不明飞行物体，无论要解释那是什么错觉，或者主张那终究只是不自然的「某物」在飞行，都是依据目击者来判断的。

当然，那个报告的内容如何……还有接到那份报告的管理员做的判断，都会影响报告者本身的决定。

前方已经看得到山影。

而它的后方，彷佛撒在黑色面纱上的宝石并闪闪发亮的，是将都托尔巴斯。

「不用……」

木户•恩格鲁斯机长夹杂著叹息说道。

「恐怕看错什么了吧。」

如果真是那样就好了。

但自己的确看到什么东西，而无法判定其身分也是事实。

不过他不想再追查下去了。他可不想同时失去累积到现在的一万三千小时的飞行经验，与十八年的工作，所以没打算冒这样的危险。

这件事情就到此为止。

或许做几次恶梦就会把这件事忘了。

没错。

应该就是那样。

但是──

「机长！」

副机长的叫声打碎了那个愿望。

「它回来了！」

「你说什么？」

「那家伙」就在前方。

就在正面。

而且正往这边冲过来。

完全没时间闪避。

「要撞上了！」

木户•恩格鲁斯最后看到的是，熊熊燃烧的两只眼睛，与邪恶的利齿，扭曲的钩爪，以及无数张哭喊的「脸」。

当机体因为爆炸声与振动剧烈摇动的时候，少女立刻感觉到一件事。

那就是上天听到她的愿望。

「什么？什么，什么？」

坐在旁边的中年女性，抓著扶手大叫。

不对，大叫的不只是她。前方的、旁边的，还有后面的座位，也发出许多惊叫声。

咚咚咚的振动不断持续，而且机体开始微微往「下」方偏离轨道。因为妈妈帮自己剪短的头发，正往上竖立。