序章 第2节

正如他所想的。

卡莉娜她，发现到那天晚上……以及隔天早上的玛提亚不太对劲。

署里的伙伴，也有几个人抱持着疑问。但那些人不是解释看错了，就是自己搞错了。

但是，真的有问题。

那一天，的确出现了异状。

仔细想想，应该从博物馆那个案子……搞不好更早以前就开始了。

「马纳伽里亚斯提诺克。」

卡莉娜喃喃说话的声音，比往常还要低沉。

「什么事？」

「能够保护那个孩子的，只有你哦。」

「我知道。」

壮汉那张大脸正面看着她，坚定地点头回应。

然后马纳伽握紧拳头说：「我当然知道。」

这时候——

「恩恩？」

有什么拍打的细小声音「滴滴答答滴滴答答滴滴答答」地从脚边传来。

仔细一看，黑色的水洼正从刚刚才擦过的木制地板处慢慢扩散。

「……啊！」

是抹布。

因为他用力握紧厚厚的毛巾制抹布，导致脏水像是从坏掉的水龙头滴滴答答地落在地板上。

面对卡莉娜抬头狠狠瞪着自己的视线，马纳伽无奈地「哈哈哈」苦笑着。

「别想用笑蒙混过去，快给我擦干净！」

「遵、遵命！」

他就是对着卡莉娜没辙。

一走出马路，耀眼的阳光让万物看起来呈现黑白对比。

阳光照射到的地方是纯白色的，而阴影部分放眼望去是整片漆黑。

当眼睛很快习惯这个景象之后，眼前又是熟悉的街道了。

这里是将都托尔巴斯，鲁谢塞里斯市霍鲁姆德大道一零三四号。

那栋单纯被称为「公寓」的建筑物，就位于栉比鳞次的纵长形集合住宅一角，看起来就像被夹在里面。

也有人装腔作势地称它为「公共住宅」，但不管是什么样的称呼都无法改变其实际情况。

实际上，它是一栋木造的便宜公寓。

「唉！」

瘫坐在那栋公寓正前方的马纳伽，粗犷地叹了一口气。

这里是从玄关连接到人行道的七层石造阶梯的最上层。

到了差不多该吃午餐的时候，阳光也几乎呈垂直状照射。因此他的影子，也只是黑黑地落在巨体的正下方。

不过旁边，还有一道小黑影。

「今天辛苦了。」

身穿连身服的少女，紧靠在旁边坐在一块。

她身上拿着罐装饮料跟宝特瓶，而且都覆盖着无数的水滴，看起来冰冰凉凉的样子。

「喔，你也是呢。」

后来口香糖是照玛提亚说的方法，先拿冰块凝固之后，就能用美工刀轻松刮下来了。

最后再由马纳伽把残留在地板的痕迹擦干净。

那段期间先一步打扫完的玛提亚，便跑到附近的自动贩卖机买喝的。

有点喘的她连脸颊都红冬冬的。

但是，脸上的微笑却看不见任何疲惫。

「我并没有很累呦。来，这个给你。」

马纳伽接下她边说话变递过来的宝特瓶。

「上面，都弄完了吗？」

「是啊，再来就只要把垃圾什么的带到街角的垃圾收集区，事情就全部结束了。」

「是吗？」

两人排排坐在向阳的玄关前方的阶梯上喝起饮料。

玛提亚喝的是罐装的，马纳伽则是宝特瓶装的。两人喝的都是充满碳酸成分的可乐。

「嗝！」

「嗝！」

当两人一口气灌了半瓶左右，都同时打嗝，并互看对方的脸。

「哎呀！抱歉。」

「对不……嗝！」

他们看着对方，并露出苦笑。

这时候某处传来蝉鸣声。

公寓前方的马路是单线车道的狭窄市道，交通流量也低。热气在黑色的柏油路升腾，中线今天也热得似乎快要融化了呢。

「今天也好热哦。」

玛提亚不会流汗。

不对，是她变得不会流汗。

马纳伽最后一次看到她流汗，是在五年多前……那个时候，在医院里。听当时的主治医生说，她为了复健每天都努力到流了满身汗。

但是，后来呢？

仔细想想，马纳伽老是做黑色西装搭黑色大衣的装扮，结果连玛提亚也跟着穿黑色连身洋装加黑色斗篷。姑且不论马纳伽是精灵这件事，对身为人类的玛提亚来说，穿那样的衣服是不可能不热的。

但是她，并没有流汗。

只有在极少的情况，会在她额头上看到微微发亮的汗水。

马纳伽在这以前，都不曾认真想过这件事所隐藏的含义。

也可以说，他根本就没发现到。甚至可以说，马纳伽想不起来玛提亚是什么时候开始变成那样的。

但是，这只能说——

其中什么不寻常之处。

然后这件事也无法断言跟她身上发生的「异变」绝对无关。

「是啊，算有点热呢。」

马纳伽好不容易才挤出这句话。

「因为是夏天呢。」

喃喃这么说的玛提亚，是不是察觉到了？

抱持这种想法的马纳伽不禁咋舌。

她察觉到了吗？

不会吧？

她铁定察觉到了吧？

一定从几年前，就已经察觉到了吧？

毕竟那是自己的身体，有什么不寻常的状况怎么可能没察觉到呢！

「马纳伽。」

不过，玛提亚至今都不曾提起过这件事。

「已经五年了呢。」

「啊恩？」

「我是说，自从我来到这里之后。」

那是在新年过没多久的冬季。

走路还不是很稳的玛提亚，被马纳伽带到这栋公寓，而且还自行爬上这段石阶。

然后，马纳伽这么对她说。