第一话 第3节

「嗬，很出色的式神呢，不愧是千鸟。」

虚感叹道。

「你们用这些将河里的垃圾捡干净吧。」

千鸟指着她带来的垃圾袋向众鬼下命令。众鬼毫无异议就开始动手。面容狰狞的它们，开始勤勤恳恳地将垃圾捡进千鸟带来的垃圾袋里……该怎么说呢，在一旁看起来真是一幅超现实的景象。

顺带一提，已经有好几个人在附近路过了，但没有任何一个将视线投往河滩上的众鬼。看来他们都看不见鬼。挺在意在他们眼里，鬼手上的垃圾和垃圾袋是什么状态。

我将疑问告诉千鸟，千鸟却说没有灵感的人并不是看不见它们，只是无法认知它们而已。而且与鬼扯上关系的所有物件，他们也无法认知。虽然我只是一知半解，不过多想也无用。

——哎等等，我也不能在这里干站着吧。

我戴上劳动用手套，一手握起火钳，一手拿起垃圾袋，从旁边的小路走下河滩。虚也跟着下来。

「真人大人！？」

千鸟大感意外，但我只是举起单手回应，就又继续和众鬼一同捡起了垃圾。

唔～不过走下来一看这还真严重。

茂密的草丛且不提，里面遍布着弃置至今的垃圾。

要是在这条河下游的木曾川，城镇内的清扫志愿者会定期进行打扫，情况也会好得多（不过那么大面积的河滩也挺不容易的），这边的话即使提议清扫的人也懒得理睬吧。

一眼望去，甚至还有怀疑是几十年前的空罐，哇这些拉环都被弄掉了。我用火钳夹起它们放进垃圾袋。

千鸟慌张地开口。

「真人大人，还有虚大人！没必要亲自动手的！」

「嗯？不过这始终是我接受的愿望嘛。」

要是把事情都交给众鬼就置之不理，我总有些于心不安。

「我是真人大人的仆人，而式神是我的仆人。这就足以认为真人大人实现愿望了！」

「不是不是，把活都丢给它们干也不太好。而且我也是当地人，对河流污染也负有责任。」

「但是——」

「没事啦没事啦。」

千鸟还想阻止我，我则利索地继续捡着垃圾。虚也满心喜悦地加入。她作为神，能为别人付出也就心满意足了吧。

这样一来，就算是千鸟也放弃了说服我，只是叹了一口气，就在桥上说。

「……真人大人，请稍待片刻，我去换一身衣服。」

说完千鸟就离开了。

那身衣服确实不适合来河边捡垃圾呢。

「那在千鸟回来之前，我们先开始吧。」

这句话是对那群鬼说的，不过它们并没有回应。但我的意思似乎已经传达到了，它们再次开始了工作。

它们动作敏捷而有力，以我无法企及的效率清理着河川。难道我真的是多余的？

尽管也有这种念头，不过心意是最重要的。

我和虚又继续忙碌起来。

「久等了，真人大人。」

不久千鸟就回来了。

千鸟换上学校指定的藏青色运动服，穿上了长靴，扎起了长发。

即使是土气的运动服，也能穿得像模像样，这就是美少女的特权吧。

「噢千鸟，已经开始了哟。」

「……我们真的也要自己动手捡吗？」

我也明白千鸟想说什么——哪里会有在河边戴着手套，拿着火钳和塑料袋捡垃圾的神明呢。

不过我也有我的做法。

自己成神之日尚浅，对这一业界仍算生疏。但即使这样，身为神帮助别人的心意，我也不会输给其他神。

「虽然比起那群鬼，我或许也帮不上多少忙，但既然这是交托给我的愿望，我就必须好好地做。」

「说得好，真人，这才是一位称职的土地神！」

和千鸟相反，虚一脸高兴。

在她还是厄神的那段日子里，一直怀抱着对守护土地的神明的憧憬与理想，似乎无论如何都想将我塑造成一位理想中的土地神。

「哈……我明白了。请让我陪同。」

千鸟面对这样的我们，露出了放弃说服的表情。

就这样，我们正式开始了河川的清扫活动。

先从下游一侧开始捡垃圾，然后逆流而上。

噢，有只青蛙在抱住草丛不放呢。

是日本雨蛙吧，黄绿色挺好看的。

我就这样一边观察享受着自然风光，一边继续动手。

进入六月后，气温越来越高，这种天气下的劳动比想象中辛苦。而且正逢梅雨时节，昨天也还下了雨，地面相当湿滑。穿长靴真是正确的选择。

这时恰好瞟到草丛的阴影里，站着几位（还是几只？）小生物。说是生物，又不是一般的生物。

双脚步行的松鼠啦，穿着带纹袴衣的胡萝卜啦，最后还有长出纤细手脚的黑色毛玉，这种不明所以的物体。

它们是被称为精灵，或者小妖怪之类的存在。