序 第8节

途中碰见了各种各样的精灵。它们都在我们经过时点头致意。黑须习以为常地一一回礼。她果然也能看见精灵呢。灵能力者这一点果然是事实。

再走了一段路，渡过跨在清澈溪流上的一道小桥。书写着桥名的金属铭牌，早已由于风化而无法辨认。

过桥之后——

「就是这里。」

黑须说着在此停下了脚步。

一座红色鸟居标识着与俗世的分界线。

两侧坐镇着两座狛犬，分呈阿吽之姿。【阿吽：梵文，这里指两头狛犬一头张口，一头闭口】

树荫间点点阳光，洒落在延伸至鸟居深处的石阶上。

没错，那——就是神社。

4

黑须神社。

这几个字雕刻在鸟居一侧的石柱上。

竟然在这种地方有一座神社。

位于城镇中心的深山确实有神社也不奇怪，倒不如说正因为这座山一直未被开发，作为这种神社的圣域也是理所当然的。

然而，我却从未听说过这座神社的存在。不仅我，身边的人也从未谈及这座山里的神社。

具体原因不明，这里就像被人忘却了一样，成为不为人知的地方。

「这里是我家。」

「家——也就是说，你是巫女吗？」

「并不是所有在神社出生的人都会成为巫女的——不过，我确实是。」

黑须干脆地点头后，像是要领路一样从鸟居的侧翼钻过。

我没弄懂她的用意，正要有样学样时，却被说了一句「音守大人请走中间」，就按着办了。

「请跟着我来。」

我跟着黑须踏上长长的梯级。

在浓浓的绿意中，两侧是广阔茂密的原生林，树枝之间洒下的缕缕阳光，在石阶上摇曳不定。这里有着与城镇中的喧嚣无缘的肃穆气氛。甚至连空气也给人一种凛然的感觉，该不会只是因为深山里的空气更清凉吧。

我至今也算是造访过好几次神社，今天的氛围尤其舒畅。也许跟我成为神有关吧。

原本身心已经疲惫，却毫不费劲地登上了台阶。

「果然身处这种山灵水秀环境下的人，或多或少都有一些灵能力吧。」

「事实上没有灵能力的人才是多数，不过规模大到一定程度的神社或者佛阁，必然会有一位灵能力者的。」

我们边聊边踏上阶梯，在阶梯的顶端遇到了另一座鸟居，从鸟居延伸的石板路，笔直地通往宽敞的拜殿。尽管处于深山之中，石板路上却没有半根杂草。路旁有一座放置着洗手用水及木勺的小屋，还能看见类似于社务所及舞台的小型建筑。

此时回眸远眺樱丘市的街区，宛如模型的城镇街道远方，一条小河闪烁着粼粼波光。

这份美景，有如给予登上这里的人们的一份奖励。

「首先请到拜殿里面来。接下来在那里再说吧。」

「嗯，我知道了。」

我被她领到拜殿门前，脱下鞋走进室内。在铺满木板的地面上，我坐到她提供的坐垫上面。

「请在这里稍待片刻。」

黑须深深鞠了一躬后，留下一句话离开了。

我闲得连交谈对象都没有，便开始环顾四周。

黑须神社的拜殿相当宽敞。长方形的拜殿估计有四十张榻榻米大。而且两侧还存在其他房间。

支撑着高处天花板的柱子上，雕刻着精细的图案。从天花板垂下一个铃铛及一根粗壮的注连绳（上面还粘着不知道叫什么名字的，锯齿状的白色纸条）。

房间里还有许多其他摆设，以我的知识量无法说明。但却不会给人杂乱无章的印象，反而井井有条。

这——真是一座宏伟的神社。

如此规模的建筑物，却竟然在城镇里完全不为人所知，真是不可思议。

然而，在观察四周一段时候后，我察觉到一丝不协调。

这座神社固然很宏伟，修葺整理看上去也毫无死角，却欠缺了作为神社的某种必须的东西。

就如画龙未曾点睛一样，缺少了某种关键。作为神社的整体而言，因而失色，因而寂寥。

我正寻思究竟缺少了什么，背后拜殿的门打开了。

「抱歉让您久等了，音守大人。」

穿上了巫女服的黑须站在门前。

纯白无垢的衣衫，鲜艳夺目的绯袴，上面还披着设计精巧的薄裳。如此装扮的黑须，却突然双膝与前额着地，也就是向我行了跪拜之礼。

「喂、喂，你在干什么啊，黑须。」

理所当然地，从未被人行跪拜之礼的我，慌忙向黑须发问。她保持着这个姿势回答。

「首先请允许我对之前的无礼举动道歉。为了让您来到这里，我使用了较为强硬的手段，实在非常抱歉。」

总觉得比起现在才谢罪，我更希望她能停止跪拜。

「那已经没关系了，总之先抬起头吧。」

黑须便老实地抬起了头。

我却被她的双眼又吓了一跳。她的瞳色变成了清澈通透的天蓝色。这份不可思议的色彩，加上黑须的神秘气质，使她的美貌惊为天人。