第三章 班长的小猫 第7节

“喏，咱们走吧，小八。”

听见主人声音的白犬抬起头来，随即踩着疲倦不堪的缓慢步伐往前走。

妻子早已过世，膝下又无半个子女，现在就只剩下这只秋田犬堪称是自己的家人。最近则开始强烈感受到自己的双脚变得愈来愈软弱无力。但若考虑到去年已届还历（六十岁），或许也不算是什么不自然的现象吧？他对自己今后的人生并未抱着什么太大期望，只要每天三餐温饱，能够悠闲度日就很足够了……刑部是这么认为的。

唯一令他感到不悦的——就是这座小镇因为魔法师而产生改变的现象。

守丘原本是一座平淡无奇的乡下小镇。既没有什么具竞争力的产业，与大都会之间也没什么良好的业务往来。然而拜七年前接受政府在此设立特殊执行官培训学校的提案所赐，使这座小镇在财政方面也跟着得到了优渥待遇。导致镇上道路都像这里一样，接受了毫无意义的拓宽及重新铺装工程，区公所及学校也被改建成格外符合都会风格设计的建筑物。

刑部一直心不甘情不愿地见证着这种强迫所有镇民接受的变化。

——六年前，这座小镇发生了一起列车脱轨的翻覆意外。

三人不幸身亡，另有十几位民众分别受了轻重伤。而最不幸的那三位罹难者当中，其中一名正是刑部的妻子。

直到如今，他依然可以清晰地回想起当时的情境。

那一天，刑部与妻子工人一同出门，准备前往隔壁镇参加一场古典音乐会。喜好音乐的妻子，时常积极地希望能参加这类在邻近小镇所举办的活动，而刑部则已养成习惯，那就是嘴上虽然抱怨连连，但还是会调整工作时间，拨空陪同妻子前往。

事故发生在他们回程的路上。

突如其来的冲击，视界化为一片黑暗。

当他醒来之时，发现妻子的身体仿佛保护着他似地覆盖在他身上。她已失去意识，刑部还可以清楚感觉到她的躯体逐渐失去温度。

刑部拚命放声大叫。他大声地持续怒吼着：这里有人受了重伤，快点过来救人啊！

不过，一名闻声而来、看似医疗魔法师的年轻女性，竟然只看了他妻子一眼，随即摇了摇头，迳自走到别的地方。就连赶抵现场的急救队员，也只是在测量过妻子的脉搏之后，露出一副沉痛的表情来面对他。随后，他听见不晓得从什么地方，传出了“那边好像有魔法师学生受伤。”、“记得优先将他们送往医院治疗。”这样一段对话。

刑部本身只受了轻伤，在被送往医院接受过治疗之后，才得知妻子已确定不幸身亡的消息。

他的脑子其实可以理解，这并不代表参与急救的相关人士未尽全力。大概是因为在发现之时，他的妻子早已回天乏术，所以才转而优先救治其他伤患吧。然而他却无法轻易地整理好自己的情绪，而从此之后，刑部心中便不再对名唤‘魔法师’的存在抱持任何一丝肯定态度。

从宽阔的县道弯进岔路，再往前走上一小段距离，即可看见一块写着‘刑部动物诊所’的小小招牌，这里正是刑部的自家兼工作地点。每天帮小狗小猫，以及偶尔才出现个一、两次的兔子、小鸡等小动物看病，到傍晚再带小八这只老狗出外散步，顺便吃个晚餐……这就是他每天的固定作息。

就在他心中一边浮现出‘待会儿来烤个竹筴鱼干，顺便喝杯酒好了’的念头，一边走回诊所前面之时，他看见一辆轿车以相当惊人的速度冲进停车场。车子发出刺耳煞车声，并靠着轮胎的滑动停了下来。

真是个粗鲁的客人……刑部一脸不悦地走向车子。

“有什么事吗？很抱歉，今天的门诊时间已经结束——”

“急诊，有一只猫受伤了。”

刑部看见这名边说边打开驾驶席车门的男子，马上皱起眉头。他觉得自己好像曾经在哪看过这名男子及这辆轿车。

另有一名少女小心翼翼地将包在毛巾里的某种东西抱在怀中，从轿车后座走下车。

一认出她身上穿着那间培训学校的制服，刑部的记忆与理解立即被一条线串连起来。脸部表情也下意识地变得较为险恶。

“哦，我想起来了，你前一阵子是不是跟另一名年轻人一起迷了路？原来你是魔法师学校的相关人士啊。”

“……好像是有那么一回事。你是这间诊所的医生吗？我只希望你能尽快治疗这只小猫的伤势就是了。”

来者的冷淡语调，使刑部内心燃起一阵强烈的反感。

“干嘛不用你们最得意的魔法，在转眼间医好它的伤势呢？还是说你们这群魔法师只懂得花用大把大把的税金，却比一介兽医还无能——呜哇？”

话还来不及说完，来者已一把揪起了自己的胸口，使身材矮小的刑部整个人被提到准空中，而脸上充满险恶神色的男子容貌，则硬生生出现在自己眼前。

“我只想听你的回答。你医是不医？”

“放、放开我……”

“椎叶老师。”

此时，少女往前踏出几步，以空着的手悄悄压住男子手腕。当男子轻轻咂了下舌头，并松手放开刑部之后，她随即深深地向刑部低头鞠躬。

“造成您的困扰，实在很对不起。不过，光靠我的魔法着实无能为力。它需要医生您的帮助啊。”

包在毛巾里面的，似乎是一只小猫。从左前脚至胸腔部位带有十分严重的伤势，呼吸既短浅又急促，表示它处于极端危险的状态。

“即便您再怎么讨厌我们也没关系。可是——拜托您，要我做什么都可以，只求您务必救救这孩子，它是我最重要、最珍惜的好朋友，拜、拜托您——”

她的话尾带着一丝颤抖。

刑部察觉到这名乍看起来颇为冷静的少女，实际上正拚命强忍着心中那股想要放声哭叫的激动情绪。小八则静静坐在脚边仰望着自己，或许是罪恶感作祟吧，刑部总觉得它那张脸看起来似乎带有些许责备主人的意思。

他叹了一口大气，随后接着开口：

“……我这就去开个门，你们在此等我一下，我尽力而为便是。”