第一章 乘着风平浪静之际 第5节

「关于那一点目前没有任何线索。」

「有收到赎金要求吧？ 」

「是啊。他们单纯只是失踪而已。」

「……换句话说，失踪者已经被杀害了？」

「可以这么想。但实在难以告知被害者的家属。」

议员消失的话，形同政治停滞、国力削减。

「可是，失踪的人近一半是女性，既不是议员也不是一家之长。」

「这也是令人无从判断的地方……就结果来看，与掳走议员本人或是一家之长的意义相同。父母会无心工作，贵族的千金对于国家而言等同是财产。」

当然，理查德的这番话并非是故作绅士。

贵族的女儿可说是社交界的光环，也是政治的道具。不论对像同为贵族，甚至王族或国外的权威人士——会随着出嫁对像而或多或少为莹国带来繁荣。与平民失踪的价值、重要性截然不同。虽然是不公平又令人愤怒的事情，但这是不争的事实。

政治不是建立于道德伦理之上。

「总之，尚未厘清的地方太多了。」

「这正是烦恼的来源。我猜测应该是想让政府陷入混乱……目前只能请各方贵族多加防范。即使想要派护卫，但致命性的人手不足。目标是议员与其家族或许是不幸中的大幸，有余裕自行雇用私兵。」

「与之前的『撕裂杀人魔』不同吗？」

「反过来说，的确与当时不同，因为市民不会陷入恐慌。」

「我的任务是？」

弗格将文件还给理查德，并开口问道。传唤自己过来的理由恐怕不是只为了抱怨与商量。

「莫非必须派艾儿蒂上场？」

理查德摇了摇头。

「还不到那个阶段。目前没有任务要派给艾儿蒂米希雅。当然派你参加警察军的搜索也于事无补。虽然可以派你担任权贵人士的护卫，布下天罗地网，但不确定对方否真的会下手，真实性也显得薄弱……所以你暂时是负责联络窗口。」

弗格顿时产生一股不详预感，不禁眉头深锁了起来。

「所以也就是说……」

「嗯。」

理查德的回答正如弗格所预料的一样。

「我与『雷可利之宴』的联络窗口。你那副表情是怎么了？有什么不满吗？」

理查德一脸不可思议地问道。

「不，没有这回事。」

弗格实在难以承认自己的「不满」。弗格之所以蹙起眉头是因为不太想与雷可利打照面，基于个人的情绪问题。

尚未造成实际伤害。而且硬要说是敌是友的话，目前无庸置疑是站在同一阵线，双方想法上的差异也不是问题的根本。弗格单纯只是不擅应付雷可利。

「老实说，跟那个人说话会让我很累。」

「什么啊，原来是这样吗？」

虽然理查德还笑得出来，对弗格而言心情再沉重也不过。

「你跟她可以说是兄妹吧？」

「正是因为这一点。即使说是兄妹，也没有太大的真实感，而且感觉上不同于人类的血缘关系……总之，是我不太想打照面的人。」

将罗兰视为生父让弗格有种奇怪的感觉。更何况称雷可利为妹妹未免显得太过狡猾。虽然先出生的是弗格，但她的意识比弗格早一步在连接着蒸馏器的烧瓶当中诞生，这样一来，或许应该可以称她为姊姊。

假使是姊姊，弗格也实在难以产生敬仰之意。以同样的形式诞生这件事本身便令人感到毛骨悚然，这样形容反而更加贴切。

「虽然感到很抱歉，但我也不能因此而迁就你。」

「我明白。事实上除了我以外也没有合适的人选?」

弗格单纯只是能避则避，下令去见对方仍会遵从指示。

而且自己是人造人，只要活在世上便不可能与同为「罗兰之子」的她们划清界线。 既然如此，掌握对方的所在反而比较有利。站在敌对立场的神出鬼没的第二号，以及不晓得是否真的存在的第四号比较起来，雷可利或许还比较好应付——纵使有个性上的差异问题。

「你可以送这份文件过去吗？是失踪事件的详细内容与调查委托。」

理查德递给弗格一份盖着封蜡的信封。意思要现在立刻动身吧。

「您有先向对方说明吗？」

「你随时都可以自由进出『特区』内部。你的脸似乎就是通行证的样子。我没有跟你说过吗？」

「……没有听说。」

真是气度宏大的作为。难道雷可利没有考虑到自己有可能会遭到剌杀。不，正明白弗格做不到才会给予这样的待遇吧。雷可利这种充满自信的地方也让弗格感到厌恶。

「那么，我立刻动身。因为我想要速战速决，所以会认真执行务的。」

弗格对理查德行了一鞠躬后旋踵离去。

「嗯。代我问候她一声，下次有机会再一块喝茶。」

真要说不满的地方，这位亲王似乎与她意气相投，这件事比什么都要让弗格感到不满——这两人之所以意气相投都是因为自己的关系，弗格对这一点再清楚不过，因此更加感到恼怒。