1.「款待课」，上路。……拖泥带水。 第16节

而那位职员也莫名流露出为难神情。

「嗯，那个嘛……问我记不记得呢，也算是记得啦……」

大家似乎都不想提到这个话题，从最先被他逮到的那名职员的态度，就已经能察觉到这点。

「总之，我想了解当时的事。请问有没有什么资料保留下来呢？」

于是，职员朝向室内出声道：

「喂，多纪！」

「是！」

随着一声让人感觉很清爽的回应，一个女孩从里头跑出来。她的头发全部梳到脑后扎成丸子头，并穿着轻便的牛仔裤。

怪了，这张脸好像在哪里看过——就在挂水这么想的瞬间，对方也同样直眨眼。

「脚踏车的！」

两人同时高声叫道。是之前在脚踏车停车场，挂水将整排脚踏车像骨牌一般推倒时的那个女孩。他对于她当时爽朗的应对仍记忆犹新。

「你们认识啊？」听到职员这么询问，挂水回答：「之前稍微说过话。」

「这样啊，既然打过照面，那就方便多了。这位是来这里打工的明神多纪。」

「你好。」多纪低下头鞠躬致意。挂水也手忙脚乱地回应。

「那时候真是谢谢你。我是观光部款待课的挂水多史。」

那位职员紧接着向多纪简短说明。

「他好像是想查『熊猫争取论』，你就帮他一下吧。」

「『熊猫争取论』……？」

多纪似乎也搞不清楚状况。

「挂水好像也多少了解些大概，以多纪你的能力应该查得到。」

「所以说，我可以优先处理挂水先生这件事罗？」

这切中要点的确认方式，让挂水直眨眼。

「嗯，没问题。」

「我知道了，那我先去收拾一下刚刚才开始处理的事情，请稍等五分钟。」

说完，多纪便立刻跑回自己位子上。

「……这女孩很能干耶。」

「是啊。她只是打工的还真是可惜，这孩子的聘约也马上就要到期了。」

「那还真可惜。」

接受工作委任时，具有立即确认工作优先顺序的能力是很难得的——特别是在公家单位里。

多纪实际上不到五分钟就回来了。她抱着一本看来似乎很常用的笔记本和笔盒。

「那就拜托你了，多纪。」

帮忙介绍多纪的职员，与她擦身走到里头去。多纪随后朝着挂水嫣然一笑。

「要在哪里听你说这件事呢？总务部那边也有空位，或是去你们款待课那边打扰也可以。」

挂水稍加思考了一下。「熊猫争取论」这个话题尚未在款待课里公开，而总务部那边的资深职员对这个话题都没什么好脸色，要借那边的场地也多少让人有所顾忌。

「那到餐厅好了。」

「我知道了，那我先去拿钱包。」

「啊，不用、不用。既然是我要拜托你，至少得请你喝一杯咖啡呀。」

虽然这里的咖啡都已经喝腻了，听他这么一说，多纪咯咯地笑了。

餐厅正值人群稀少的时间，两人各自端着自己的咖啡，展开小型会议。

「听说是大概二十年前，市立动物园的迁移计划和县立动物园的新设计划几乎同时被提出时的事……」

多纪听着挂水间接听来的情报，一边在笔记上振笔疾书。

「那时候好像有个人提倡『熊猫争取论』，我就是想了解这方面的事。」

「你是想了解提倡『熊猫争取论』的那个人呢，还是那个计划的细节呢？」

「两方面都想知道。我想尽可能深入了解，还有……」

这可能很难吧，他虽然这么想，却还是死马当活马医地硬是提出要求。

「我想见见提倡『熊猫争取论』的那个人。当然，一旦获得一定程度的资讯后，我们这边会接手继续追踪，所以可能请你尽可能地协助调查吗？」

「我明白了，我会尽量试着调查看看的。」

他和多纪的讨论，大概二十分钟左右就结束了。

「那就一切拜托了，明神小姐。」

挂水一低头，多纪就笑着挥挥手。

「叫多纪就行了啦。总务那边也都是这么叫我的。」

据说，叫多纪还算好的，还有人会开玩笑地叫她「多纪坊」或「多纪助」。（注10：日文中的「坊」为对年幼男童的昵称，而「助」则为男性常见的名字。）

——大概是因为多纪性格平易近人吧。

「不，这么一下子就直呼年轻女孩的名字……还是会觉得有些不太好。」

「挂水先生，你真是个好人呢。」

被年轻女孩下了这样的评价，还真让人难受。一旦站上「好人」位置，就男女关系而言，想要进一步发展的可能性就相当低。挂水就曾数度被女性以相同的评价做为藉口甩掉。

多纪看着笔记，声调转为工作模式。

「线索还挺多的，我想应该不会花太多时间。请等我几天时间。」