二章 此森临于婆婆之家 第9节

喳啦、喳啦，踏在难走的裸露山土上，两人高频率的脚步声在山林回荡。在这葱郁森林里，显然无意好好地让这条小路供神社使用。两人的脚步在这条羊场小路上沙沙作响，视线迅速扫过周围的森林，快步向深处前进。

「……」

「……」

森林里遮天蔽日，时过正午却十分昏暗。

连接里面的道路，远比从外面看上去来的要暗、要窄、要长、要乱。

泥土凹凸不平，树根就像被巨人拔出来过一样露在外面。石头的一部分冒出头来，还有坑洼突然冒出来。

不过这路也不是那么难走，比起纯粹的山路要强上几分。

林立在周围将小路完全埋没的一颗颗大树，加上将地面完全覆盖的好像细竹的杂草，再加上遮盖头顶的枝叶，形成一整面阴影。

沙沙

风拍打枝叶的声音不时传来，不留缝隙的塞满整片森林。

有时听上去像雨，有时听上去又像野兽在低吼的声音，摇晃森林中的空气，犹如将一切覆盖般响彻整片森林。

「………………」

随着前进的进度，负责呼吸的肺部如同受到挤压，感受到了林中空气的压力。

这是由于紧张的关系，还是空气本质上发生了某些变化，无从得知。但对雪乃来说，不构成问题。

雪乃只是毫不在意的眯起眼睛，一边留意周围，一边阔步前进。

雪乃抿着嘴，右手紧握住红色美工刀，打起十二分的精神感受周围，踩过石头和树根。

不久后，路到达了一处古老的石阶。

并非用加工过的石头，而是用自然的石头垒成的古老石阶，将陡坡覆盖，平缓地向上延伸。

在最上层，架着一个腐朽红色的鸟居。

这个地方感觉是这个小镇开发出来以前唯一留存的遗产。小而破旧的神社入口在即将腐朽殆尽之时，得到了续命。

「……」

雪乃穿过好像铁锈色的鸟居，一声不吭的看向上方。

在上面吧？她毫不迟疑地这样思考后，在短短一瞬间停下脚步。

她停下脚……然后下一刻，雪乃立刻踏上石阶，开始朝鸟居登上去。沙沙的脚步声很大，雪乃粗暴的踩上石阶，和落后一步的苍衣一起向鸟居前进。

虽然长，但老旧的石阶很缓。

两人马上到达了一半的位置，在鸟居另一头，院境狭小，摆着色泽腐朽的油钱箱的小小神社还是进入视线。

离完全登上去还有十几级台阶。

不，十级。

几级。

然后……到达最上层。

「…………………………」

雪乃站在涂料腐朽的鸟居下面，目光缓缓扫过只有一块敷衍了事的踏脚石的院内，以及从石阶下方的小路和周围展开的黑暗森林。

苍衣跟在后面，登上了最上层。

然后他摆着一张有些紧张的脸，和雪乃一样环视周围，然后苍衣忽然将视线扬向上方————

「啊」

他微微的叫起来。

雪乃也被他吸引跟着向上看去。然后在那里————看到了『那个』。

「………………！？」

随后，雪乃的表情上露出狐疑之色。

在跨过头顶的鸟居上悬着的树枝中的一片鲜绿叶片上，有一个更加鲜艳的红色小东西在孤零零的蠕动。

那是形似蜘蛛的小『虫』。

比豆粒还要小，但醒目到不自然的地步，从未在自然界中看到过的形态异样的『虫』在叶片上爬行。

这是异样，但曾经见过的『虫』。

雪乃和苍衣见过许多次。这『虫』是藉由田上飒姬所怀的<断章><食害>产生，会从耳朵钻入大脑吞食记忆的噩梦的产物。

这样就够了。

这样就明白了。

可是————

「这个东西……为什么会在这里？」

苍衣呢喃起来。对，虽然明白这是<食害>之『虫』，但完全不明白出现在这里的理由。

『……感觉到了，好像就是这个』

风乃从雪乃背后注视着那个，说道。

这个『虫』立刻转移，躲进叶子之间，从视野中消失了。

雪乃连忙扫视周围，改变之前的观察方式，如同头上的树叶、周围的树干、脚下的杂草分开一般更加细致地进行观察。

「……！」

然后雪乃立刻在环绕神社的森林一角，发现了红色不时闪现。

雪乃在看到那个的瞬间立刻靠了过去，站在分隔森林与神社的树丛前面，向深处的森林窥视。

定睛一看，这片树丛和杂草有被分开过的痕迹。

然后站在这片树丛前面雪乃所感到的，是从森林中倾注而来的，仿佛在进行监视的无数『视线』。

「……」