第一话 爱哭鬼 第14节

只要跨越了死亡就没什么好惧怕的想法，乃是人类的无知观念。

纵使在死后，这个世界仍充满着令人畏惧的不明存在……

而球枝则在穿越了「死亡」这道极其残酷的障壁之后，发现还存在着另一种比死亡更凄厉的结局，因而感受到更强烈的恐惧感……

……可是，球枝却压抑住这股恐惧感，以温柔的声音说道：

「……假使事情演变成那样，而彼岸花同学也如此希望的话……我觉得那样也无所谓。」

「………………你已经认命了吗……？」

球枝眼泛泪光，并对满脸不服的彼岸花展露笑容。

「……不是的。只是类似一份谢礼罢了……现在的我是多亏有彼岸花同学保护，才能好端端地置身在此，对吧……？因此我想好好厌谢彼岸花同学给予我时间，让我能这样为自己的死亡流下哀伤的眼泪……」

「………………………………」

尽管对球枝而言，彼岸花接近自己的目的，只是为了吞噬自己……然而她那欢迎自己成为伙伴的温柔言词，仍值得好好感谢一番。

因为金森在要求自己做出伤风败俗的行为，以当作保护自己免遭欺负的代价之时，也绝不会称自己是球枝的朋友或伙伴。

……纵使球枝没有开口，彼岸花也能读取到她的心思。

「…………呵。」

彼岸花笑了出来，球枝却看不见她脸上的表情。

「……就是因为这样，你才会变成十分美味的灵魂啊……你需要再增添几分符合校园妖怪身分的残忍及邪恶心态才行喔。」

「……请放心吧，就算是这样的我……依旧拥有『好想报仇雪恨』之类的邪恶念头啊。」

「……只是若无法成为『爱哭鬼』，你也别想复仇了，真是辛苦呢……如果想报仇的话，就绝对不能让邪个男人打乱你的计划喔……？」

「…………………………呜呜呜呜呜呜呜呜……！！」

球枝再度潸然泪下……

在死后仍旧摆脱不掉那名男子的阴影——意识到这个事实后，球枝只能任由悲伤、悔恨、愤怒等等……许多不同的情绪在心里恣意翻涌……

就连这阵烦恼不已的哭泣声，也只会被夜幕给吞没，无法传入他人耳中……

对身为生者的金森而言，球枝及学校妖怪们的想法跟他一点关系也没有。

……话虽如此，金森也并未因此与球枝之死彻底画清界线。

森谷球枝没有回家一事，立刻掀起了骚动。

她是发生意外呢，还是被卷入风波当中了呢？

平常形单影只且没有朋友的球枝，最后被目击的是当天在学校的身影，相关人士也只能推测她会不会是在放学途中出了意外。

警方在各处告示板大肆张贴宣传单，写着球枝当日所穿服装，呼吁市民提供线报，数量多到不想在街头巷尾看见宣传单都有困难的地步。

警方当然也有前来询问身为班导师的金森。当他说对放学后的事情一无所知后，接受这套说词的警方随即掉头离去。

这件事在教职员会议当中也成了紧急议题，最后归纳出为了提防*愉快犯引发第二起事件，暂时要求学生成群结队放学，或请家长前来接送的结论。（编注：指纯粹为了个人乐趣而犯罪的罪犯。）

……起初连这类话题都会给金森带来不小的精神压力，但随着时间一天一天过去，压力反倒渐渐转化成自信……因为球枝的尸体至今仍未被发现，警方的搜查重心也锁定在放学后的时段，使他开始体认到自己已经完全被排除于搜查线之外。

听见班上同学们询问球枝究竟是去哪了，金森便一边声明纯属玩笑，一边如此回答：

「嗯……会是『爱哭鬼』作祟吗……哎呀，不行不行！你们可别告诉别人，说老师讲过这种话喔？」

……不出所料，这句台词大受学生欢迎。

甚至还帮「爱哭鬼」这个近来最热门的学校妖怪多加了一名牺牲者。

「爱哭鬼」的谣言立刻传遍整间学校，并已开始固定成为另一则新的校园怪谈。

得知此事的金森，确信自己就是「爱哭兔」的想法也变得愈来愈强烈……

然而有一天——

当他下课后返回职员办公室之时，明明走在没有任何障碍物的平坦走廊上……却突然摔了一跤。

而手肘似乎在摔跤之际勾到了什么东西，破皮渗出鲜血。

尽管只是小伤，但总不能让血弄脏衬衫，于是他拿卫生纸压住伤口。

「哎呀，金森老师你不要紧吧？是不是受伤啦……」

碰巧撞见这一幕的教务主任出声关心。

「啊，真是让您见笑了。我似乎是摔跤时不小心撞伤了……可能是学生用没拧干的毛巾擦地板，导致地板上留下水渍，害我脚滑了一下吧。」

讲是这样讲，但自己绝不可能因为这种小事而滑倒，这点金森本人很清楚，但他也只能藉这套说词边掩饰边察看走廊，同时纳闷自己究竟是被什么东西绊倒。

「……老师，你的伤口出血好像有点严重，血都渗透整张卫生纸了喔。」

「……真的耶。伤脑筋啊，看样子还是去趟保健室止个血比较妥当吧。」