气仙沼的批发市场虽然没有盐釜的大,不过这里陈列的鱼,不论种类和数量都不输盐釜,精力充沛的叫喊声此起彼落,各种海产在白热灯泡下热络地交易着。
——明天早上六点来批发市场。
昨天那封信只写了这一行字,尚未谋面的第二个四大天王「白虎」马上就现身了。
为了见他,将太跟裕一走在混乱不堪的市场中,时间已经将近六点三十分了。
(既然来到市场,不如趁便找出最高级的白肉鱼吧!)
将太暂时不理会还没现身的「白虎」,一家一家店沿路逛过去,可是,不久他的脸上却浮现出纳闷的表情。
(咦?真奇怪!这里的货品好像跟平日见到的批发市场有些不同,好像全都少了重要的东西。)
(对了!这里没有鲷鱼,也没有寿司最重要的材料——白肉鱼之王真鲷!
就快到鲷鱼的产卵期了,鲷鱼应该越来越好吃,也越来越多才对,可是为什么这里没有?)
面对将太的询问,店主人露出有点困扰的表情。
「是啊,有时候也捕得到,不过今天好像没有。陆奥地区是鱼的宝库,可是偏偏只有鲷鱼捕不到。不过有时候一个月之中也会捕到一尾二尾的。」
正当这位看来很好心的店主要继续说明的时候,将太的背后突然响起一阵大笑声。
「啊哈哈哈!要买鲷鱼的话这里有,今天刚捕到的最棒的真鲷哩!」
将太立即回头,却见眼前站着一个露出不怀好意的笑容的年轻男子,身高大约一百九十公分,虽然穿着衣服,但还是可以看到他结实的肌肉上散发一股逼人的气势,令人马上联想到野生的猫科动物。
一脸精悍表情的男人理着小平头,手上正拿着一尾真正的具鲷。
(难道他就是「白虎?」)
「让你久等了,关口,我是笹寿司四大天王之一『白虎清吉』。盐釜的比赛中你侥幸获胜了,不过这次要过我这关,可就没这么简单。我今天就是要让你知道这一点。」
清吉充满自信地说,还把闪着粉红樱花色彩的真鲷拿到将太鼻尖,真鲷背部的美丽花纹散发着五彩泛蓝的光芒,看得将太目瞪口呆。
「很惊讶吧!正如这位大叔所说,这附近海域很难捕得到鲷鱼,可是偶尔也会捕到这种『迷路鲷』,这可是鲷中绝品哪!」
「迷路鲷?」
「你看它的外形这么美丽,在三陆绝对找不到比这尾更好的白肉鱼材料了,而且以后这一带捕到的迷路鲷,也全部都会落到我们的手上,因为我们已经跟附近的渔船都说好了,所以这次你再怎么努力,也无法赢得比赛的,懂了吗?」
「……」
白虎露出凶暴、锐利的眼神瞪着将太,面对对手半威胁半恐吓,将太只能默默地咬紧嘴唇。
清吉说的对,以白肉鱼为主的比赛,如果被对手控制住最高级的真鲷来源,那将是最严重的致命一击。
「距离比赛还有三天,你好好的去找,找个不会输给我的真鲷材料吧!如果对手那么不堪一击,我专程回来这里就没多大意义了。我等你喔,将太,哈哈哈哈哈!」
他用一种奇怪的腔调说完这些话,就一边狂笑一边大跨步地消失在市场外面。
(可恶!一开始就屈居劣势,这场比赛要怎么应战才好?)
将太呆立在批发市场中,人潮毫不留情的擦撞他而去。
过了一会儿,将太才回过神来,却发现本来握着的温热小手,已经在不知何时失落了。
(不得了!裕一不见了!)
「小孩子别在这里走来走去!」
「别挡路!别挡路!」
裕一不断被咒骂、撵走,他惊慌无措地四处寻找将太,可是大人们的巨大身影阻断了他的视线,使他不知该往何处走。
「咚!」
突然裕一的背部被人撞了一下,整个人摔倒在潮湿的水泥地上,身体撞到倒在地上的标志。他忍着痛拼命想要站起来,可是人们却都没有发现到他,不断踩在他身上走过去。
(将太……哥……)
裕一张开嘴,想要呼喊将太的名字,可是就是发不出声音。
这时候,裕一把右手伸出来,祈求有人能给他援助,很意外的,他抓到了一只温暖的手。
「啊!好可怜的孩子哟!全身沾满了泥巴。你要不要紧?有没有什么地方受伤呢?」
有位老婆婆温柔地抱起全身都是泥土的裕一,拿出手帕帮他把脸上的污垢擦掉。
一股温暖的感觉窜入裕一心底,他的眼睛连眨都不眨一下,一直注视着对方的脸。
「喔,你的手按着膝盖,很痛吗?」
现在已经很少有人这样打扮了,老婆婆穿着拼花布的扎腿裤,外面罩着一件皱皱的围裙。她的身材短小,一张脸被太阳晒得红中透黑,十分担心地靠近裕一端详他的脸。
老婆婆那双夹在皱纹深处的眯眯眼透出温柔的眼神,使裕一放下惊慌、警戒的心情,眼角忍不住泛出泪光来。裕一沉默地猛摇头,偷偷伸手拭去泪水。
「那就好。你从哪里来的?跟妈妈一起来的吗?」
裕一不回答,只是悲伤地望着地面。老婆婆点点头,好像在说「我知道了」,然后握着裕一的手往前走。