第二章 同伴中的敌人，敌人中的同伴 第12节

“……原来如此。亢帕尔王与罗塔王结为同盟，就能为罗塔王提供强大的后盾。南方的大领主们掀不起内战，哈萨尔王子的野心也会破灭。”

“正是这样。”

修乌寇沉默了片刻，眺望起天空。不久后他再次打开了话匣，声音却与此前不同，充满了沉着与镇定。

“而且，达路休差不多该停止对外用兵了。

“如果能以和平的手段迫使新悠果成为附属国的话尚且合算，继续征战会让达路休帝国蒙受巨大的损失，与罗塔、亢帕尔之间形成持久的拉锯战。”

修乌寇的眼中放出了严厉的视线。

“南方大陆与北方大陆之间有广阔的大海相隔。即使经由桑加尔中转，不断用舰队运送士兵和武器仍然要耗费巨额的资金，为此而提高税收，儿子和丈夫被征召入伍，你觉得真正受苦的人是谁？——悠果，奥尔姆，霍拉姆……是这些被达路休吞并成为附属国的国民。”

小鸟高声啼叫，在空中飞舞。早晨的阳光照射在修乌寇惨白的脸上。

“达路休帝国就像是一个装酒过多的皮袋，皮面已经被拉伸得变薄。即使达路休毁灭我也无所谓，但按照现在的状况发展下去，一旦皮袋破漏，便会酿成巨大的灾难。必须避免这种灾难，因为达路休的命运已经和大量附属国的命运紧紧的联系在了一起。”

巴尔莎说道。

“你们想要入侵遥远的北方，最开始的初衷是什么？明明南方更加富饶。”

修乌寇露出了苦笑，沉默了片刻后，开口说道。

“不是的。——因为南方大陆越来越贫瘠了。”

巴尔莎皱紧了眉头。修乌寇仰望着天空继续说道。

“征战远海彼方的大陆，用庞大的战争开销只能换取贫乏的猎物。但阿列・克‘太阳神之口’的话让达路休的王子们对此事产生了兴趣。”

“——阿列・克‘太阳神之口’？”

“指的是供奉达路休人信仰的太阳神的祭司们，与悠果的咒术师有着很深厚的联系。……他们上告国王。南方的大陆在逐渐变冷，太阳神的恩惠在向北方转移。将来北方将逐渐变缓，大地也会越来越富饶，甚至会出现四季如春的圣地。接管圣地之人将会不老不死……”

巴尔莎苦笑起来。修乌寇瞥了一眼她，吊起眉梢。

“你觉得很无聊吧？认为这是很常见的夸夸之谈？——皇帝和王子们当然也不会因为这条预言，就开始进攻北方。特别是关于四季如春的圣地……派出侦查的间谍中，没有任何人找到过。”

修乌寇停顿了片刻，目不转睛的眺望着天空。

“但是，预言的另一方面却一语中的了。数年间，阿列・克‘太阳神之口’的预言渐渐的成为了所有人都看在眼中的事实。——歉收，家畜的产仔量减少，打鱼量减少……北部的状况还不算糟糕，南部寒冷的群山地带已经相当的严重了。

“整个帝国的歉收现象还不严重。但皇帝开始相信，有某种转变正在发生。”

听到此处，巴尔莎突然想起了一件事。

（说起来，我听某人说起过，新悠果和罗塔最近数年接连丰收，家畜的产仔量也变多了。）

修乌寇继续往下说。

“农作物歉收导致税收减少。如果生活变得困苦，附属国的人民甚至会发起叛乱吧。假如阿列・克‘太阳神之口’的预言一语成谶，皇帝和王子们认为，必须要采取一些手段了。

“如果某位王子能采取有效的手段，成功的让这个越来越贫瘠的国家度过危机，无疑会被传承帝位。皇帝年事已高，且身患绝症。对王子们来说，必须尽快的建立功勋。

“加上这样的因素，王子们才会拿出真本事，开始策划抢夺北方大陆。”

修乌寇轻轻的叹了口气，继续说道。

“我们这些间谍已经在这片大陆盘桓了数年，调查各种各样的情报，为攻城略地四走奔走。——北方的确在逐渐变暖。而且最让达路休的王子们动心的是，北方的农耕技术还很落后，人口也不多。

“达路休帝国拥有先进的灌溉技术。利用这种技术，新悠果自不必谈，甚至在罗塔王国的北部也能开垦出数百倍的良田，更有效率的提高产量。只要征服北方大陆，将苦于歉收的南方附属国的农民迁移到北方，就可以稳定税收。”

巴尔莎用鼻子嗤笑了一声。

“为此就要动用庞大的军费，让士兵们牺牲？——我对些深不以为然。”

修乌寇露出了苦笑。

“正好相反。”

“相反？”

“是的。按照达路休帝国的策略，就算牺牲士兵，只要攻击其他国家就能让本国安定。

“达路休帝国的策略是这样的。——让其他国家沦陷为附属国后，把那个国家的士兵作为附属国的士兵保留建制的充入达路休的军队。附属国的士兵在会被送往下次战斗的最前线，如果立下战功，士兵的家人就能获赐科姆斯‘居民权’，并且减少赋税。

“但是，如果没有战场的话，会变得怎样呢？帝国必须在供养正规军的同时，给庞大的附属国士兵发军饷。附属国士兵的家人被课以重税，越来越困苦。不论在哪个方面都只会招来不满。”

修乌寇的眼中浮现出了冷笑。

“南方的大陆上，已经几乎没有可征战之国。早些时候成为附属国的国民因攻打其他国家的功劳，已经过上了与达路休人无异的富足生活。吃亏的是最后成为附属的悠果，也就是我的祖国，还有毗邻的奥尔姆和霍拉姆的人民。也是为了消除他们的不满，达路休帝国需要可以攻打的目标。”