第四幕 第13节

乱步看着站在身旁的沙绘加。

「——你再稍微拖住桔梗小姐一阵子。」

「……是吗。」

沙绘加往前一站，与桔梗面对面。

「请尽快解决喔。」

「好。」

点头后——乱步拔腿就跑，不知往何方去。

「……差不多可以重新开始了吧？」

桔梗风范绝佳地等他们说完话后，状似感到无聊地问：

「我想最后就让你们尽情把话说完……应该够了吧？」

「是的，感谢你的好意。」

——沙绘加拿起阳伞。

「那么——我们继续吧。」

　　*

　　乱步在断垣残壁中东奔西跑——寻找某个人。

如果他的假设正确，那人应该就在不远处才对。

不尽快找出来不行——

　　乱步察觉的异样关乎桔梗的能力。

根据卡斯提拉的说明，他们授予的魔法种类会被使用者的「精神」左右。

那么桔梗又是以怎样的「心情」、怎样的「意志」，学得何种形式的魔法呢？

——为了粉碎罪恶的强化战斗力魔法？

若是这样，她何必利用活人偶，只要拥有强化肉体的魔法就够了，这无法说明除了她之外，那些活人偶的战斗能力也经过强化的事实。

——打造部下来与罪恶战斗的魔法？

这点也让人无法明白为何连她自己都成了活人偶，既然延揽了部下，相对地她不是更应该以特别的存在自居？

乱步还另外设立了几个假说……但无论哪一个都不甚吻合。

可是——事实如果正如乱步现在预想的那样，一切就变得简单易懂。

异样的感觉也能获得解释。

为了早一刻确定那是否属实——乱步在断垣残壁中东转西绕。

他所寻找的人——火之星睡莲就在半倾颓的警视厅厅舍里的一个房间内。

她双膝跪地，两手掩面哭泣。

「……睡莲小姐。」

乱步呼唤她的名字。

一面朝她走近，一面明白自己的解读是对的。

睡莲——身上穿着全白的礼服。

而她的后脑勺——有道金色的魔法阵在转动。

——是魔装。

「睡莲小姐……」

乱步再度呼唤她。

「布朗给予力量的对象——不是桔梗小姐，而是你吧。」

睡莲并未抬起头。

「想要挽救人命，这份心情变成了将生命从身体抽出，转移到其他容器上的能力，说起来你算是『转生少女』。」

睡莲克制声音不停哭泣。

「你按照桔梗小姐的指示，把诱拐来的人的生命转移到布朗准备的活人偶躯壳，然后桔梗小姐命令它们去攻击帝都民众，杀了一定数目的人就能回到原本的身体里，恐怕她是这样威胁它们的吧？」

「……你都说对了。」

她用颤抖的嗓音坦承一切——泪如雨下的脸庞转向乱步。

「我……按照姊姊的吩咐……做了那些事……」

乱步在睡莲前面蹲了下来。

「睡莲小姐……其实是反对的吧？」

睡莲微弱地点头。

——果然如此。

睡莲——并不想看到这场战役。

庆祝乱步荣升的那天，睡莲曾说「和桔梗争吵也吵不赢」。意思恐怕是……关于这个事件，她们姊妹俩曾经发生争执。

然而睡莲争不赢，勉为其难遵从桔梗的计划。

「我还注意到一件事。」

乱步接着说：

　　「桔梗小姐在战斗时，是不是得由睡莲小姐提供某种援助——比如魔力的供给之类？像在沙绘加与桔梗小姐第一次交手的御茶水时，桔梗小姐没有打倒沙绘加便撤退了。那——是因为不想看到战斗的睡莲小姐停止提供魔力的关系是吗？」

……睡莲深深颔首。

果然如此啊。

这么一来——就表示睡莲正以所有的魔力在援助桔梗。

在角害大楼时，尽管洁梗正在战斗，睡莲也没有换上魔装。

如果她像沙绘加那样，换上魔装便能够施展所有魔力——那么桔梗如今就等于处在前所未有的魔力充沛状态下与沙绘加交手。

「睡莲小姐……」

乱步伸手放在睡莲的背上。

「让这场战事……结束吧。」

「……要如何结束？」

睡莲的声音虚弱到似乎随时都有可能昏倒。

看到她这副表情，乱步胸口一紧，但他还是将力量投注于声音之中——

「——请你停止供应魔力给桔梗小姐。」

——毫不迟疑做出这个要求。

「再这么下去，沙绘加会被杀，所以……请你停止供应给桔梗小姐的魔力。」