民国时期：春桃谢

狐狸口中的邀请很快就到了，还是专车派人来接，一身着虞姬戏服的女子坐上了那辆车，回头万般不舍地看着远去的大院，直至再也看不到了。

步入会场，登上往日梦寐以求的高台，流畅地挥舞着手中的长剑，今天的灯光格外昏暗，台下基本是漆黑一片，台上是唯一的光源。于途神经紧绷，迎接危机四伏。狐狸还坐在前台与人谈笑风生，周小姐静等好戏开场，摇晃着红酒杯，犹如末世最后的幸存者。“ 君王意气尽，妾妃何聊生？” 台上传来这句唱词，于途猛然察觉，与此同时一声枪响，惊破纸醉金迷的梦。台上的戏子应声倒地，长剑落地，人群熟悉地四散逃开，尖叫恐慌蔓延整个会场。而于途看见，狐狸在满意的对他笑。

原来目标不是他于途，是乔晶晶。或者说，本来是乔晶晶。狐狸拍手鼓掌，于途对他怒目而视，与喧嚷的人群形成鲜明对比。“ 今天这场戏叫，以其人之道，还治其人之身。” 狐狸边说边靠近，欣赏于途的表情。“ 怎么样，于二爷喜欢吗？” 狐狸冷淡地吐出这几个字，先前演绎的滑稽一扫而空。“ 真是辛苦了，演了这么久的戏。” 于途见狐狸摊牌了，他也不装了。“ 怎么，欲擒故纵演完了，接下来是要演一箭双雕吗？” 二人针锋相对，狐狸摇摇头：“ 好戏怎么能一天演完呢？回头我让人把她送到二爷府上。” 狐狸瘆人一笑：“ 分着送，先送脑袋。” 狐狸走向戏台，蹲下身子，伸手掰过那具尸体的脸，大吃一惊。

乔晶晶悠悠醒来时天已经黑了，身上酸软无力，外面传来时断时续地啜泣，成片成群的。自己不是要去唱戏吗？什么时候倒这了？乔晶晶满腹疑惑，努力爬起来，打开门，发现院子里众人皆一身白衣，围着个火盆，时不时扔两件东西。

乔晶晶见这慌了神，秦三娘看见了她，起身拽着她来到火盆旁。“ 春桃死了。” 秦三娘一句话回应了乔晶晶想问出口的疑虑，继续往盆里扔纸钱。乔晶晶脑袋“ 嗡” 一声，她站起身环顾四周，听着一声一声的“ 春桃姐”。“ 怎么回事？春桃怎么就… … ” 秦三娘手上动作不停：“ 不然现在我们就是在给你烧纸钱了。” 秦三娘擦了擦划过脸庞的眼泪：“ 那个军官，老找你唱戏那个，我猜，他要在今晚杀了你。原本该是我替你去的。” 乔晶晶丢了魂，呆愣地听秦三娘讲话。“ 许是我准备戏服时让她瞧见了，她是何等聪明的人。今早我把你弄晕后，春桃来找我，说她来替我。” 秦三娘又顿了一下，太难受了：“ 我不愿意，她就打昏了我，醒来时，消息已经传出来了，春桃遇刺，当场身亡。” 春天的桃花在夏秋交替之际出走枝头，她唱了一生的《玉堂春》，第一次唱《霸王别姬》却也是最后一次。

乔晶晶哭得不能自己：“ 为什么？为什么不让我去！” 她不明白，为什么人命可以替代。秦三娘郑重地对她说：“ 因为你知道的比她多。小乔，你要好好的。” 一夜没人回屋，几十号人围着一个小小的火盆挨到了天亮。

乔晶晶之后发起了高热，急坏了秦三娘。乔晶晶意识模糊，看到了很多人。有在潇湘馆和她打嘴仗的玉堂春，还有手把手教她演虞姬的师傅，还有病死的娘亲和失踪的爹爹… … 秦三娘又像当初一样，被人扫地出门，这个往日里摇着一把折扇，从容笑对五陵年少的商人，再一次因为身份的隔阂而经历人生的无能为力。万念俱灰的秦三娘被拦住了去路，抬头看是何书卿。

“ 多谢何副官出手相救。” 秦三娘躬身道谢，何书卿忙伸手搀扶，脸颊一红，收回了手，尴尬地咳了两声：“ 三娘不必客气。” 何书卿可不单单是为了上司，谁能没点私心呢？要说这缘分也是巧妙，潇湘馆里那么多美人，自己偏偏就看上了她。“ 三娘可要保重身子。” 何书卿关切提醒。秦三娘心有触动：“ 其实我单名一个槐字，我是南京人，生长在秦淮河，家中有棵大槐树，‘ 槐’ 与‘ 淮’ 同音。我排行老三，大姐小时候被卖给了米店老板，二姐进了窑子，前些年没了。自此也就没人唤过我本名了。” “ 秦槐，保重身体，乔小姐未死，他迟早还要来找麻烦。” 何书卿言尽于此，欲要离开，走到门口又缓缓转身：“ 阿槐，诞辰喜乐。” 秦三娘被那抹暖阳般的笑容定在原地。真是，好久没过过生日了，难为他知道。