一卷全 第13节

「染不出那颜色吗？那颜色叫『花紫』是吗？」

「这个嘛，偏深蓝的紫藤色对吧？我想用蓝染后再加红花，不过……」

「蓝染吗……那就有点困难了喔。」

「对呀。」

蓝染一定要有蓝染缸。柚木都是在郊外朋友家染的。

「不过，以前的人还真厉害喔。怎么想得到那种事呀。又是发酵，又是氧化的。」

「现在大家都以这些化学变化的名称来称呼，不过以前的说法应该感觉比较亲近吧，一定也是猜想着『如果变成那样，应该会产生这种变化』，然后一再尝试，对吧？」

「你这倒让我想起紫萁（注47）刚长出来的卷须。」

「对。」

「那中间还卷着松软的棉，对吧？」

「对，对。」

蓉子回答。心理想着紫萁之所以可爱，全是因为那蓬松柔软的部分。

「把那些全收集起来，加上一半丝棉纺成线，再以此为纬线，以绢丝为经线，织出来的就称为紫萁捻线绸（注48）。」

「那得要搜集很多很多喔。」

蓉子兴奋地说，一支紫萁的棉还不及棉花棒头的一半。

「嗯，很多很多……虽然我也没实际见过，不大清楚。」

「不过，为什么是紫萁呢？虽然我觉得能把这蓬松柔软的部分实际拿来使用很棒，可是这工作一定会让人头昏眼花吧。」

「从前日本农村很穷，只要能增加一点分量也好，才会开始这么做吧。不过，据说紫萁的棉具备防水功能，保温效果也很好。」

「喔——」

蓉子微笑地听着。

纪久突然若有所觉问她：

「有什么不对吗？」

「不，只是一聊到这类话题，纪久就浑然忘我。」

纪久有点脸红。

「你很喜欢吧？那种纯手工的工作？」

「我们大家都一样吧。」

蓉子附和着说。这四个人的共同点果然就是手工。

「我真想趁像紫萁捻线绸这种珍贵的技术还没式微，赶紧到当地去实际看看。日本有很多这类地方性的纺织品哦。」

纪久的话中蕴含着热情。蓉子心想：这人迟早会展开她的旅行计划的。

同样都是纺织品，纪久却偏好研究捻线绸，与希子则对奇勒姆有兴趣。纪久大概是受了老家的影响，与希子又是为什么呢？

蓉子故作轻松地问了与希子这个问题。纪久在一旁织着布。与希子想了一会儿说：

「这个嘛……或许是因为我在内心把那一带定位为『西方』的象征性地区吧。虽然我们称欧洲为西洋，但以现今日本来说，却完全不觉得有那么远。虽然各家说法不同，但我认为丝路最西端是在中近东一带哦。提起丝路，就让人想要环游世界呢。身在最东端，心里却想着最西端，感觉就像拥抱着大半个地球似的。」

与希子在胸前摆出一个环抱的姿势。

「好棒喔。」

为什么特别对「西」有兴趣呢？

「应该和玛格丽特想采寻『东』的动机相似吧。或许玛格丽特也在探寻自己心中的极东之地。」

纪久不知何时停下了织布的动作。

「对，或许人是为了追寻某神东西而生的。这样一想，真希望死前可以找到自己要找的东西喔。」

但真的这样吗？如果真是这样，那些知道死都没找到自己所要找的东西的人，该怎么办？比方说：祖母要找的东西是什么？祖母找到那东西了吗？

……我所要找的东西是躲起来的莉卡小姐吗？是我尚未领会已死事实的祖母吗？又或者是尚未见到的草木本色呢？

蓉子看着莉卡小姐如此想着，却没说出口。

……不过，这和追寻又有点不同……

持续了好一阵子的菜种梅雨（注49）总算停了。树木与其周遭的空气绽放着洗净后的湿润光彩，就在这样一个午后，蓉子等人的家里来了一位客人。

蓉子听到玄关有声音，出来一看，原来是位头顶全秃、穿着西装，刚迈入老年的男子。他站在三合土地上，不知为何整体给人一种单薄的感觉，说起话来也有气无力，头微微低着。他问：「老太太在家吗？」蓉子答：「我祖母过世了。」他的眼神立刻变得恍惚，显然不知所措，一时张口结舌。蓉子只得又说：

「还没一年。」

那人总算唉声叹气地低声说：

「真没想到，请节哀。」

又说改天再专程到灵前上香。蓉子看他想就此离开，便留他说：

「呃，您应该是有事才来找祖母的吧？方便的话，请到里面用茶。」

遇见认识祖母的人，很奇怪地，心里便想亲近。那人有点犹豫，但看了一眼手表，便说：「那就打搅了。」同时脱起鞋子。蓉子把他带到客厅，榻榻米上散置着莉卡小姐的衣服，因为自己刚才正巧在帮她换衣服。

「不好意思，乱七八糟的……」

蓉子说着连忙抱起莉卡小姐。就在这时：