一卷全 第18节

「这样好吧，妈妈。」

双叶一转过头，看到大姊姊靠在门柱旁。

「就照你自己的想法去做吧，我没有意见。」

「谢谢……妈妈。」

喜一郎深深行了一礼。

「大姊姊！这样好吗？」

双叶走到大姊姊身边，抓着她的肩膀使劲摇晃。

「不要紧。况且，喜一郎既然已经决定，就不会轻易改变心意。如果喜一郎说他不想上战场，我也会体谅他的心情。」

大姊姊说完，微微一笑。

「为什么……他不是大姊姊的亲生骨肉吗？」

「所以才更要这么做啊。」

想也知道，大姊姊当然不想让喜一郎上战场，为什么还得压抑一切感情，非让他去参战不可呢。双叶真的无法理解。

「好啦，既然决定就得赶快准备才行。」

喜一郎站起来，把红纸塞进衣服口袋。

「我去问问要准备些什么。」

大姊姊微笑着目送喜一郎走出客厅。

「我不懂啊……为什么大家都……！」

所有人面对这不寻常的情况，竟然都当作天经地义，让双叶好想放声大哭。

但是，她不会流下眼泪。双叶的原则就是无论发生什么事都不哭泣，打从念幼儿园之后，她就没在家人或吵架对手面前哭过。

但是，心底的那股悲伤却挥之不去。

「可恶！」

看着双叶举脚用力踢向旁边的门柱，大姊姊却一点也没动怒。

接下来几天过去，伊代、喜一郎以及由纪都已经接受事实，按部就班为上战场做准备。双叶实在没心思帮忙，每天都在小镇乱晃，经常看到跟喜一郎年龄差不多的年轻人身穿军服，和家人走在路上。至于车站前则总有全家人高喊万岁，目送前往战地的军队。

「不好意思，请妳帮个忙。」

车站前有位大婶叫住双叶，她手上还拿着白布和缝针。

「这是什么？」

「咦？妳不知道『千人针』吗？这是给要到前线去的军人当作护身符用的呀。」

「是哦。跟干纸鹤差不多啊。」

双叶想不到拒绝的理由，于是接过缝针，在白布上缝了条线。这种简单的针线手艺上家政课时曾学过，大婶感动得要流眼泪，不断向双叶道谢之后才离开。

周围的人一眼就能分辨出是男或是女——男人大多穿着日式国民服（注：类似男性军服的卡其色服装）或西装，女人则头包着防空头巾、下半身穿工作长裤裙。所有人都畏惧着随时可能发生的空袭，不时仰望灰蒙蒙的天空。

地面因为不是柏油路，所以很容易扬起灰尘。双叶心想，或许因为尘埃满天飞才会让天空永远都是灰蒙蒙的吧。从照片中看到的所有太平洋战争都是黑白画面，不过现在双叶身处的昭和二十年（公元一九四五年）看来永远都罩着一层黄色烟雾。

双叶觉得肚子饿了，决定先回兔转舍。想到有许多人家就算肚子饿也没东西吃，自己却靠着大姊姊的「本领」得以饱餐，实在有些可耻。不过，羞耻还是无法战胜饥饿。

「嗯？」

兔转舍的门口停着一辆车．这个时代光是看到车子就很稀奇，这种东西不是都被军队征收了吗？或者这是军用车呢？不过看起来比较像是一般的轿车啊……

「啊，您好——您好，好久不见。」

在兔转舍里正跟大姊姊说话的是个矮胖的欧吉桑。身上虽然穿着一套整齐的西装，但突出的小腹实在太醒目，明明还是微凉的季节，他却拿着小手巾猛擦着没半根头发的光头。

「我回来了——」

双叶一拉开门，欧吉桑像是看到稀有动物似的，两眼睁得好大。

「哎呀呀，这位是……高原大人的千金吗？怪了，什么时候又有个这么大的孩子——」

双叶直盯着眼前这个大吃一惊、举止夸张的欧吉桑。

「不是啦。不过，现在的状况也差不多是这样啦，你就把他当作喜一郎的妹妹好了。」

「哦哦，既然您这么说……妳好妳好，幸会幸会。」

光是这样简单的说明，对方也不会轻易相信吧，不过，这就是大人之间的对话吧。欧吉桑即使对双叶也是彬彬有礼地鞠个躬。

「大叔，你哪位啊？」

「叔叔是从一间叫东宫电机的公司来的。」

「那你不就认识雅臣大哥？」

「哦哦，您知道社长啊，这样就省得解释了。在下名叫平贺，在东宫社长手下工作。是的。」

这位自称叫做平贺的欧吉桑，边搓双手边对着双叶笑咪咪，感觉还真像诈骗集团。就双叶看来，这么和蔼可亲反而更可疑，但反过来想，倒是个很容易被摸透的人。

「这位大叔是来干嘛的啊？」

「是为了由纪啊。」

大姊姊朝身后招招手，由纪就拎着行李跑过来。

「哦哦，这个，这次为了我的事……真的很谢谢您！」

由纪用力地行了一礼。

「……究竟是怎么回事啊？」

看到双叶一头雾水，平贺接着解释给她听。

「对啊，由纪小姐要到我们工厂工作了。是的。」

「工厂？为什么？」

双叶确实听喜一郎说过，由纪因为「学徒动员」（注：日本在战争时借调在校学生到军备工厂支持）的关系，和整个学校一起到附近镇上的工厂工作。难道她还要再找工作吗？

「我想，在阿喜从军的这段时间，我也该努力做点贡献才行。只要想到为了让日本能早日结束战争，我还是得更拚命工作才对。」

由纪拖着跟自己体重差不多的行李，她的母亲自从到隔壁遭空袭的小镇帮忙重整后，好像就一直住在亲戚家，由纪似乎也是从那时就决定要外出工作的。

「由纪姊姊不要紧吧？」