第三部 崇拜 第12节

为了回家的学生们，从校舍门口到学校正门，以及上下学的坡道沿路设置有水银灯，这些地方不会关灯，但是——在学生和灯光全部消失的学习场所，气氛更显得诡异。

万籁俱寂的君咲学院里。

弓道场内燃起了一盏微弱的灯火。

光线来自蜡烛的火焰。

在摇曳的烛火照明中，时国天音露出了微笑。

「那么这就开始吧——嗡嗡♪」

她发出奇怪的声音，洸惚地转过了身子。

「接下来要进行的是『活神』神树春的秘密除灵仪式——以用神酒净化过的箭矢射穿恶灵寄宿的箭靶。」

幽暗的黑夜里，她显得更是神采飞扬。

天音一如往常维持着稍微倾斜的站姿，望向坐在弓道场地板上的早川希子。

「如果顺利全部命中——魔物将被祓除，早川学妹，如此一来你就能得救了。」

「拜、拜托您！『活神』大人，请一定要救我～！」

希子好像进行过泼水驱邪，头发有些湿润。

她认真地合掌祈祷，闭上了双眼。

茫然望着这样的她们———『活神』神树春哀伤地垂下了头。

我不是神。）

因为是社团活动结束后的时间，她身上仍穿着弓道服。

穿在她身上——而且在这异样的幽微烛火照耀的黑暗中，使她看起来有如神职者。她手里拿着和弓，以及有着华丽装饰的破魔矢。

她望着自己这一身打扮，眼里同样难掩悲戚。

「不过，如果这样能稍微拯救早川生妹的内心——」

春似乎下定决心，毅然决然地抬起了头。

（烦恼带来痛苦，苦楚能让心灵澄净，沉淀伤痛。）

正因为春比一般人聪敏，感受性强，对于他人的苦痛感同身受，使得她超乎必要地承受这些痛苦，几乎要被压垮。宛如黑暗同样拥有重量，春只是坐着便觉痛苦难受，轻轻地长吁了一口气。

然而，一把视线转往希子那向自己求助的视线，她紧抿住唇，苦闷的神情从脸上消失。

（如果能稍微帮她分摊那沉重的负担——）

接着她拿起弓，站了起来。

（我……！）

她瞬间摆起架式，拉紧弓弦，射出箭矢。

动作不见一丝凌乱，既崇高又优美，犹如出现在神话中的人物。

不过她还只是个年轻的女孩子。

这样的事实遭到无视，诡异的仪式持续进行。

「命中、命中、命中——厉、厉害！全部正中红心！不愧是『活神』大人，加油！！」

希子的加油声傅来。如她所说，春射出的箭矢全部顺利地贯穿靶心。寂静的夜里，只有箭射中箭靶的声音陆续响起。

春抹杀自己的内心，进入几近无我的境界。

然而在与绷紧的弓弦同化下，她体内痛苦挣扎的内心淌下了血滴。

（我不是为了做这种事情才开始练习弓道的。）

无论心绪如何纷乱，她的所作所为无不受到完美的控制。

她强忍住自己的伤痛，这可以说是她最不幸的地方。

（射中箭靶让我觉得很高兴，用上全部的身体和神经，化为箭矢，这种感觉让我感觉很愉快。可是，我的弓道受到了污染。）

春如机械正确地射出箭矢。

不过……）

但因为她不是机械，心自然会痛。

不可能不觉得痛苦。

不过。

（最后一根……！）

「啊，等一下！箭靶前面好像有人……！」

希子突如其来地站了起来，发出了惨叫声。

春一时间停止不了动作——她已经放手射出了箭。

神圣的箭矢划破黑夜，直接命中不晓得何时站到箭靶前面的那个人。

「呜！」

那人哀叫着，摔到了地上。

也许是穿着一身黑衣的缘故，那人的身影看得不是很清楚。

（咦……？有人站在箭靶前面，让箭射中了……？）

有如从梦中惊醒，春眨了眨眼。

（箭簇拿下来了，射中也没有生命危险，不过——真是太危险了，到底是谁做出这种事？）

「呀啊啊啊～！」

箭靶前的人发出自暴自弃的吼叫声，站了起来。那人握住箭矢，发狠想把箭折断，不过也许是力气太小折不断——那人改为跺脚把箭踩在地上。

做完这不必要的动作后，那人以惊人的气势往这里逼近。

在照亮弓道场的烛光中，隐隐约约可以瞥见那人的身影。

那人看上去就像个恶灵。

漆黑薄布裹身，脸上涂得死白，五官彷佛融化似地——犹如憎恨生者，从地狱底部爬上来的骇人风貌。那人似乎看不见前方，走起路来歪歪斜斜，忽左忽右，一路往她们接近。