第一章 第5节

妮娃是暗族，也就是黑暗精灵。

暗族人至今仍将亚连希亚的守护神玛尔称为「红发魔女」，并认为她是象徽着灾厄的「红之信徒」；但妮娃却是暗族人中极少数和我们一样，将玛尔称为「晓之贤者」并诚心信奉，是个拥有温柔内在的晓之信徒。

我是在石碑巡礼的途中，在暗族的国度——杰德联邦与她结识，并成为朋友的。

之后，妮娃又独自完成了石碑巡礼，来到这个玛尔村，并成为这座圣神殿的修道士，与我共同生活，并协助我的工作。

这个村子里的村民们，一开始对妮娃并不友善，然而在大家都明白她不同于一般的暗族人后，便温暖地接纳了她。

妮娃真的很愿意付出，工作起来十分勤快。

不论昼夜，只要村里的人有困难，她便会飞快地跑来向我报告详情；不知不觉中她也和联络船的船长变得熟稔，总是提供我许多外界资讯。在这个角度来看，她拥有我所没有的才华。

即使如此，她依然很谦虚。

在人前，她总是称呼我「神官大人」，而且从来不会走在我的前面；但回到圣神殿后，她则改口称呼我「卡纳克先生」，并老是跟在我身旁。

我们的距离已经超越神官与修道士，而成为了「朋友」。

我吃饱之后，便再度躺下。

玛尔村的空气缓慢而轻柔地流勤着，这股柔软的氛围总是让人想要躺下休息。

「呃，神官大人。」

是妮娃的声音。

「嗯？」

「孩子们说他们想玩游戏……」

我继续闭着眼睛，对她说：

「如果你愿意，就跟他们玩吧。」

「是！谢谢您！」

妮娃开心地回到了孩子们的身边。

我眯起眼睛望着他们。

「唉呀～有点玩过头了。」

在回到圣神殿的路上，妮娃一边抚着擦伤的膝盖，一边泪眼汪汪地说。回荡在山间的鸟鸣声告诉我们夜晚的到来，四周被夕阳染成一片橘红。

西边的天空隐约可见红色的月亮。再过半小时左右，蓝色的月亮就会像是在追赶着红色月亮一般，紧接着露脸，将整个世界染上夜晚的色彩。

「妮娃真像个小孩子呢。」

听到我笑着这么说，妮娃气冲冲地举起双手：

「才、才不是呢！我只是想配合孩子们，故意假装玩得很投入罢了！」

「可是看不出来耶。」

「呜呜！因、因为人家很会演戏嘛！」

全是杂草的头发，沾满泥巴的衣服，擦伤的膝盖——如果这是演戏的话，的确演得很棒。

「话说回来，神官大人手上的瓶子是什么呢？」

妮娃望向我夹在腋下的瓶子。

「喔，这个啊？这是柏拉先生送我的白桃红酒。他特地送来给我，当作我在周日学校教书的谢礼呢。他说这是用村里采收的桃子酿造的。」

柏拉先生是这个村子的村长，年纪将近六十岁；据说他年轻时曾在各地担任佣兵，因此经常说些血腥的战争故事，让人有点伤脑筋。

「哇，总算酿好了呀！」

「根据柏拉先生的说法，这个村子的自然条件可以种出品质优良的桃子，所以未来他想要大量生产这种酒，把它当成本村的特产呢。」

「好、好棒的点子喔！」

妮娃……你的口水………

「他还兴致高昂地说：『最后的目标是要将它命名为「玛尔酒」，卖到首都卡林去！』呢。真是充满干劲。」

听完我的话，妮娃叹了一口气．

「我能待到那个时候吗？」

妮娃停下脚步，俯瞰着炊烟袅袅的玛尔村。

「这是一个很棒的村子，可是我真的可以待在这里吗？这种肤色……这种头发……有时候，我好恨自己身为暗族的身体。」

我把红酒放在地上，摸摸妮娃的头。

「啊……」

「不用在意。你是玛尔村的妮娃。只要你愿意，想在这里待多久就可以待多久。」

「神官大人……」

「妮娃是个内心温柔又坚强的孩子。大家都明白你的好。而且，就算这个村子的所有人都与妮娃为敌，我也永远站在你这边。因为你是我和玛尔的好朋友啊。」

妮娃带着快哭出来的表情，投向我的怀里，而我也轻轻地抱住了她。