终章 “值得赌上一切之物—水晶世界—” 第6节

“我叫萨莉。是这孩子的……算是朋友兼斗嘴对象，就好比她的家长一样。不过我们并没有血缘关系。”

“啊，说得也是。啊——吓我一跳。因为你们的头发和眼睛的颜色都不一样嘛。我从来就没听说过有相差这么大的姊妹。”

“——你还是老样子，无论对谁都那么热情呢，艾莉姊姊。”

“咦？”

……老样子？

……等等﹒她刚才是不是叫我艾莉姊姊？

“啊啊，忘了说，这是优特告诉我的。”

嘻——带着从容笑意的萨莉，嘴角稍稍勾起，露出些许平易近人的表情。

“对了！萨莉小姐，你知不知道优特跑去哪了？那孩子居然这么快就找到你，是用了通信机吗？不不，那也不会来得这么快。”

“我早料到事情可能会变成这样，于是就偷偷跟过来了。果然不出所料，真是个麻烦的孩子。”

她伸出手，轻轻抱住纱砂的身体。

“优特马上就回来了。纱砂的话……明天有空再来陪她玩玩吧。”

“咦？这个……我是很乐意啦，不过纱砂她明天不要紧吗？”

“只休息一天毕竟不够，但已经见怪不怪了。今天睡一觉应该就能恢复。明天早上十点到塔内的两百九十层来吧。”

“我是没问题啦……”

“就这么决定了。我也会告知纱砂的。”

萨莉转过身去，往店门口的方向迈出步伐——

“对了。”

“嗯？”

然后忽然停下，转过侧脸来。

平易近人，充满好奇心的笑容。原来的脸庞是那么精明美丽，这个笑容却…………就像个……天真无邪的孩子一样。

…………奇怪？这个人——

……这个人的微笑……是谁呢……怎么觉得跟某人好像？

“我要向你道谢。”

“咦？”

“这孩子满脑子里都装着自我牺牲和缅怀过去的想法，总得有人像这样带她出去透透气才行。这原本是我该做的，但如今看来你比较合适。”

唧……

在漆黑法衣打扮的女性面前，手推门自动开启。原本无可通行的地方自动化为一条道路，就仿佛在祝福着她的脚步。

“纱砂已经好久没有露出那么开心的表情了。”

这对艾莉亚而言是个转捩点。

没有人知道，这天从萨莉口中听到的话，为艾莉亚这位少女，甚至于为遥远的未来，为浮游大陆的未来赋予了“第三种可能性”。

就连萨莉也不例外。

而在她怀中沉睡的纱砂也是…………

3

白云不间断地流动，接连消失在视野尽头。抹成一片深蓝的天空，看上去无边无际。

“……继统政厅的远征，这是第二次使用飞空艇了呢。”

目光追逐着耐压玻璃窗上的水滴，华宫这么说道。

“目的地是生态保育区，大概只能享受短暂的空中之旅吧。”

“享受？统政厅那个是重要任务，待遇还不坏……不过这次是运输艇。空间小就算了，位子上的座垫又是老旧型号。”

如此回答的威尔，整个人依旧抱着双手，目不转睛地盯着窗外。

“好了，部队长。该说明一下我们这次的任务了吧。”

“就和之前传达的一样。在教官的推荐之下，我们即将前往支援在生态保育区的幽幻种讨伐行动——”

“不是那个。我是说对面的。”

普通座位的后方——专为干部级的护士设置的休息室。威尔抬抬下巴，示意着那扇从内部上锁的厚重金属门。

“就算被选上支援部队是教官他们搞的鬼，为什么我们偏偏还要跟千年狮一起出发？”

“啊……不，这个是高层的意思。”

莫妮卡欲言又止，表情显得有些尴尬。

“……这是部队长命令。榭尔提斯，换你说明。”

“呃？”

被对方的手肘撞击腹部，榭尔提斯整个人从座位上弹起……果然不能掉以轻心。原本想静静听别人解释，结果却是这种下场。

“……先问一下，你们要听真话还是假话？”

“先听听表面上的说法吧。”

“好戏当然要留到后头了。”

两人都即刻回答。

“嗯——表面上就像莫妮卡刚才说的。我们也要加入讨伐幽幻种的行列，然后尽早和当地的先遣部队会合对吧？既然如此，最快的方法，就是在偶然之下和千年狮同行。”

“好，下一个。”

“接下来就是真话了吧。”

“……就算是假话，你们好歹也该表现出一点点反应吧。”

尽管是意料中的结果，但毫无反应还是令自己有点泄气。

“至于真话，就是我们被卷入了重重的偶然之中……巫女第五位和那扇门后面的千年狮有点争执——”