第二章 袖珍恋人 第3节

他是在兄长的溺爱下长大的孩子吧。

没有作为叔父的自觉，菲利普站在旁观者的角度思索着。

“脸颊变得好红哦，若是你母亲看到可是要皱眉头了。你准备怎么解释？”

“消肿之前我都会呆在这儿。叔父大人，请你别告诉她。”

“这可说不定哦。”

听到对方开玩笑的口吻，爱德格开心地笑了。

“拜托了啦，我给你这个。”说着他从口袋中取出了什么。

——袖珍画像。

菲利普惊讶地注视着，然后拼命地想把目光从肖像中的女子上离开。

“我已经扔掉了。”

“因为失恋？”

“嗯，带着会更痛苦。”对方明明是个小孩子，却不由自主说出了实情。

“对不起，我还以为你不是真的想把它扔掉呢。”

看着侄儿敏感地察觉了自己的心情，菲利普把手搭在他的肩膀上。

“正是如此，然而不忘记是不行的。”

“她真是个漂亮的人呢。”

“你这家伙还真有鉴别女人的慧眼啊。”

“叔父大人，打起精神来。还有好多漂亮的人哦。”

“……没有了，爱德格。”

不能抑制住自己的感情，他痛苦地说出了这句话。

爱德格觉得不可思议般抬起头看着他。

“只喜欢那个人吗？然后就不会觉得其他的女人漂亮了吗？”

“大概是吧。”

“为什么会分手？”

对于菲利普来说，这是应该深埋于自己心中的秘密，所以不想多讲。

即使出生于贵族之家，长子之外的男孩都是多余的。不过正是因为如此，才能不被家族所束缚，做回真正的自己。

所以不想告诉侄儿。爱德格虽然不得不为了家族活下去，却并不希望他仅仅满足于给予他的东西，希望他能知道要用自己的双手去寻觅人生缤纷多彩的喜悦。

“听好了，爱德格。玻璃球和钻石是不同的。女孩的美只有真心实意在一起时才能看到，倘若不知道那种能让人眼花缭乱的钻石之光，就别老自以为女孩子都迷恋你。”

***

翌日，当爱德格起来时，叔父已经离开了府邸。

“又有几年不会回来了吧。”母亲说道。

叔父过着自由自在的生活，从家里拿来的年金，比起让自己生活得更好，他反倒更愿意帮助年轻的诗人或者艺术家。

与这些人交流讨论，被认为是自甘堕落的生活。

这座府邸中没有对菲利普叔父抱有好感的人。包括作为亲生兄弟的父亲是这样，母亲也是这样，其他的亲戚也是如此。

但是爱德格并不讨厌偶尔会突然出现的叔父。

也不认为他是个怎样奇怪的人。

或许可以说是某种冷淡的人。叔父冷静地看着奇形怪状的人们，理解他们并与其交往。

本应扔弃的袖珍画像不见了。

爱德格明明放在床边的，醒来时却没有了，大概是叔父拿走了吧。

闭上双眼，爱德格的脑海就浮现出袖珍画像中的女子。

这位名叫贝尔托莉丝的女子，是叔父独一无二的人。

“……与贝尔托莉丝？分手了？”爱德格听到了母亲的声音。就在他所在的窗户下方，广阔的露台上，出现了难得一起度过下午茶时光的父亲与母亲身影。

“嗯，我怎么可能允许他同那个卑贱的女人结婚。除非他与公爵家断绝关系才行。”

由于兄长的反对，菲利普叔父才会跟她分手的吧。

爱德格觉得有些异样。

“以前在伦敦我偶然遇见过她，一个不显眼的女人。”

与袖珍画像中洋溢着的华丽气息正好相反，母亲的话让爱德格感到很意外。

“真是的，明明是女人却老跟男人搅在一起议论来议论去。又不是美人，真不知她哪里好。”

“她曾经性格还不错呢。”母亲把金发松松地挽着，没有丝毫厌恶高雅地笑了。她是与自己不同世界的女人——母亲是典型的淑女，只有这样的认识。她不管何时都像是少女般没有污染但却无知。

即便如此，对于爱德格来说，她还是完美的母亲。而对于贵族子弟来说，母亲则是理想的妻子。反正教给孩子知识的人是乳母和家庭教师。

甚至只穿着毫无装饰的宽松的家居服都让人感觉到炫目的美。

爱德格从来没有见过比母亲更美的女子了。

这绝不是作为儿子的一厢情愿，而是每一位到访府邸的客人都会如此惊讶地窃窃私语。

她是与生俱来带有钻石光辉的人。明明身边有那么美的母亲，叔父为何还说爱德格不明白钻石的光辉呢？爱德格百思不得其解。

——总有一天会知道答案的吧。

让大家都认为“又有几年不会回来了吧”的菲利普叔父，出人意料地竟然不到三个月就回来了。

在白雪降临之夜，悄然无声地回来了——据说是得了不治之症。

爱德格在遗物中发现了那个袖珍画像。果然叔父还是不能忘怀，并不是因为父亲的责难，而是叔父知道自己的病才跟她分手的吧。

他躲过大人的目光，悄悄地把袖珍画像藏在口袋里。

亲戚们无论是谁都不想把这个肖像画放入叔父的棺木之中吧，所以爱德格才打算自己去做。

然而最后爱德格却没能做到。

下葬时在墓地的角落稍微远离人群的地方，在白雪纷飞之中，他看到了隐身于树荫之下，静静地伫立的女子。

当一切结束之后，人们纷纷从墓地散去，她还是丝毫未动。

仿佛跟旁边的树融为一体般，在那儿凝望着叔父的墓。

晃过神来时，爱德格已经向她走去。