第一章：伯爵的负面传闻 第8节

是风声吗？那声音听起来比风声更加澎湃，如同大海的波浪声……

这大概不是人类的声音，而是妖精。

莉迪雅走进疑似是声音来源的岔路找寻刚才的气息，接着，她又再度停止脚步，因为她发现路灯下的阴暗处有一名女子低头瘫坐在地。

是一名身穿高级装束，略显福态的中年妇人。

这个人与妖精的呼救声有关联吗？然而此时已经听不见任何声音了。

「您没事吧？」

妇人勉强抬起苍白的脸并点点头。

「大概是贫血吧，有点不太舒服而已。」

虽然她说得若无其事，但是莉迪雅却怎么也无法丢下她不管。

「您住在哪里呢？如果不介意的话，让我送您回家吧。」

她看着莉迪雅，一副泫然欲泣的表情。

「……妳真是善良的女孩呀，如果我死去的女儿还活着的话，大概和妳的年纪差不多吧。」

她握住莉迪雅的手，仿佛想起自己的女儿。

这位妇人名叫柯林斯夫人，她就住在海德公园对面的一间高级饭店里。

莉迪雅拦下一辆街头马车将夫人送回饭店，柯林斯夫人所住的楼层十分宽敞，莉迪雅跟着她走进其中一间房。

看来她一定来自显贵人家，虽然这里只是饭店的一间客房，却有着相当豪华的客厅。

照料柯林斯夫人生活起居的一名年轻侍女慎重地迎接莉迪雅入内，就在莉迪雅急忙想要打道回府时，侍女却端出茶点来挽留她。

「不必麻烦了，我得回去了。」

「但我们想向您致谢。」

「请别将这点小事放在心上。」

虽然莉迪雅站起身来想离开，但是侍女却企图留住她似地挡在门前，突然哭丧着一张脸用双手紧抓着身上穿的工作围裙。

「克鲁顿小姐，我有事想拜托您，能不能请您去说服夫人呢？虽然对恰巧路过热心相助的您提出这样的要求实在过意不去，但我已经不知如何是好了……」

总觉得她似乎已经走投无路。

「是什么样的事情呢？」

莉迪雅的个性就是如此，只要有人拜托就不忍心拒绝，一旦她回了话，就会变的不得不听下去。

「夫人在十多年前恸失年幼的爱女，并一直对大小姐念念不忘，但夫人最近看起来有点反常，好像是因为太过思念大小姐而患了心病，她深信大小姐会回到身边，不仅开始准备礼服和结婚嫁妆，甚至开始积极地挑选大小姐的结婚对象。」

经她这么一提，莉迪雅才想起夫人曾说过她的女儿和自己同年。

「都是在那个灵媒出现之后，夫人才变成这样的。」

「灵媒？」

「是的，那位灵媒说能让大小姐复活。但是，这么恐怖的事……岂不是违反神意吗？」

「嗯，没错。」

「再这样下去夫人的病一定会日渐加重，这实在令人不安，夫人现在将热心的您当成是自己的女儿，所以我才会认为，她或许会将您说的话听进去。」

这名脸上长满雀斑的少女似乎是由衷仰慕夫人，非常担心她。

「夫人的随从只有妳一个人吗？其他的家人呢？」

莉迪雅心想，这种事情由旁人插手真的妥当吗？

「主人事业繁忙，所以这趟旅行由外甥陪同，但他年仅十六岁，只顾着自己玩乐……」

少女大概是认为不该抱怨主人的亲戚，所以就此打住外甥的话题。

「我自幼父母双亡，一直受到夫人的照顾，她将从事粗活的我留在身边，我一直服侍夫人，夫人也一边教导我读书、写字及裁缝，她还说希望我能得到一个好的归宿……」

「妳很希望夫人能恢复精神吧。」

她一边揉着眼睛，一边点头。

「要我去和夫人聊聊是可以，不过我不认为这样就能劝得动夫人喔。」

侍女大概只是希望能有个人愿意和她站在同一阵线吧，正因为她不知道该如何是好，所以才会向年纪相近的莉迪雅求助。

而莉迪雅之所以答应帮忙，与其说是为了夫人好，倒不如说是想帮助这名侍女。

「谢、谢谢您，那么，我去看一下夫人的情况。」

侍女仿佛放下心中的大石，行礼致意之后快步离开房间。

莉迪雅坐回沙发上，用手指抚摸藏在衣服里那条来自母亲的项链。

失去爱女的柯林斯夫人与失去母亲的莉迪雅，两人在某方面十分相似，因此莉迪雅觉得，如果能够尽一己之力帮助对方，或许也算一种缘分。

抑或是妖精的引导？

那个声音究竟是什么？

当她想到这点的时候，突然有人没敲门就擅自进入房内，莉迪雅转头一看，发现来这并非刚才的少女，而是另外一名侍女。

「请救救我。」

对方一边注意外面的动静，一边突然开口：

「请救救我们，妖精博士。」

为何她会知道莉迪雅是妖精博士呢？这么一说，她的声音与刚才莉迪雅听到的那个不可思议的声音非常相似。

「妳是妖精吗？」

「我是瑟尔奇（註1P49）。」

瑟尔奇，也就是海豹妖精，褪下皮毛可幻化成人类的模样，传说瑟尔奇的皮毛一旦被人类藏起来就无法回归大海，只能成为对方的仆役。

然而，这是莉迪雅第一次看见瑟尔奇，所以一时之间无法相信眼前的少女是妖精。

这位少女的模样看起来简直和人类如出一辙，而大部分的妖精即使幻化为人形，仍然会有某些地方与人类相异，但是据说瑟尔奇是死于大海中的人类变成的妖精，所以才会与人类十分相近吧。

「请问，刚才的女孩也是妖精吗？」

「她不是，我们的皮毛被可恶的人类夺走了，请妖精博士救救我们。」