平时那可爱的虎牙，此时变成粗大的利牙，咬住猫又的脖子。喜藏差点不由自主地别过脸去，但他极力忍住。全身瘫软的猫又尚未流血。喜藏早已做好心理准备，在小春拔出利牙的瞬间，将会鲜血飞溅，然而，当小春粗鲁地从猫又的脖子上拔出利牙时，他呸的一声，朝地面吐出某个东西。
（那是……）
小春口中吐出的并非猫又的肉片。既不是血的红色，也没有肉的弹性和骨头的硬度。是个被唾液弄得皱巴巴，几欲融化的柔软之物。小春把手伸进口中，将残留的猫又碎片取出。
「嗯，果然是纸。」
语毕，他又呸的一声吐出猫又的碎片。喜藏转头注视那只即将倒地的猫又。他的脖子上开了个大洞，却未喷出鲜血。喜藏略微往前，仔细端详那只猫又。小春晈出的洞就像风穴般，可以望见另一侧的景象。那只猫又虽是略显浑圆的立体身形，但从大洞望向他体内，发现原来是一张张扁平之物。仔细一看，除了脖子处的大洞外，他体内也有许多小洞。那咻～咻～的声音不是猫又的呼吸声，而是小春在猫又身上咬出的无数破洞。
「纸糊的吗？」
一阵风吹来，猫又的身躯往风吹的方向摇曳，差点被吹跑。
「虚张声势的纸老虎是吧。不过，里头确实有些许灵魂。」
小春说着令喜藏惊讶的话语，朝那只濒死的猫又走近。
「一般都很忌讳自己动手杀了自己，不过……你可别怨我啊。」
语毕，小春手中冒出一团小小的火焰。他把火抛向猫又，转眼燃起熊熊烈火。不知何时来到小春身旁的喜藏，捡拾猫又的残骸，蹲在地上侧头寻思。
「看起来确实像是纸……和烧垃圾时一样。」
「你知道是什么纸吗？」
我怎么可能知道——喜藏正准备这么回答时，猛然想到某件事，眉头微蹙。
「是锦绘吗？」
「我猜也是。以这样的情况来看，如果说是水墨画，我可就投降了。」
小春开心地笑着，喜藏以一本正经的眼神望着他。怎样啦？小春露出诧异的表情，喜藏以平静的语气说道「你大可不必将此事放在心上」。
「那不是你。它只是一张锦绘，之前只是张普通的纸。」
「……谁说我放在心上了？你自己不要胡思乱想啊。」
嘴角下垂的小春，就像在闹别扭似的，噘起了嘴。他是在嘴角下垂的状态下噘嘴，表情说不出地古怪。
「天狗那家伙也说他『烧了』和他长得一模一样的妖怪……其实他向我透露了讯息。总之，我现在已经知道那班妖怪的真正身分就是锦绘。只要将浅草的所有锦绘屋都逛过一遍，应该就能查出栀子屋或芳雀是什么来历了。喂？」
小春话还没说完，喜藏便已往来时的道路走去。喜藏说「没必要去锦绘屋」，小春跟在他身后问「为什么？」
「……我大概已猜出画锦绘的人是谁了。」
「咦！是谁？」
小春抓着喜藏的衣袖，使劲甩动。喜藏用力将他甩开，盘起双臂，将袖子藏了起来。
「我没有确切的证据，不过，我记得图画下方的印章。」
「印章？印在名字旁的鸟形印章吗？」
喜藏颔首，步伐愈来愈快。
「那是麻雀。那家伙以前养过麻雀，而且疼爱有加。他从以前起，每次涂鸦，都会像个大人似地签上自己的名字，并在一旁印上自己刻的麻雀印章。今天看到的锦绘，也有和当时一样的印章。」
小春停步，低语道「那不就……」喜藏头也不回地加快脚步，朝私娼街后方的隔间长屋走去。
抵达彦次长屋前的两人，伸手搭在门上，一再用力拉，但不论是喜藏还是小春都一样拉不动，大门紧闭。
「一天内来了三次，却都遇不到人。要我就这样回去，实在不甘心。」
这是当然——难得喜藏会坦率地向小春点头。
「一直让我们白跑，不可原谅，所以我们进去吧。」
话一说完，喜藏一脚将门踹开。小春将从中裂成四片的大门木片摆好，故意夸张地双手合十。
「彦次有这么一个凶残的竹马之友，真是可怜。你就升天成佛吧。」
将破裂的木门踢向一旁，走进长屋内的喜藏，朝座灯点燃火，环视屋内，总觉得有哪里不对劲。
「咦？好像比之前更乱呢？」
从他身后探头的小春如此说道，喜藏晓悟。彦次是个重门面的男人，所以对生活用品和衣服都很讲究，但此时的长屋看不出一丝讲究。箱笼半开，衣服随手扔在榻榻米上。流理台上留有泡在水里的餐具，砧板旁摆有干瘪的萝卜。小春与喜藏互望一眼，点了点头，开始在长屋内搜寻。
「我们好像小偷呢。」
尽管嘴上说讨厌，但小春却喜孜孜地在小衣柜里翻找。
「……没有。」
在箱笼里翻找的喜藏如此低语，小春朝他咦了一声。
「箱笼里连一件夹衣和短外罩也没有。掉在地上的只有单衣⑷和浴衣。」
「也就是说，没留下冬衣喽？」
喜藏颔首，将掉落地上的浴衣整齐折好，收进箱笼里。
（你是彦次的娘吗？！）
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