一二四四层的竞争 第4节

她说完就离开了房间，我就连询问遗迹发掘作业情况的时间都没有，只好呆然地目送她离开。

“这可不是害羞吧……”

我盯着沐浴在阳光下的青蛙，心不在焉地胡思乱想了起来。

那天夜里，我第一次和奇奥塔里父女一起共进晚餐。虫鸣声，行人往来的声音从窗外传来。温暖的灯光驱散了夜晚的孤寂。卓上摆着放入了豆类（似乎是这个世界特有的作物，详细的名字我也不知道）的汤和麦粥。寂做的料理虽然已经吃过很多遍了，但完全不会感觉厌腻。料理虽然朴素，但配上绝妙的调味，光是吃下去就能让人感觉到幸福。

“……寂，遗迹有什么异样吗？”

“没有”

寂跟白天时一样冷淡，那语气感觉有点装模作样。从她做的料理的味道丰富程度来看，完全想象不出她会有这样的声音。她为何会用这种方式说话呢。

“没什么异常就好。不过，听说最近【猎人】总在这附近徘徊。我想暂时还是不要去遗迹了”

寂握住汤勺的手停了下来，盯着奇奥塔里。

“……没必要这么吃惊。只是听说有这么一个消息而已。或许只是个谣言，没什么好烦恼的。发掘工作很快就会再次启动的”

奇奥塔里说完后，露出了一个似要让寂安心的笑容。

寂点了点头，之后就没再开口。她用勺子喝了两三口汤后就停下手，站了起来，走出了房间。奇奥塔里也有点担忧地停下手。我目送寂离开后，再次喝了口豆汤。

“【猎人】是什么”

奇奥塔里愣愣地盯着我看了半晌后，才嘀咕了一句，差点忘了，你是从别的世界来的啊。

“【猎人】是管理败者的街道人组织。他们被赋予了杀掉我们的权利和义务”

“……杀掉你们的义务和权利？”

“必须要让我们无时无刻都记着自己是败者。萨德利你既然在【竞争】中落败了，那你也是败者”

奇奥塔里喃喃自语似地说道。一阵微风吹过，油灯摇曳了起来，火光照射出影子也随之大幅晃动起来。

“败者没有生存的权利，败者没有抵抗的权利，因此败者不算人。败者的性命价值还远不如胜者居住的‘街道’中饲养的玩赏动物”

奇奥塔里的声音没有包含任何特别的感情，听起来就像在单纯地叙述事实。

“这个世界的规则就是根据【竞争】这一系统构建的。普遍认为，战斗，竞争，获胜才是人类幸福的根源。一生只有一次的竞争将决定今后人生的一切。试想一下都觉得这事荒唐透顶”

奇奥塔里沉默了下来，感觉他眼神中饱含着对这个世界的不满与愤慨。

“【竞争】简单来说就是遵循一定的基准，划分出胜者和败者的行为。可以说，竞争就是这个世界的规则。无法通过某条及格线的人都会受到剥夺人权的惩罚。因为若不以某些形式体现出胜者对败者的优越的话，胜者这个词就失去意义了，竞争也就失去意义了”

这事情太过不合理了，我得竭尽全力才能领会奇奥塔里所说的话。

“……我可以问一个问题吗？”

大致理解状况后，我开口问道。

“问吧”

“胜者和败者到底是由谁来判定的？”

奇奥塔里的表情有点欢喜，那笑容感觉就像教官看到解答规范的学生时那样。

“据说是由神来判定的”

“……神，也就是说是安特罗伯修卡吗？”

“没错。神的代理机器，乐园的管理者。掌管着这个世界的【幸福】，一切的根源——安特罗伯修卡。她负责管理竞争，执行，给予赏罚。赐予胜利者荣耀，施与败者绝望”

奇奥塔里双眼闪烁着不可思议的神色，虽然表面上相当冷静，但他其实完全无法认同自己正在叙述的事。我甚至还能感觉到他的愤怒情绪。

“为什么安特罗伯修卡会造出这样的一个世界？”

“这事只有神知道了。安特罗伯修卡根据旧世界的资料，推算并定义了【幸福】的概念。旧世界恐怕是个推崇胜者为王的社会吧。安特罗伯修卡或许只是单纯地将这种模式提供给我们”

奇奥塔里接着说了句“有件好东西给你”，就转着轮椅来到衣柜前，取出了一件东西。

那是一柄收在皮刀鞘内的匕首。

“……虽然只是把匕首，但总比没有的好”

他拔出匕首，动作干净利落地甩了一下。银色的刀刃破空飞了出去，深深地刺进了靠在墙上的折椅的腿部。

“败者不管遭受怎样的对待都无法抱怨。手枪太过贵重了。你就将就一下吧”

他转动轮椅来到匕首旁，将其拔起，收回到刀鞘内，递给我。

“…那个，为什么对我这么好？”

他对我如此亲切，反而让我疑窦丛生。我会怀疑也是有道理的，虽然我旅行的时间不算长，但也通过切身体经历会到一个道理，没什么比免费的亲切更可怕。

奇奥塔里在油灯的火光下，一动不动地盯着我。

“你带来的其他世界的情报让我学到不少东西。还有你从故乡的【天文台】带出来的情报终端也让我颇有收益。多亏于此，我的研究获得了很大的进展。这一切我都无以为报。所以这并不是单方面的亲切”