第四章 冬 第3节

白珠立刻摇摇头。

「不会痛，没事。」

天亮前的这段时间，空气非常冰凉柔和。白珠大大吐了一口气，将吸到肺部深处的冷空气吐出来。

「吐出来的气是白的耶。」

「真的耶。」

两人轻轻地笑了起来，刚才的紧张气氛顿时消失无踪。

「有一点冷，还是披上棉衣吧。」

有好几件棉衣叠铺在笼子里，一巳把它们拉出来，让白珠穿上。

「谢谢你。」

「不会。」

一巳说还要走一段路，于是再度把白珠背起来。

之后两人没有交谈，一路走向一巳的原野。白珠对于一巳这样背着自己，并不会感到过意不去。只是觉得隔着粗糙的笼子和粗布感受到一巳的体温很舒服，于是轻轻地闭上眼睛。

「公主。」

不晓得经过多久了。白珠听到一巳的声音，抬起头。

「已经到了吗？」

「是的。接下来用走的一下子就到了。我放你下来哦。」

接着「哟咻」一声，一巳慎重地放下装着白珠的笼子。

「现在萩花开了。因为这里的标高有点高，所以比其他的地方早一点开花。」

一巳取出一双用碎布编的、柔软的草鞋，放在赤脚的白珠前面。白珠坐在笼子里，伸出双脚后，一巳温柔地帮她穿上草鞋。

「出来吧。」白珠毫不犹豫地握住他伸出的手，站了起来。因为刚才一直缩在狭窄的地方，手脚变得有点迟钝。一巳察觉到这点，所以完全不催她，配合她的脚步慢慢地走。因为路不太好走，而且有点危险，白珠心想，刚才一巳用背的把她背来这里是正确的判断。小心地避开容易滚动的石子，以及容易滑倒的青苔，白珠与一巳慢慢走向目的地。

原本一直低头看着地上的白珠，到了这里发现周遭明亮了起来。抬头一看，原本覆盖在上面的树林没了，不知不觉中来到了开阔的地方。

「啊～」

白珠不禁叫了一声，单纯只是赞叹的意思。感觉到一巳在白珠背后，轻轻地笑了。

这里是一片缓和的山的坡面。这一片缓坡原野上，没有特别高大的树木，所有的树木和野草都很自由，但不会干扰彼此，惬意地在这里共存。从白珠的脚边到斜坡的山腰，整片都是低低的草，和长在草的空隙间的矮树。矮树上都开着花。在黎明的蓝色天光下，花儿垂着头，有种娴静端庄、难以言喻的风情。

「我要给你看的不是这个。仔细看，快来了喔。」

白珠听了睁大眼睛，再度望向原野。

过了不久，山边因为白光的照射亮了起来。

——这是日出。

然后在徐徐照亮四下的晨光中，白珠这次真的发出了感动的惊叹声。

明亮的晨光照进之前沉没在昏暗中的树木。当树木瞬间沐浴在阳光下时，一口气好像全都活了过来。

白色的，一大片的萩花。

纤细的枝梗前端，一朵朵纯白的花瓣上，停驻着快要滴下来的朝露。这些朝露受到晨光的照射，霎时璀璨地闪耀起来。

看起来有些沉重但却柔软强韧的萩花，比以前看过的任何珠宝首饰都来得优雅美丽。一颗颗露珠，宛如磨得透亮的水晶。晶亮璀璨的小颗宝石，化为成千上万的光之粒子，覆盖着白珠眼前的整面斜坡。

甚至可以听到璀璨的光芒，宛如在水滴中弹跳的声音。

冰凉的曙光，在白珠看到入神的脸庞上添了些许颜色。一巳看着白珠徐徐染上淡红色的脸蛋，开心地露出微笑。

「看来你很喜欢这里啊？」

白珠终于将目光从眼前的光景转移到身边的人，露出感动到快哭的笑容。

「是啊，非常喜欢。你的花园，是世上最美丽的。」

听到这句毫不浮夸的赞美，一巳默默地在白珠身旁跪了下去。

「公主。」

沉稳的语调使得白珠眨了眨眼睛。一巳轻轻握住白珠的手，凝视着她的双眼。

「公主，我爱你。」

这句毫不自大且自然真挚的话语，轻柔地飘浮在白珠与一巳之间。一巳这句话的意义，清楚地在白珠脑海里成形后，她依然只是静静望着一巳的双眸。

「我第一次见到你，」毫无紧张之色，一巳沉稳地继续说：「是在我十二岁的时候——那时你大概九岁，或是未满九岁的时候吧。」

那时父亲前去整修庭园，一巳也跟着去。在一大群人声嘈杂的侍女中，看到了一位娇小的公主。

「那是桃花盛开的时节，花色映照在你的脸颊上，我看得如痴如醉，心想世上怎么有如此美丽的女孩？你说这里是世上最美的地方，但对我而言，你才是全世界最美的。光只是看着你，我就觉得很幸福。」

后来为了看公主，一巳借口说要在蚊香旁添上当季的花朵，天天往宫里跑。直到白珠察觉到这件事，开始交换对话。

「这一切，都是为了我自己。」

一巳眉头紧皱。

「听说你病倒时，我真的难以忍受—回想起来，也许那是我第一次为了你，献上了花枝。」