第三章 秋 第7节

「早桃，你默不吭声解决不了事情喔。没关系，你就说给我听吧。」

滨木绵的语气，充满了意想不到的温柔。女孩惊讶地抬头，目不转睛地凝视滨木绵。代替仿佛呆掉的早桃开口的，是之前一直铁青着脸的秋殿侍女们。

「早桃一直很羡慕秋殿的侍女。」

「什么？」被诧异的滨木绵一瞪，说话的侍女吓得双脚发软。但滨木绵摆出「我听你说」的态度，侍女战战兢兢地开口了。

「早桃在宗家的时候，总是穿着非常漂亮的衣服，裁缝做工也很精细……尤其特别期待藤波公主送她的绸缎。」

滨木绵脸上浮现了理解之色。之前一直噤声不语的侍女们，宛如得救般接二连三地说：

「我也和早桃一样，是宗家派过来的侍女，所以我明白她的心情。」

「我们都有新的锦缎和服可穿，但早桃去侍奉南家后，总是穿同一件和服。」

「真赭薄公主穿的和服特别精致华丽。」

「会想摸摸看也是人之常情。」

被看似责难的眼神包围着，滨木绵露出一抹苦笑。

「原来如此。你们想说的我都明白了，但也不能因为这样就不追究早桃做的事。」

侍女们的表情变得很凶。但滨木绵不以为意，对早桃说：

「喂，我只问一件事。你是真的打算偷真赭薄的和服吗？」

被滨木绵意外认真的表情如此一问，早桃虽然依旧低着头，但第一次摇了摇头。

「所以你不是想偷罗？」

这次非常肯定地点点头。确认这个之后，滨木绵突然笑了出来。

「看来这件事的原因，是在我身上啊。」

滨木绵口齿清晰、好声好气唤了一声「秋殿公主」，原本看傻了的真赭薄回过神来。

「什、什么事？」

滨木绵很有气势地撩拨下摆，面对真赭薄，然后发生了惊人之事——滨木绵当场双手抵地，深深地向真赭薄磕头道歉。

「对不起。做了很抱歉的事，还请您原谅。侍女犯错，就是主子的疏失。若您能高抬贵手就此言和，要我怎么道歉我都愿意。」

众人看得目瞪口呆。平常心高气傲的滨木绵，居然会向人下跪道歉，大家一时都看傻了。在这之中，最早出声说话的是苎麻。

「滨木绵公主！如此一来，南家的立场……」

「苎麻，住嘴！」

这句话说得气势惊人。苎麻被震慑住而闭上嘴巴，滨木绵持续低声说：

「对你我而言，顶多就『多了一桩麻烦事』，但对早桃可没这么轻松。若因此被赶出宫去，她的人生就毁了喔。花样年华的女孩向往锦织玉缎，只是想摸一下而已。」

早桃并非宫乌出身。若被赶了出去，日后的凄惨落魄可想而知。可能是想到了这一点，早桃的背激烈地颤抖。滨木绵静静看着发抖的早桃，然后将视线转向苎麻。

「你有心理准备，背负这孩子的家庭与未来吗？」

这句话打在所有听者的心上。苎麻似乎还想说什么，但终究咬紧嘴唇不说了。滨木绵确认了她的表情后，便不再多话，抬头看向真赭薄。真赭薄双唇紧闭，也定定地看回去。

「就是这么回事。你要跟我索求多少慰问金，或怎么对我冷嘲热讽都无所谓。只是请你放过这孩子好吗？」

即便语气说得轻松，但眼神相当认真。南家与西家两位公主之间，持续无言地互瞪。围在周遭的人，屏气凝神看着这两人。

终于，真赭薄轻轻笑了笑。

「……有什么放不放过的。我从一开始就这么说了。说不可原谅的，是你们那边的人吧？」

「哦，这样啊。」滨木绵露出了微笑。「抱歉，给你添麻烦了。」

「算了啦。你也起来吧，别这样一直趴跪在地。你可是堂堂的夏殿主人，做这种事太不符合身分了。」

真赭薄背过身子，继续说：

「钱也不用了。那件和服，就送给那孩子吧。那确实是我很珍贵的东西，不过只要再做更好的就行了——话说回来，你这么夸张地向我谢罪，也太吓人了吧？这只不过是芝苏绿豆的小事。」

「啊！」真赭薄想起什么似的，看向早桃。

「你叫早桃是吧？这次就看你主子的面子原谅你。你要好好反省喔。」

早桃一边呜咽，一边频频点头。然后以蚊子般的声音，说了一声对不起。此时，周遭紧张的气氛突然缓和下来。真赭薄的心情也轻松了许多，再度转身想回秋殿时，却倏地止步不动了。

因为她看到滨木绵俯视早桃的表情，和刚才截然不同。

「滨木绵。」

不由得叫出她的名字后，刚才她眼角的阴影消失了。面对真赭薄的，依然是和刚才一样感谢宽大处置的笑容。

滨木绵以眼神问她「怎么了」，真赭薄一时不知该说什么。

「没事……没什么啦。你不要太苛责她喔。」

「好。」

到了这里，周遭的侍女终于松了一口气。真赭薄则是穿过这个骚动之地，快步走回自己的宫邸。她莫名地心神不宁，有一股挥不去的不祥预感。而这个预感，很精准地应验了。