第三章 秋 第5节

澄尾的语气仿佛在说别人的事，其实他正是当事人。

「宫乌的人对皇太子的印象大多是身子很弱，一直关在房里，但就我来看并非如此。每次偷跑出去的时候，难免会跟什么人或什么事有接触。他尤其对樱花有特别的感情，但不肯告诉我原因就是了。」

菊野紧咬嘴唇。若此事属实，看来是不好的风向啊。

「关于我家的公主，皇太子有没有说过什么？」

被这么一问，澄尾顿时语塞，但看起来也有点像是突然想起自己的立场。

「我听到的是，她是非常好的千金小姐，聪明又漂亮。」

光是听到这句话，这次见面应该算是圆满了。或许澄尾也有同样的想法，他说完话就直接站了起来。

「我好像说太多了，也该回去了。」

「能够和你聊天真的很高兴。希望有机会再聚。」

「哪里，彼此彼此。」

澄尾轻轻点头致意，说了两、三句寒暄的话，便离开西国的别邸了。菊野一边目送澄尾化成鸟形、飞往山间而去，一边烦恼着：这下该怎么向真赭薄报告？

回到秋殿一看，果不其然，真赭薄引颈等着菊野归来。菊野为了避免刺激主子，小心翼翼地转述澄尾说的话，但这种努力到了一半就变成徒劳了。

「你说他有写信来？」

真赭薄激动得尖声反问。

「可是为什么？为什么没有寄到我这里来？菊野，你没搞错吧？！」

真赭薄怒气冲天，表情恐怖骇人，差点就要抓起菊野的前襟。

「啊，有可能是寄给藤波公主的啊。」

菊野连忙出言安抚，但真赭薄已经听不进去了。

真赭薄把菊野臭骂一顿，怪她为什么没把事情问清楚。口气虽然凶狠，但表情却显得愈来愈委屈。

「皇太子那个笨蛋！我绝对不准他花心！」

然后她终于哭了起来。双手紧紧握拳，哭得全身颤抖，就跟小时候一样。曾经是她奶妈的菊野，很习惯她发神经的模样。于是菊野让她一个人静一静，起身拉开连接隔壁房间的纸拉门。

这时，映入眼帘的光景，使得菊野瞠目结舌。

从全开的侧门看出去，柔和的阳光反射在鲜艳的枫叶上，透亮地射进屋子里，照在整排挂在衣架上的苏芳和服上，整个房间霎时宛如被红叶侵蚀了。水嫩果实的红，犹如熊熊火焰的红，仿佛血一般的深红。但在这一片斑斓的红色中，悄悄地落下一个影子。在这个连婢女都穿锦织玉缎的秋殿里，却出现了一个宛如走错地方、穿着内敛色调的侍女装束的人。

——入侵者。

回过神时，菊野放声大吼：

「你在这里做什么？！」

此时春殿里，卯古歧正在教阿榭碧薰香的种类。

「这三种香，称为山内的三种贵香。在药效方面也颇富盛名，记起来一定会有帮助。但这三种贵香，只在特定的地方才采得到。」

说完之后，卯古歧递出的是向藤波借来的扇子。

「尤其是『伽乱』，是只能在南家土地采集到的最上等香料。据说是用幼龙的眼泪提炼的，可是真伪莫辨。依使用的方法而异，可以是药，也可以是毒。毕竟是稀世鲜少的东西，只有南家和南家进贡的宗家才能用。」

扇子上的薰香果然有一股高雅非凡的香气，闻起来很舒服。这时阿榭碧想起，在宝物库遇见的男仆也有同样的香味，不解地寻思起来。

可能是长年服侍高贵的皇家，所以男仆也沾染了主人的香气吧？

在收拾香壶时，外面忽然骚动了起来。走廊传来急促的脚步声，接着便听到侍女呼叫阿榭碧和卯古歧的声音。

这是登殿至今从未发生过的骚动。

卯古歧一脸诧异，想探身出去瞧瞧，但一名熟悉的侍女已经先跑进来了。

「不得了了！听说春殿的侍女，擅自闯入秋殿……」

「你说什么？」

「现在菊野夫人在盘问中。请您马上过去。」

侍女话声未落，卯古歧便冲出了春殿。

在樱花宫里，侍女犯错是主子的过失，甚至有可能成为主子家的把柄。而且，这次的事不是发生在春殿里，和别家也有密切关系。

阿榭碧脸色铁青，也急忙赶赴现场。经过夏殿和藤花殿的前面，再穿过商羽门之后，看到秋殿前面聚集了一群人，其中也有冬殿、夏殿和藤花殿的侍女。阿榭碧一走近，侍女们发现后自动让出一条路。就在两排人让出的小路里，看到阿榭碧熟悉的侍女——早桃，狼狈地缩在人群里。

「这究竟是怎么回事？！」

真赭薄质问的斥喝声，使得瘫坐在地的小偷浑身发抖。

被拖到秋殿门前的她，头发凌乱、眼睛泛红，看起来相当狼狈，完全感受不出可爱或气质。而且这个女孩打从刚才就只是茫然发呆，什么话都不肯说。这更是把怒火冲天的真赭薄，气到咬牙切齿。

「这个女孩想偷我的苏芳和服，而且还是我为了七夕做的那一件！」

她手上依然抓着赭红色的和服，更触怒了真赭薄。真赭薄气到声音都发抖了，狠狠地瞪着春殿侍女。另一方面，卯古歧倒是意外地显得老神在在，而且还松了一口气似的，泰然自若地反看真赭薄。