9 秘窟 第3节

「什么？」

「辞掉工作就好啦。」

我话才说完，玛莉亚便一脸怃然地说道：

「我怎么会蠢到来问你呀！」

「你可以一边打工，一边担任向导，虽然收入少了些……」

「我要回去工作了。」

玛莉亚说完起身。

「比起赚不了什么钱的向导工作，跟有钱的色鬼撒娇显然有趣多了。你跟奈奈说过你在当陪酒小姐吗？」

对于我的质问，玛莉亚迟疑了一下。好强的她，这还是第一次露出旁徨的神态。

过去，奈奈总是跟我说：「我妈妈在研究室当助理，晚上要帮忙整理资料。」我就是知道这一点，才故意这么反问她。

我为自己做了卑鄙的事而感到自责，口腔里一直分泌苦味唾液。

「玛莉亚，跟他说出实情吧！」

突然，从盥洗室出现一位身穿和服的女性。

「妈妈桑，您都听到了？」

「对不起，偷听你们的谈话。」

被称为妈妈桑的女性笑盈盈地看着我。这位上了年纪的女性，似乎是这家酒店的老板。

「你就是那位森林里的侦探吧？」

满头银发，一丝不乱地梳里整齐；茶褐色的眼睛，给人一种高贵而威严的感觉。

「我就是。」

我很意外玛莉亚提过我的事。

「一直待在这里会影响其他工作人员，我们到那边聊吧。玛莉亚，麻烦你去帮侦探先生拿他想喝的饮料来。」

说完，妈妈桑朝与吧台正好相反的方向走去。

那个地方和客席也有一段距雕。正面是一扇古色古香的门，毛玻璃上有一枚板枫造型的设计。妈妈桑打开门锁。我的眼光盯着整片墙壁的书柜。

「好壮观啊！」

书柜上摆满了琳琅满目的国内外图鉴，以及和森林、自然相关的专业书籍，还有不知什么年代的皮革封面原文书。一踏进房间，简直让人产生时空停止的错觉。

在那些书中，我看到「TREE HOUSE」的文字。

「别客气，请自由阅览。」

受到妈妈桑的鼓励，我挑了一本书。那是十几年前在美国出版的一本书。我大致翻阅了一下，里头介绍着各式各样树屋的造型。从南太平洋岛上先住民的树屋素描，到现代各种功能、款式的树屋相片。不管大的小的、粗糙的豪华的，都叫人看得爱不释手。

「神山躺在医院的病床上时，我常看到那本书。」妈妈桑不经意地说着。

「您是指神山老师吗？」

「嗯，他是我先生。虽然他希望能死在树屋里，不过晚年的他，身体已经无法动弹了。」

闻言，我手捧着书呆立。

「吓到了吧！」玛莉亚说着走进来。

那时，我才注意到门上的金属牌上镌刻着「银座登山俱乐部」几个字。

「这是——」

「这是银座登山俱乐部。」

「那这里是——」

「神山老师的秘窟。」

墙壁上到处挂满了色彩鲜艳的动植物相片，树上的红毛猩猩一脸沉思的表情盯着我看。

〆

森林学者神山宗佑老师在新泻大学的晚年生活，可以说都投注在研究野生动植物的世界。而他隐密的书斋，竟然就藏在银座某家俱乐部的一隅。

「这里收藏的只是老师一小部分的书籍与资料。其他大都保管在长野的小木屋里。」

玛莉亚为我说明。我还没进入状况，只能继续呆立现场。

只要走出这房门一步，外头就是大老板特助、特勤以及政商名流所流连的高级俱乐部。一个森林学者的书斋竟然会在这样一个地方……

「对不起，现在才跟你介绍。这位是妈妈桑志津女士，是神山老师的夫人，也是这家俱乐部的老板。」玛莉亚介绍志津女士。

「我是中里翔平。除了森林管理员的工作，也兼做侦探……和玛莉亚小姐是……」我结结巴巴地自我介绍。

「是奈奈的好朋友，住在树屋里的怪人，对吗？」志津女士笑着替我把话说完。

「说你是怪人，那可是我们的赞美哟。」

玛莉亚连忙说明，但听在我耳里总觉得她是故意的。

「中里先生，」志津女士直接切入话题。「你刚才好像在劝玛莉亚辞掉工作，是吗？」

「那是因为她现在的情况很敏感。」

「你是说，陪酒小姐在社会上形象不良，对奈奈的亲权问题不利，是吗？」

「没错，这是一般人的看法。」

「责任谁来扛？」

「啊？」

「你要她辞掉工作，难不成你要负责她的生活？」

「我只是——」

「玛莉亚可是我们店里的台柱，没有了她，我们店里将损失多少？光是你想改变她这件事，就已经影响到我和其他工作人员了。」