第三章 第22节

不久之后，电视台的人再度来到村里。这次要拍摄的是「止村的今天」特集，将以建造了美术馆和餐厅的村庄，是否真的能够摆脱人口过疏问题为主题进行采访。由于止村目前的发展很顺利，因此有必要向将会看这个节目的基金投资人传达正确的情况。

这次仍然由茜负责接待。她接二连三地向记者介绍了新完成的温室、公司大楼、餐厅和美术馆，请记者在餐厅试吃了独创的健康料理；参观美术馆时，除了介绍千秋的作品，还介绍了新村民的未来画家，以及本地小学生的作品。

记者采访了来参加蔬菜旅行的游客，所有游客的回答都很正面。

当优接受采访时，用通俗易懂的方式说明了从成立农营组织到法人化的过程。

最后接受采访的是美穗。记者问这位生产负责人，止村蔬菜的「卖点」是什么。美穗手足无措，但还是介绍了这里的土壤环境和减农药栽培，也努力介绍了止村名产的白丽芜菁和很受欢迎的糯玉米。由于正值白丽芜菁的收获季节，让记者试吃之后，很习惯这种场合的记者一脸夸张的表情说：「好新鲜喔，太好吃了！」

美穗为自己连话都说不清楚，无法像优那样对答如流，也无法像茜那样擅长接待客人感到沮丧，只能暗自反省，日后要多培养社交性，才能应付各种场面。

岁月如梭，又到了秋日祭的季节。

庙会的前一周，优去东京出差三天。回来后不久，在秋日祭的两天前，他约了美穗吃晚餐。

这是优第一次在止村时约美穗吃饭，优说发现国道旁有一家烤肉店，邀刚结束农活的美穗一起去吃饭。美穗直觉地发现，优的目的应该不是纯吃饭而已，而是私下有话要说。

那家刚开幕的烤肉餐厅位在山下幕悦町往安在市方向的国道旁，在停车场停好车后，美穗和优一起走进餐厅，顿时闻到炭火烤肉的香味，美穗忍不住吞着口水。

来到餐桌旁，点完菜和饮料后，优和她聊起目前东京流行的电影。美穗想起她已经好几年没去电影院了。因为只有安在市有电影院，而且美穗对电影并没有太大的兴趣。

「偶尔看看电影放松一下很有意思。」

「你要带我去看吗？」

「当然没问题，那下个星期天怎么样？」

「下个星期天有三组客人，我们两个人都不在不太好吧？」

「恩，那倒也是。」

优忙碌地翻动着烤网上的盐味牛舌。

「差不多该言归正传了吧？」

「啊？」

「你去东京时，是不是做了什么决定？你今晚约我不就是为了这个目的吗？」

「美穗。」

优露出从来没有见过的严肃眼神，美穗不由地垂下双眼。心脏好像就在耳边噗通噗通跳。

「你愿不愿意和我一起去东京？」

「啊？」

「我和佐藤谈过了，止村已经没有问题了，现在温室还没有开放，观光农园已经盛况空前，各地超市也持续订购。目前已经有十三个人正式提出迁入止村的申请，员工宿舍已经住满一半的房间了，照目前的情况来看，今年股东可以领到的股利也可望提升。我已经不需要继续留在这里，佐藤和投资者都看到了我们的电视节目，他们明确表示，对我在明年三月辞去董事长一职没有任何异议。」

「你为什么放弃农业？因为你讨厌农业吗？」

虽然明知道优早晚会回东京，但美穗还是情不自禁地问。

「我并不讨厌，托你的福，我学到了很多。在止村的经验对我日后很有帮助。东京郊外的一家小公司有水质净化的专利，这是未来非常重要的技术，但那家公司因为资金不足和经营不善，很快就会破产，我打算带着资金进驻那家公司，让那家公司重新站起来。」

最后还是这样。优希望自己成为企业医生，进驻各种产业，消除企业的病灶。所以，在解决农业法人的问题之后，打算去拯救水质净化的公司。

「以前，我是一个只注重财务的人，只看企业的资金情况，就以为自己很懂经营之道，但现在不同了，我学会了从各种角度看事物，这些都是从在止村的经验中学到的。所以，我很感谢止村，但我不能一直留在这里。美穗，希望你了解我，你愿不愿意跟我走？」

「你和我同时离开，之后由谁来接班？」

「正登哥和茜。正登哥虽然很有人望，但太木讷，茜可以发挥很理想的辅佐功能。」

「我很高兴你邀我一起去东京，但我相信你很清楚，我不放心把这里交给我爸爸和茜。为了止村的未来着想，现在不能连我也离开。而且，我是天生的农民，无法在没有泥土的地方生存。」

「你不愿意跟我走吗？」

「我才没这么说，但这也是无可奈何的事。」

「我知道。」

优重重地叹了一口气。

「我早就猜到了你的回答。虽然我们一个男人、一个女人，但我们两个人很像，很奇怪。如果我站在你的立场，应该也会像你一样拒绝。你忘了我刚才说的话，对不起，我扰乱了你的心思。」

当天晚上回家后，美穗躲在自己房间偷偷地落泪。虽然她努力克制，但泪水仍然不停地从脸上滑落，连她自己也搞不懂为什么会有那么多眼泪。