第一章 第17节

正登正想开口，但再度闭了起来。他以前当上班族时，也曾经加班加到死。看到上司和下属准时下班时，曾经在心里咒骂他们：「要认真工作！」但其实内心也很希望能够在一个不需要加班的环境工作。

「结果，我又回去打工，完全看不到未来。不久之后，听到在芳邻餐厅当经理的那个老同学病倒了。听说他每个月工作超过一百个小时，差一点过劳死。虽然他是经理，但虚有其名，凡事都要听上面的命令，出了问题却必须扛责任，连加班费也领不到。他在这么恶劣的职场忍耐了四年，终于累垮了，幸好捡回了一命。那时我才发现，虽然打工的和派遣员工的待遇很差，但正职员工也好不到哪里去。老实说，我已经对日本感到失望，很想再出国，只是因为我知道外国也不是天堂，所以打消了这个念头——」

「结果就跑来乡下吗？」

「是啊，只剩下这个选择了。因为我觉得在乡下生活，不需要像都市时绷得那么紧。」

「我也一样。」

不拿锄头时，不是在吃东西，就是在挖鼻屎的千秋难得主动开了口。袋子里的洋芋片早就被他吃完了。

「我不是打工，是派遣员工，日雇的临时工。」

临时工？年轻人不是很少做这种工作，只有找不到工作的中年人才会去当临时工吗？

「不，现在也有很多年轻人，接到手机后，就直奔现场。我以前读的是创意方面的专科学校，想当漫画家，问题是没那么容易，我会经寄了几次稿子到出版社，完全没有任何消息，所以，我就开始做派遣的工作，也做过擦油漆的工作，或是别人画看板时在旁边当助理。」

「生活很不稳定吧？」

「是啊，家里不再寄钱给我，我付不出房租，只好从公寓搬了出来。我一直住在网咖，但网咖也要花钱，没钱的时候就只能随便找地方睡。」

这么年轻就当游民吗？

「我一直告诉自己，这样下去不行，又完全不知道该做什么。有一天，接到了建筑工地的工作，虽然日薪只有七千圆，但我已经山穷水尽，所以就去了工地。工地的工作超累人的，我给其他人造成了很大的困扰。」

不难想像挥一下锄头就上气不接下气的千秋，怎么可能胜任土木工程的粗活。

「下班之后，同样是临时工的几个大叔把我找去打了一顿。」

「打了一顿？」

「对。一方面是因为我工作时动作太慢了，但那几个大叔说，年轻的临时工破坏了他们的地盘。以前只要日薪低于一万圆，就没有人愿意接，自从不懂行情的年轻人加入后，不管价格再低，也都愿意接，破坏了市场行情。把所有责任都怪罪到我头上很莫名其妙，但他们把我当成是年轻人的代表拳打脚踢，我真的吓死了，所以就逃到乡下来了。因为乡下可以过得很悠闲，人也都很好。」

「你还真懦弱。」

三树夫居然有脸说别人。

「对，我真的很懦弱，所以，我想留在这里。正登大哥，拜托你，不要赶我走。」

正登喝了杯中的芋烧酒后开了口。

「这个村庄有那么好吗？这里是所谓的老人村，六十五岁以上的高龄者超过半数，可能有一天会灭村。与其留在这种过疏地区，去山下的城镇不是比较好吗？」

「不，我想留在这里，全都是老爷爷、老奶奶的地方很温暖，很棒。」

所以说，他们并不是为了从事农业，而是逃离城市，最后流落到这个小村庄。第一次听到老人村居然有疗愈作用这种事。

「那个町公所的人，是不是叫二宫先生？」

三树夫开了口。

「东京也有很多像他那样的人，轻声细语地吸引别人上钩，一旦上了钩，翻脸比翻书还快。

条件差的工作要招人时，差不多都像他那样。让我忍不住怀疑，咦？就这么轻易录用我了吗？我的条件这么好吗？到了实际工作的地方一看，果然是坑人压榨的世界。我凭直觉知道，差不多又是那一招，所以绝对不能去山下。」

「对，对，我也有同感。」

千秋也表示同意。

「但在这里完全不一样，你和美穗对我们很真诚，让我觉得这些人不会背叛我。」

「对，对，我也有同感。」千秋重复同样的话。

看来，自己受到了这几个人的信赖。正登很想对他们说，既然这样，拜托你们平时在农务作业时更认真一点。

「靖卫老爹也觉得有我们在比较好，小茜很懂得照顾老爹，也很会下厨。我们偶尔会向老爹借车子去山下的镇上买生活必需品，他说生活变得方便多了。」

原来这种没出息的家伙对全是老人的村庄也有帮助。

正登把剩下的烧酒一饮而尽。淡淡的地瓜香味扑鼻。

那就接受这三个人吧。

正登和他们一样，也在都市生活中栽了跟斗后逃回了乡下，只是正登有家可归，他们是浮萍。被都市的毒气攻击，快要枯萎的浮萍用尽最后的力气，试图在乡下扎根。既然这样，怎么忍心将他们拔除？

「接下来还有很长一段日子要相处，那就请多关照罗。」

三树夫和千秋举起自己的杯子，点了点头。

「但这个村庄真的会灭村吗？」

千秋小声嘀咕。

「恐怕最后会是这样的结果。」