终章 第3节

「那么，走吧。」

我离开座位付完钱（我拿了发票，可以用经费报销），在咖啡店门旁——认出了坐在那里的一位脸上长满胡须的中年男性。

是鬼熊老师——他正在吃大号的草莓帕菲。

「你在做什么，老师！？」

「在店里要保持安静。」

鬼熊老师做出了符合老师身份的警告，同时用长勺挖了一勺帕菲送入自己的口中。脸上似乎微微露出了笑容。

「……老师也是人。在放假的日子一个人来咖啡店吃帕菲又怎么了。」

「那个，大叔一个人来这种地方，也显得太寂寞了吧。」

「不能因年龄而差别对待，御剑。」

「你连我的真名都知道吗？」

「毕竟是同事嘛。关于你的消息总是听说过的，据说是挺有活力的年轻人。」

……同事。

想到这家店是神务省的据点——

「……你是神务省的人吗？」

听到我的问话后，鬼熊老师坦率地点了点头。

「是的。和你同样是特务退魔官。」

特务退魔官通常要隐姓埋名。

虽然我认识几个，但不可能知道所有人。

「你们受到天照大人的委托来到这里，我同样是受到了大国主大人的委托，一直在这里当老师。在老师和经营者中没有一两个人帮忙的话，你们也没法转学进来吧。」

什么嘛……原来从一开始他就是自己人。

那样的话，要是此前能多提供一些方便就好了——

「我的任务并不是调查这个城镇，只是监视而已。」

鬼熊老师告诉我。

我不禁想到，他肯定也有各种各样的隐情，在最重要的时候，到头来也的确帮助了我们。

随后，我们又闲聊了几句，老师说了这番话。

「……我说，御剑。我们老师——不对，你觉得大人对小孩有什么要求？」

「怎么了？突然问这种事……」

「就是超越我们。」

老师平淡地说出了答案。

「关于这次的事件——我做出了正确的判断。如果能以一个人的牺牲保证万人的安全，那就值得去做。」

「…………」

我无言以对。

虽然我知道他所言在理，却无法认同。

「你所说的到头来只是小孩子的理由。是看不清现实的小鬼的胡言乱语。」

说到此处，老师突然做了转折。

「不过，你将自己的胡言乱语贯彻始终，并将其漂亮地化为了现实，做出了按照我——大人的理由无法做到之事。我对这个结果很满意。」

鬼熊老师露出了一丝笑容——随后又吃起了帕菲。

……难道说，我刚才被表扬了？

我的心中产生了这样的疑惑，但开口确认也显得太不识趣了。

所以姑且——

「谢谢。」

先表示感谢吧。

「我们要走了，老师也一起吗？」

「不，我还有要事。」

「这样啊……那么再见。」

我们低头致意后，打开店门。

我回头看了一下，看到鬼熊老师又向女服务员点了冰淇淋甜点……所谓要事指的就是这件事啊。

带着无语的心情，我走出店外——突然刚好从我身边穿过的男性引起了我的注意。

他的左右额头长着扭曲的角。

「那个是……」

从外表来看，大概是人类和妖怪的混血儿。

他居然堂堂正正在大街上出行。

突然间，我向周围回望，又发现了几个同样的人。

路上的人群中，有几个明显不是普通人。猫耳猫尾的小学女生，全身长毛的彪形大汉，长着鬼手的男人。

不——还不止如此。

本来常人看不到的精灵和妖精若无其事地交谈，享受着购物。店员也会正常地接待他们。

我进店时还是早晨，所以没有发现——城市里现在充满了活力。

「喂，这是什么回事？」

「公然在大街上……」

我和旁边的圣被眼前的情景吓傻了。

对我来说，他们以及她们并不陌生。

从事这样的工作，就会理所当然地与这类存在产生交集。

但就我所知，他们在人类社会中要隐藏起来。

打扮成人类的样子，活在人类社会中。

不会像这样暴露出真正面貌，在大街上昂首阔步。

但是，如今的这个城市。

绮罗注意到了我的视线说道。

「噢，终于变回往常的状态了。」