第三章 冬至 第17节

「我们要赶走那些莫名其妙的东西！别再想了，让高柳站到前面去吧！」

泉水子屏住气息。因为她已经无法判别这是现实中深行说的话，还是只是在作梦。她混沌不清地以虚弱的嗓音回答：

「已经赶不走了，因为这里是我的内心世界，再继续躲藏也没意义……」

「你在说什么我听不懂，但快点回想起来！你是因为解开护身，才遭到侵蚀吧！」

深行抓住驯鹿布偶装的肩膀，摇晃泉水子想让她清醒。

「你振作一点！大家都很努力在隐藏你的存在喔！」

虽然是种仿佛隔着厚重毛皮围巾的模糊感觉，但深行掌心的触感确实传向泉水子。尽管太慢察觉，但她已发现这里并非是自己一个人的黑暗。

（……啊，对了，必须重新布下结界……）

泉水子忽然间明白现实世界为何变成一团混乱。因为她并没有真正了解，施下广大到足以包覆校园的护身法究竟是什么意思。

（原来冬至是最暗的日子是这么一回事……）

她头一次觉得自己的双眼张开了，光芒照射进来。

泉水子的力量在黑暗的季节，也会受到黑暗的影响。她必须明白这一点。如同夏冬循环、日夜交替，这个世界光明与黑暗的比例总是无时无刻在慢慢变化。在这样精细的循环中，要保持一定的状态，并非是固定座标，而是反复重新调整。

（我无法驱除自己心里的黑暗。但是，只要明白我心里有着通往黑暗的破绽，就能改变自己面对事物的态度，也能不被黑暗吞噬……）

深行没有察觉到泉水子的发现，继续说着无关的事情。

「我也和宗田一样，并不乐见你拥立高柳！我只是认同这么做很适材适用。虽然对宗田他们很不好意思，但这个场面不能交给真澄解决。要是让他吞噬掉那么巨大的灵，他会变强到无法应付的地步。」

深行实在太像他本人，因此泉水子确认这并非梦境，终于能开口回答：

「嗯，我知道了。」

于是，深行转向其他方向喊道：

「准备OK！高柳，可以动手了！」

高柳一条也亲眼目睹荒野狩猎的降临，似乎为这始料未及的规模张口结舌。他犹豫着是否要施放术式时，在深行的催促下，自暴自弃似地咏唱：

「恶鬼退散，急急如律令！」

高柳呼气吹起的人形符纸，与黑暗猎人的体型和数量相比，看来就像是渺小的单薄纸张，几乎要被狩猎集团闯入时的气压反刮回来，轻飘飘地飞往上方。

但是，看似毫无用武之地的符咒往上飞起后，接二连三地变幻形体。符咒释放出呈放射状的强烈金光，变成好几颗耀眼的圆球。一秒之后，圆球生出了鸟类的翅膀，开始在白色烟霭中拖着闪耀的尾巴来回飞翔。

由于太过耀眼，看不清楚形状，但V字形的翅膀很像小型猛禽。它们一边划空滑翔，一边分裂呈倍数增殖，转眼间便充斥整个大厅。于是，黑色狩猎集团很显然无法再往前进。压迫耳膜的声响变小，猎犬们的跳跃也很快静了下来。

紧接着，黑马与猎人们的身影宛如融化般慢慢褪色，从漆黑变成混浊的灰色，再变成更淡的烟灰色。被光鸟们啄击后，黑犬、马匹与亡者们纷纷消失无踪。

圣诞派对继续进行。

谁也不晓得有多少人察觉异样。但是，所有人也许都隐约感觉到诡谲的气息，派对前半段散发的活力有些消退。

这时，真响穿着参加舞会的灰姑娘礼服出场，与仄香扮演的王子一同亮相后，会场再度热闹非凡，全场欢声雷动。

泉水子没能欣赏到真响的华丽变身。黑色亡灵们消失后，确认现场变回现实世界的派对，她的膝盖以下突然使不上力。深行与克劳斯察觉这一点，从两侧搀扶着她离开大厅。

才一走出准备室这边的门扉，泉水子立即瘫坐在走廊上。见她站不起来，深行慌忙摘下驯鹿装的面罩。

「铃原，你没事吧？」

面罩底下出现脸色铁青、汗水淋漓、气喘吁吁的泉水子。麻花辫有些松开，几络头发紧贴在太阳穴上。

「好……好可怕……」

一旁的克劳斯，表情再认真不过地表示同意。

「我懂，那些幻觉太可怕了。你真的很努力。」

「究竟发生什么事？」

深行一脸困惑地问。

「你为什么会恐慌？这次谁都没有找你的麻烦吧？你明明只要穿着布偶装站在原地就好，却险些造成停电，会场内也差点出现其他次元……」

「铃原同学从刚才就很不舒服的样子。」

泉水子好一会儿只是大口喘气，无法开口说话。但是，剧烈的恐惧和身体的颤抖慢慢一点一点退去。危机过去，现在可以直接和深行及克劳斯说话。只是，呼吸平复下来后，她还是不晓得该怎么有条不紊地说明。

她只好试着没头没尾地想到什么就说什么。

「……因为布偶装里面很暗，我慢慢觉得无法呼吸：又只能看到一点身边的人，觉得大家都在好远的地方，然后就觉得自己是孤单一个人。」

深行迅速直指核心。

「你那是幽闭恐惧症吧？你原本就有幽闭恐惧症的征兆，穿上布偶装才觉得不舒服吗？」