次日清晨，生命要塞的城门下集结了两队人马。左侧是王玄知带来的五百亡灵陌刀兵，玄铁铠甲在晨光中泛着冷光，手中的长刀凝结着火焰灵力；右侧是莱戈拉斯率领的三百精灵猎手，他们骑着雪白的巨狼，背上的长弓缠绕着藤蔓，箭囊里插满了淬过月光草汁液的箭矢。

“北边的冰元素比蚀骨兽更难缠，它们能冻结灵力。”莱戈拉斯递给王玄知一袋透明的晶体，“这是月光草提炼的融冰剂，涂在武器上能暂时抵消寒气。”

王玄知接过晶体，指尖传来温润的触感，其中蕴含的生命灵力与冰灵灯塔的气息隐隐呼应。他将晶体分给亡灵士兵，自己则留了一块揣进怀里：“西戎人那边有消息吗？”

“莱拉长老已经派人送信了。”莱戈拉斯拍了拍巨狼的脖颈，“按路程算，他们此刻应该在清理山脉边缘的疯长藤蔓。”

队伍出发时，艾隆长老亲自送到城门。老精灵望着北方天际那道若隐若现的白痕，对王玄知低声道：“世界树的核心藏着缓冲带的主封印，若是那里出了问题，就算集合六族之力也未必能补上。”他顿了顿，将一枚刻着树叶纹章的令牌塞过来，“到了树底，出示这个，守树的古树精灵会给你们放行。”

王玄知握紧令牌，翻身跃上亡灵战马。随着他一声令下，队伍如两道洪流，朝着北方的世界树疾驰而去。

越往北走，空气越发寒冷，地面上的绿意渐渐被冰层取代。沿途偶尔能看到被冻成冰雕的蚀骨兽，它们扭曲的姿态昭示着生前的挣扎，冰层里隐约能看到淡蓝色的冰元素在流动。

“是寒霜位面的先锋。”莱戈拉斯一箭射穿一头冰雕的头颅，冰屑飞溅中，一缕淡蓝雾气飘出，被阳光一照便消散了，“这些低阶冰元素只能依附在尸体上行动，真正麻烦的是冰元素领主。”

王玄知勒住缰绳，灵识探向远方。世界树的轮廓已经清晰可见，那棵冰晶巨树比记忆中更加庞大，枝丫上的叶片闪烁着幽蓝灵光，仿佛整个树冠都在散发寒气。而在树干周围，无数冰元素正围着树根蠕动，它们有的是人形，有的是兽状，体表覆盖着半透明的冰层，手中的冰矛冰盾泛着刺骨的寒意。

“看来我们来晚了一步。”王玄知皱眉，世界树的根部已有一半被冰层包裹，原本深褐色的树干结满了冰棱，像是披上了一层囚衣。

莱戈拉斯搭弓上箭，月光草箭矢在阳光下划出一道绿线，精准地射穿一头人形冰元素的胸口。那冰元素轰然碎裂，化作一地冰碴，却又在瞬间重新凝聚，只是体型小了一圈。

“它们能无限重生，除非毁掉核心的冰晶。”莱戈拉斯的脸色沉了下来，“得尽快冲到树底，找到主封印。”

王玄知抽出长剑，火焰灵力顺着刀刃蔓延：“陌刀兵，结火墙阵！精灵猎手，压制空中的冰元素！”

亡灵士兵齐声应诺，五百柄长刀同时挥出，火焰灵力在半空交织成一道火墙，将地面的冰元素暂时阻隔。精灵猎手则骑着巨狼迂回，箭矢如雨点般射向树冠周围的冰元素，月光草汁液遇到寒气便爆发出绿色的光雾，融化的冰水顺着树干流淌，在根部汇成小小的水洼。

趁着冰元素被牵制，王玄知与莱戈拉斯带着一队精锐冲向树底。守在树根处的是一头体型庞大的冰元素领主，它高达三丈，身躯由整块玄冰构成，胸口镶嵌着一颗篮球大小的冰晶，手中的巨斧一挥，便有三道冰刃劈来。

“小心它的冰晶！”莱戈拉斯拉弓连射，三支箭矢呈品字形射向冰晶，却被领主挥手挡开，箭矢撞上冰臂，瞬间冻成了冰坨。

王玄知催动战马，长剑上的火焰灵力暴涨，化作一道火龙，直扑冰元素领主的胸口。玄冰与火焰碰撞的瞬间，发出刺耳的“滋啦”声，领主胸前的冰层融化了大半，露出里面闪烁的冰晶。

“就是现在！”王玄知翻身下马，借着战马冲撞的惯性，长剑直刺冰晶。就在剑尖即将触及冰晶时，领主突然咆哮一声，巨斧带着万钧之力劈来，斧刃上的寒气几乎要冻结王玄知的血液。

千钧一发之际，一道绿色的光箭从侧面射来，精准地钉在巨斧的缝隙处。莱戈拉斯的声音传来：“我牵制它！”

王玄知抓住这稍纵即逝的机会，将全身灵力注入长剑，火焰灵力如火山爆发般喷涌，长剑终于刺穿了冰晶。冰元素领主发出一声不甘的嘶吼，庞大的身躯开始崩解，最终化作一滩冰水，只有那颗破碎的冰晶还在地上闪烁着微光。

“快去找主封印！”莱戈拉斯策马赶来，巨狼的四条腿已经结上了薄冰，“我的融冰剂快失效了。”

王玄知捡起冰晶碎片，跟着莱戈拉斯钻进树根处的树洞。树洞内壁刻满了古老的符文，与极冰长城的符文同源，只是更加繁复。走到尽头时，一道半开的石门出现在眼前，门上镶嵌着一块与艾隆长老令牌相同的树叶纹章。

王玄知将令牌按在纹章上，石门缓缓打开，露出里面的景象——一个由冰晶构成的祭坛，祭坛中央悬浮着一颗拳头大小的光球，光球周围缠绕着红蓝两色的雾气，红色的雾气散发着灼热的气息，蓝色的则带着刺骨的寒冷，正是缓冲带的主封印。

此刻，红色雾气已经稀薄得几乎看不见，蓝色雾气却在疯狂膨胀，将光球挤压得变了形。祭坛周围的符文黯淡无光，显然已经快支撑不住了。

“熔岩位面的力量快被耗尽了。”莱戈拉斯脸色苍白，“再这样下去，寒霜位面的力量会彻底冲破封印。”

王玄知看着那颗光球，突然想起加尔人留下的号角残片。他掏出残片，将灵力注入其中，残片竟与光球产生了共鸣，发出一阵清脆的嗡鸣。

随着嗡鸣声响起，光球周围的蓝色雾气突然停滞了，红色雾气则缓缓复苏，重新与蓝色雾气形成制衡。祭坛上的符文也重新亮起，散发出淡淡的金光。

“这……这是加尔人的圣物之力？”莱戈拉斯瞪大了眼睛，“古籍上说，当年建造缓冲带时，加尔人的萨满曾用号角之力稳定过封印。”

王玄知握紧残片，感觉到其中的灵力正在缓缓流失。他知道，这只是暂时的，要想彻底稳住封印，还需要更强大的力量。

就在这时，莱戈拉斯腰间的传讯水晶突然亮起，莱拉长老的声音带着惊慌传来：“南边出事了！西戎人的牧场被藤蔓吞没，送信的精灵只传回一句——‘虚空兽出来了’！”

王玄知与莱戈拉斯对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。北边的封印刚稳住，南边又出了乱子，这缓冲带的平衡，似乎已经到了崩溃的边缘。

“走！去南边！”王玄知将残片贴在光球上，暂时维持着封印的平衡，“莱戈拉斯，通知艾隆长老，让他带人来守着这里！”

两人冲出树洞时，外面的战斗已经结束。亡灵士兵正在清理冰元素的残骸，精灵猎手们则围坐在火堆旁，用月光草汁液搓揉冻僵的手指。

王玄知翻身上马，目光投向南方：“目标，西戎牧场！”

队伍调转方向，朝着南方疾驰而去。阳光穿过世界树的枝丫，在冰面上投下斑驳的光影，只是那光影中，似乎多了一丝难以察觉的紫色雾气——那是虚空兽独有的气息。