第十二章：千年之缘

千年之前

人界和冥界的交界处

有一条红色的河水，叫做落尘河。它不是忘川河，但最终都将和忘川汇聚在一起，在冥界循环往复。渡过这落尘河，是一片冥界森林，人类在死去之后先穿过森林，走出森林见到的河水才是达传说中的忘川。然后跨过奈何桥，转世投胎。

但并非所有人类死后都会成功抵达奈何桥，因为那片冥界森林里有着各种吞噬魂魄的怪物，它们专门捕获刚刚死去的，新鲜的人魂。

森林里有鬼怪，就会有杀鬼怪的猎人。冥狐一族，天生在森林中，驱逐鬼怪保护人的魂魄顺利前行，是他们的使命。

河水上有灵魂摆渡者，名为兮，是一长发及腰的女子，身着白衣红裙，脚踏独舟手持船桨，将死去的人魂从河岸一侧载到另一侧，然后目送他们进入森林。

她从不进入森林之中，也不曾踏足上岸。她因水而生，无法离开落尘河，日复一日年复一年在水上漂泊往复。

当时，冥界的河水之上只有兮女和孟婆两人。兮负责接引，孟婆负责消除鬼魂记忆，送其转世投胎。

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某一天

兮刚刚渡完一批人的灵魂进入森林，就听到里面传来鬼怪的嚎叫。转头看去，有百尺巨兽嘴衔数十人魂，凶恶万分地冲出森林外围。

在巨兽头顶的鬃毛之中，有一团白的的影子，不知是被缠住还是咬住不放。巨兽横冲直撞，试图将头顶的异物甩开。

待它们接近河边，兮看清楚它头顶的是一只通体亮白的狐狸。在这阴森的冥界，白色的生物很少见。狐狸似乎体力不支，巨兽边撞便上手去抓。

兮扬起船桨，蓄力扔向巨兽的脚边，它踢到障碍身体不稳，滚在地上一路滑进了河里，连带着白狐一同落入水中。

落尘河并非普通凡间之水，对于邪恶之物，触碰到水的一瞬间就会剧痛难忍如同刀剑地狱一般苦熬。吞噬人魂的巨兽很快被河水消嗜殆尽。狐狸在水里扑腾，眼看就要沉入水中，被兮一把提了起来，放在小船里。

“小东西不要命了？居然去跟嗜魂兽打架？”

“呜……那个丑东西伤了我的同族！我要跟它拼命！”

“诶？你会说话呀～是冥狐的小家伙？修炼多久了就敢去？但你还是很勇敢，快些回到森林中去吧。”兮没有了船桨，用手划着水勉强靠了岸，将狐狸放到了岸上，转头静坐在船上。重新凝聚一根船桨很费时间，她要抓紧赶在下一批魂魄来临之前做出新的船桨。

“呼———”兮在叹气，她不知道自己在落尘河上漂泊多久了，日夜重复同样的工作，如同一个没有感情的机器一般。就连今日见到的狐狸还是这么多年来看见的唯一活物。

兮将手伸到头后，打算解下自己的一缕发丝编制成桨，突然听到有东西敲击船身的异响，回身看去是那只狐狸，它叼着刚才扔出去的船桨跑了回来。

“姐姐！这个是你的吧？还给你，谢谢你刚才救我。”它温顺乖巧地靠过来，身上还湿漉漉的，“姐姐的头发那么好看，摘下来太可惜了。之后你若是还要船桨的话，叫我去森林里给你找木头就好！我叫狐阡久！”