一鸣惊人

公元前606年，楚庄王因讨伐洛阳西南的陆浑戎而到周王国边境，为了向周天子炫耀武力，他还在那里检阅军队，徒有虚名的周定王马上派大夫王孙满去慰劳楚军，楚庄王想:周王朝这么虚弱，我楚国实力这么强大，可以不费吹灰之力把洛阳夷为平地，天子该轮到我做了。

因此他轻蔑地问王孙满道:“九鼎的大小轻重有多少啊?”

九鼎是历代王权的象征，王孙满知道楚庄王的用心，便针锋相对地说:“掌握天下的根本在于德政，在于人心归向，至于谁夺得九鼎只是表面现象而已。”

“不许阻止我夺九鼎!”庄王勃然大怒，厉声喝道，“凭我楚国的武力，可随手夺鼎，统治天下!”

“啊呀呀，您怎么连这也不知道哇?”王孙满手拈胡须，镇定地说，“想当年，禹王把九州进贡的铜铸成鼎，这就是九鼎，这只是天下统一的象征，而统一的根本在于禹王的德政。

夏桀行暴政，商汤行德政，九鼎就转移到殷人手中;殷纣行暴政，周文、武王行德政，九鼎又转移到周人手里，只要人心归向，没有鼎，江山也是稳固的，如果人心背离，虽有九鼎也早晚要失去的。

"听王孙满这样讲，楚庄王才算点了点头。王孙满又说:“现在周王虽弱，但还没到出现一个圣贤取代他的时候，因此，九鼎的轻重是不可问的。”楚庄王听完这席话，一言不发，勒转马头率军回楚国去了。

这就是历史上著名的楚庄王问鼎中原事件，这是楚国北上争霸中原的具体表现。

楚国约在今天的湖北，西周初年它很弱，但当时它周围没有强邻，因此逐渐发展成中国南部的一支强大力量。

北方“华夏”各国看不起它，称它为“蛮夷”，但以“蛮夷”自居的楚国，也不把北方“华夏”放在眼里，尤其看不起他们的总代表周天子，企图以武力夺取中原。中原各国先后以齐晋两大国为主力，阻止楚国北上，提出“尊王攘夷”的口号，以公元前632年晋楚城濮之战为标志，开始了长达80余年的晋楚争霸。城濮之战中晋文公大败楚军，奠定了霸业。

公元前613年，楚成王之孙，穆王之子侣即位，这就是赫赫有名的楚庄王。庄王即位第八年便问鼎中原，公元前597年，楚晋郊之战，楚军大败晋军，这时，地处晋楚之间的小国陈、郑、宋等也纷纷屈服于楚国，楚庄王成为一时霸主，在春秋五霸中，地位仅次于齐桓与晋文。

这同楚庄王开明政治有关。楚庄王在位期间，很会用人，并采取了一套考察官吏的办法，他即位三年不问朝政，日夜饮酒作乐，并发布命令说，谁劝告他就处死刑。

对这样一位“昏君”，有的大臣百般逢迎拍马，进献奇禽异兽和美女，希望得到提拔，有的一时还真得到庄王的重用;有的大臣对楚国的前程焦虑万分，冒死进谏。

忠臣伍举进见庄王说:“我有隐语要进献大王:有一只鸟在一座小山头上，三年不飞不鸣，这是什么鸟?"

“三年不飞，飞将冲天;三年不鸣，鸣将惊人。”庄王会心地说，“你先退下，我知道了。”这以后几个月，庄王淫乐日益厉害，大夫苏从又进谏庄王，庄王冷眼望着苏从说:“难道你不知道劝我要杀头的吗?”

“用自己被杀的举动来劝醒君王，这就是臣下的意愿!”苏从慷慨激昂地回答。

庄王听了十分高兴，心想:现在大臣们谁忠谁奸，谁贤谁愚完全清楚了，现在一飞冲天、一鸣惊人的时候到了，于是庄王停止淫乐，开始整理朝政。

楚庄王采取的第一个行动就是把三年内逢迎拍马的官吏免职的免职、杀头的杀头，而伍举、苏从、孙叔敖这些忠臣，他又根据各人的才能，提升到各级重要岗位上。

楚庄王任用孙叔敖来管理经济，孙叔敖是个理财能手，他实行综合经济发展制，商、农、手工业并举，楚国出现一派繁荣景象:货物流通，粮食满仓、夜不闭户，路不拾遗。

清明的政治，殷实的经济，精锐的军队，这是楚国称霸的基础，问鼎中原就是在这样的形势下发生的。问鼎中原后，庄王在王孙满的启发下认识到，要成为霸主，光靠实力还不够，对动摇于晋楚之间的陈、郑、宋等小国，也要施行德政，并以实力为后盾，有理有节地处理与他们的关系，这样才能使他们真正心服于楚国。

公元前598年，庄王借口陈国的夏徵舒杀死了陈国国君，便出兵攻破陈国，杀了夏徵舒，并把陈国划为楚国的一个县，楚国的大臣纷纷向庄王祝捷，只有出使齐国刚回来的申叔时不贺喜。庄王很纳闷，问道:“你为什么不贺喜呢?”

“有人牵牛在别人田里走，田主大怒，夺了那人的牛。牵牛在人家田里走是不对的，但夺人家的牛不是更错了吗?”申叔时板着脸，严肃地对庄王说，“今天大王是因陈国臣弑君而率领诸侯讨伐它的，开始是符合礼义的，但结果却贪图陈国的疆土，把它划为楚国的一个县，这就跟夺人牛者一样错了，大王这样做如何取信于诸侯而成为号令他们的霸主呢?”

楚庄王听后立即从陈国撤兵，使陈国复国。

公元前594年，楚庄王借口宋国杀了楚国的使者，出兵围攻宋都达五个月之久，宋城中粮食吃光了，百姓交换子女当食物，把死人骨头劈开当柴烧，宋大夫华元把这种情况如实告诉楚庄王，楚庄王很感动，立即撤兵了。

以实力为后盾，外交上采纳正确办法，有理有节，复亡存危，这也是楚庄王能成霸业的重要因素。