宣王中兴

周共和十四年(前828)，周厉王死后，召公把太于静奉为天子，即周宣王。周宣王对所处的内外交患的动荡局面，采取了一些措施，缓和了社会矛盾，得到经济短暂兴旺的景象。

首先，周宣王在政治上表明不搞垄断，有事与大臣共同商议，《毛公鼎》上记有“自己发出的政令要有毛公的签字才有效”，他申令各级官吏不要欺压百姓，不可贪财，不准酗酒，以扭转官府中国败的作风。其次，在经济上，取消了厉王时期的专利政策(一切土地、山林河塘为王室所有)，放宽了对山林川泽的控制。

周宣王还宣布“不藉千亩”，废除藉田典礼，这是在周王室的区域内废除奴隶制和藉田制，这样不仅增加了财政收人，还缓和了厉王时形成的紧张的阶级关系。藉田制是让奴隶耕种王室和奴隶主贵族的土地。

西周以来，周天子和各级奴隶主贵族控制着大面积的良田沃土，这些土地称为公田。由于当时生产技术低下，耕作公田时需要成千上万的奴隶，进行大规模的集体耕种。

奴隶们没有自由，目出而耕，日落而息，在田间劳作还要受到“田畯”的鞭打和监督，田地里收获的所有果实，全部要归奴隶主贵族所有。

奴隶们也有一小块自己的耕地，这块土地上的所有东西才是奴隶赖以生存的。但是奴隶们只能“公事毕”然后“治私事”。

先把奴隶主贵族的土地收种完毕，才能管理自己私田的事。废除藉田制，是把贵族、王室的公田分给奴隶们让他们去耕种，然后王室收取成果。这是奴隶主贵族受到压力下被迫采取的一项措施。

随着藉田的废除，藉田典礼也显得可有可无了，奴隶集体耕种公田，所产全部物产是周王室和贵族经济的主要来源，所以他们对藉田很重视，每年春耕时节，周天子便举行藉田典礼，就是天子在田地上亲自动手挖一铲土，然后百官们跟着挖，最后让奴隶们耕作。

西周时“天子亲藉千亩”的典礼虽然是摆摆样子，但实际上给大批率领、监督奴隶耕作的百官，起到了示范和鼓动的作用，使那些“田畯”更忠于职守了。

宣王“不藉千亩”的措施，也使一部分国有土地上的奴隶转化为“隶农”，他们的劳动生产积极性有所提高，原没有人格的奴隶具有了半独立的人格，成为“隶农”，同时，厉王时遭到严重摧残的农业生产逐渐有所恢复。

宣王凭借暂时得到恢复的国力，开始了对外的征战，北伐狁、西戎，南征荆蛮、淮夷，使宣王时局得到“中兴”。自西周中叶，少数民族就时有犯周的行动，为了解除这些少数民族的威胁，转移国内视线，周宣王先后发动了对西北 俨（偏旁是犭，打不出来）狁、东方徐戎、南方楚和西方戎人的征伐。周宣王二年(前826)，宣王开始对南方的荆蛮和东南的淮夷发动了战争。

他曾命令方叔带兵攻打荆蛮，命令召虎率师攻伐淮夷，命令尹吉甫征讨徐戎，直到公元前810年，历经十六年的苦战，才把这些部落征服，这样，周王朝的版图又扩大了。

周宣王把新征伐的土地赏赐给召虎、申伯、仲山甫等功臣(这在《诗经》里有记载。《诗经·江汉》里，召虎被封江、汉一带;《诗经·崧高》里，申伯被加封;《诗经·烝民》里，仲山甫被封往东方)。

宣王时的征战，“复先王之境土”，从少数民族手中收复了周朝中期以后因国力衰弱而失去的国土，并且还恢复了边疆少数民族与周王朝的关系，这与周恭王以来那日渐冷落的局面形成鲜明的对比。

后人称周宣王的这一胜利为“宣王中兴”。宣王晚年，不断地对外战争，使国力损耗很大，“西六师”、成周八师都遭袭击，周宣王三十六年(前792)，宣王征伐条戎、奔戎，遭到惨败。周宣王三十九年(前789)征伐西戎时不得不把“南国之师”调来作战。但这一仗宣王再次遭败北，“南国之师”被戎人彻底消灭了。

财力和人力的严重困乏，使得宣王想到了利用各级贵族手下没有被国家控制的“隶农”，让贵族们按照实际的人数带领他们从事战争和各种劳役。

这便是历史上所说的“料民于太原”。

所谓“料民”就是统计人口，在实行这项政策前，王室中就设有“司民”，掌握天下人口数字，国家对应服兵役和各种徭役的人数也是清楚的，但由于奴隶是没有姓氏的，没有资格列人统计之内，因此，贵族们就利用奴隶们的剩余劳动为自己开辟私田，想方设法向王室隐瞒人口的实际数字。

实行“料民”就引起了王室与贵族间的矛盾，当然遭到贵族们的反对。

有一个名叫仲山甫的大臣，曾对宣王说，老百姓的人口数目是不能统计的，统计的确切数字会暴露周王朝人口减少、兵源松竭的弱点，这样，各诸侯国就会偏离王室，会妨碍对国家的治理。

但周宣王不顾贵族们的反对，坚持“料民”。反而使周王朝所能控制的人民数目有所增加，兵源问题也得到暂时的补充。但是，由于西周奴隶制王朝已不是一朝一王所能挽救的，宣王的“中兴”只是延缓社会崩溃。

宣王死后，到了他的儿子幽王时，西周王朝终于在天灾、人祸和外族人修中灭亡了。宣王死后，太子宫涅继位，即周幽王。幽王执政时，暴虐荒淫，百姓怨声载道。幽王宠幸褒姒，褒姒生的儿子取名为伯服，幽王废掉太子，同时又废除太子的母亲王后，立伯服为太子，立褒姒为王后。

史伯阳父说:“祸患已经酿成了，谁也没有办法了!”周幽王时设有烽燧台和大鼓，当敌寇人侵，就点燃烽火以召集援兵，褒姒不爱笑，幽王为了取悦褒姒，让士兵点燃燧火，诸侯们率兵赶来，却不见敌人;褒姒见此果然大笑，幽王喜欢她的笑，故就屡次点燃烽火。最后，以至于失去了信用。

虢石父是幽王时的部下，此人为人奸谗巧诈，善逢迎好利，百姓都厌恶他，而幽王任石父为卿，执掌政事。

这事使被赶走的太子和被废除的申后极为愤怒，便纠集了缯国和酉夷、犬戎一并攻打幽王，幽王燃起烽火，以召唤援兵，但诸侯却都不派兵，最后，犬戎将幽王杀死在骊山下，俘走了褒姒，掳光了周京的财物，而后，诸侯跟着申侯一起拥立前幽王太于宜臼，即平王，以供奉周朝的祭祀。

周平王即位时，周朝都城镐京(今陕西长安西北)已残破不堪，戎人遍布王畿各地，周王朝常受其滋扰。因此，周平王元年(前770)，周平王在各诸侯的护卫下迁都到洛国(今洛阳)。由于洛邑在镐京的东部，所以历史上称为“平王东迁”。

迁都后的周王朝便称为东周。平王东迁时，主要依靠的力量有郑国、卫国、秦国、晋国。这四个国在当时地理位置上是围绕着东周王室，可起到护卫王室的作用，还兼有与东周王朝联系方便的利处。

郑国的桓公是周宣王的庶弟，被封于郑，他执政有方，颇得郑国百姓的拥戴。周幽王时提升他为王室的司徒，又得到河、洛地带民众的好感，犬戎人侵时，他坚持在王朝守职，和幽王同时被杀。

郑桓公的儿子武公一心替父雪耻，在与戎人的交战中，身先士卒，临危不惧，战功显赫，周平王命他继承父职，为周王朝的司徒。卫国封于周初，卫国的祖先卫康叔原是周武王的弟弟，周夷王时封卫顷侯为侯爵。到了卫武公时期，他一心恢复卫康时实施的各项德政，使国家繁荣，百姓安宁。

当卫武公得知犬戎杀死幽王的消息时，他带领将兵立即前往宗周，与戎人勇猛作战，立下了大功，被周平王晋封为“公”的爵位。

秦国的襄公与西戎是世代冤仇，他的祖先是周宣王时的秦仲，宣王时提拔秦仲为大夫，在讨伐西戎的战斗中殉职。秦仲的长子庄公带领四个兄弟，继承父业，得到宣王补充七千人马，大胜西戎，后被宣王封为西垂大夫。

秦庄公的长子名世父，他一心想为祖父秦仲报仇，誓言:“戎人杀了我祖父，我必得杀死戎王!”他把应他继承的爵位让给了弟弟襄公，自己则率兵与西戎拼搏去了。后来出师未归，战败后成为戎人的俘虏，被关押了一年多才回来。秦襄公在幽王被杀以后，为雪祖恨兄辱，带兵竭尽全力挽救周王室，并立下功勋。