三个矮子

箱子和女尸的不见，搞得九千岁和天地会众人都措手不及，张九仲也怪自己昨日为何不把箱子交给锦衣卫部下保管。

现在只能希望前往各地打探消息的天地会弟子能有所收获，可是等了五天仍没任何消息。

九千岁派张九仲等人把天地会上下查了两遍，也没发现任何线索。

而就在此时，锦衣卫指挥使李余山转来东厂发出的急件：

“吏部右侍郎吕文超被杀，速归。”

“什么……”

惊愕过后，九千岁带着张九仲等人不得已只得立即告别天地会众人，快速赶往京城。

第二天天刚亮，九千岁等人便赶到了石门（今石家庄）附近，他们赶了一夜的路，准备在一个大车店吃点早饭，稍作休整。

所谓大车店，就是以前赶大马车拉货的马夫和商人歇脚的地方，能提供吃饭，住宿，更换马匹修车等服务，规格比驿站差，但价格便宜。

九千岁吃了早饭，无意间来到了火房。

在火房门口的院子里整整齐齐停了二十多辆大车，有些有货，有些没货，这些都是在此休息过夜或准备更换马匹的行商的，都只有大车没有配马。

突然，九千岁眼前一亮，一辆马车上拉的箱子竟跟天地会的楠木宝箱一模一样。

九千岁想了想，习惯性地上前贴着箱子闻了闻，一股霉味直冲脑门。

“掌柜的，掌柜的。”九千岁激动地边喊边四处观望着。

这时，一个带狼皮帽的男子一边跑着一边回道：“来了，来了，这位客官您有何贵干？”

九千岁指一指那马车上的箱子，问道：“麻烦掌柜的帮忙问下，这箱子是谁的？”

掌柜的一边跺脚一边说道：“不用问，是那三个矮子的。”

“三个矮子？他们人呢。”九千岁问道。

“谁知道，这几人三号就到这了，好像在等人，五号晌午吃完午饭，这仨人出了饭堂，就着急地开始往东跑，好像是追什么人，这都四五天了还没见回呢，您老是跟他们认识？”

掌柜的说完，反问了九千岁一句。

“没错，我就是他们在等的人。”九千岁撒谎道。

“好嘞，既然您和他们是一路的，那就把这几天的费用付一下吧，您瞧瞧，七天这仨人连吃饭住宿和场地收您九百文，不多吧。”原来掌柜的是为了收钱。

九千岁二话不说，让张九仲付了钱，接着派人打开了箱子，不出自己所料，里面果然是天地会的东西。

此时伍步风也进来寻九千岁，看到天地会的楠木宝箱也是一愣，九千岁让张九仲看好箱子，自己去找当地的天地会来接手这楠木宝箱。

待到天地会众人到来，九千岁给锦衣卫总部和自己师伯都去了信，说明了天地会楠木宝箱已经找到一事。

随后九千岁等人继续赶路，此时已是十一日的凌晨一点。

“天地会楠木宝箱怎会出现在这个地方，当时天地会负责宝箱押运的倒也没说在此处休息过呀。”张九仲边骑马，边问九千岁。

九千岁面不改色，解释道：

“咱家觉得，很可能他们是在此地换马匹吃吃饭，不过这换马匹的过程中，误将同时也在此地休息的马车当成了自己的马车，因为这两辆马车上拉的箱子一样。”

“有这个可能，不过那女尸又是怎么回事，怎么会用箱子装着？”张九仲提到了女尸一事。

“暂时只知道这箱子是三个矮子的，先不管那么多，赶紧回京处理右侍郎被害之事为好。”

九千岁觉得当前的大事，是右侍郎被害一事。

九千岁等人赶回京城已是十二日的十一点，到了锦衣卫，陆云龙就向九千岁汇报了此间锦衣卫接到的左侍郎五夫人被绑一案。

“你说什么，怎么左侍郎府也出事了？”

张九仲一边听陆云龙讲，一边翻看着相关资料。

当张九仲看到左侍郎提供的五夫人画像时，立马愣住了，忙把画像递给了九千岁。

“怎么会是她？”九千岁也是一愣。

二人来不及细想，洗漱一番便随东厂派来的人直奔右侍郎吕文超的遇害现场。

因为天气寒冷，最高温度都在零度以下，尸体不易腐烂，东厂便将吕文超的尸体及遇害现场保护了起来。

右侍郎遇害是一件大事，东厂尽力保存好现场，方便九千岁尽快破案。

吕文超遇害地和九千岁等人预料的不一样，不是在京城内，而是在京城西北十几里的一块空地上。

“吕大人怎么会跑到这种地方？”张九仲赶到现场还未下马，就提出了自己的疑惑。

现场驻守了四五十名东厂番子，还有司房一百多名东厂官兵。

在东厂掌刑千户的带领下，九千岁和张九仲进了案发现场。

案发现场很大，被东厂司房的官兵围了一个足有一亩地大小的圈，而且遇害人是两名。

张九仲问东厂千户道：“这人是谁？”

东厂千户回道：“这是吕大人手下的吏部主事，小桂阳。”

此时，九千岁正在勘验现场，吕文超与小桂阳遇害地相隔六七米左右，二人全身都是多处伤痕，造成伤痕的武器有三种，两把刀，一根棍。

吕文超致命伤在肝部，被刀刺穿，尸体旁边及周边有大量血迹，但此人身上伤痕较单一，只是刀伤。

小桂阳是带了武器的，一把大环刀，小桂阳致命伤有两处，一处位于后脑是棍伤，一处位于大腿是刀伤，此外身上还有脚踹痕迹。

身体蜷缩，周边有散落状血痕。

整个现场打斗非常明显，而且打斗范围很大，怪不得会围出一个近一亩地大小的圈。

九千岁和张九仲根据现场痕迹合力还原了案发打斗经过：

凶手应该是三人，两人用刀，一人用棍，这三人应该是同时从一个地方围上了吕文超与小桂阳，随后便发生了打斗。

其中一人专攻吕文超，另外两人合围小桂阳。

吕文超没有还手之力，被拿刀之人追着砍；小桂阳被围殴，但一直试图向吕文超靠拢，被砍中大腿后倒地，后脑遭到棍击后抱头，接着遭到踢踹。

张九仲正在看那大环刀，突然震惊道，

“大环刀上有血！”

“凶徒受伤了，快来人在附近仔细搜索，看有没有血痕。”张九仲大声喊道。

东厂千户下令，立刻展开了拉网式搜寻。

而九千岁则在研究伤口，“凶手是三个矮子，难道是在大车店所见的三人？”

“九千岁，您怎么知道凶手是矮子？”张九仲很好奇地问。