考城隍

我姐夫的祖父，名叫宋焘，是本县的廪生。有一天，他生病卧床，见一个小官吏，拿着帖子，牵着一匹白顶门的马来找他，对他说：“请你去考试。”宋公说：“考官还没来，为什么马上就考试？”

那官吏并不言语，只是催促他快快动身。宋老先师只好勉强拖着病体，乘马随那官吏而去。

他感到脚下的道路非常生疏。转眼间就到了一座城堡前，看上去好像是帝王的都城。一会儿功夫他们便进入官府，只见十分壮丽豪华，上面坐着十多个官员，却不知是什么身份的人，其中只有关帝爷还认识。

屋檐下摆着小桌和墩子各两个。在他之前，有一个秀才已坐在一端，宋老先生便挨着他坐在旁边。小桌上放着笔和纸，很快试题纸传下来，展开一看，见上面写着八个字:“一人二人，有心无心。”两人很快把文章写成，呈到殿上。

宋老先生文中有这样两句:“有心为善，虽善不赏，无心为恶，虽恶不罚。”殿上众神传阅之后，称赞不已。众神召宋老先生上殿说:“河南缺一个城隍神，你可去任职。”宋老先生这才醒悟过来，感激涕零地叩头相谢道:“承蒙恩赐任命，怎敢推迟。只是家里有七十二老母，无人奉养。我请求侍奉老母送终后，再听从任命。”上面有位像帝王模样的人立即令人查看他母亲的寿命，一位留着长胡须的官吏翻开表册，查阅一遍说:“还有九年寿阳。”

正当大家踌躇间，关帝说:“不妨让张先生暂且代职九年，到时让他接任。”然后又对宋老先生说:“本应立即赴任，今念及你的一片仁义孝敬之心，可批准你九年假期，到时候再召你赴任辞职。”随即又勉励了那位秀才几句话，二人重首叩拜，一齐退下。

那位秀才握着宋老先生的手，一起送到郊外。他自我介绍说是苍山县张某。临别时又作诗相赠，具体内容全忘了，其中仅“有花有酒春常在，无烛天灯夜自明”两句记下了。宋老先生骑上马告别张某而去。

等回到家里时，豁然如梦初醒。这时，他已去三天了。老母亲听见棺材里有呻吟声，赶忙将他扶出来。过了大半天，他才能说话。家里派人到长山县一带去打听，果然有张某此人，就在这一天死去了。

后来过了九年，宋母果真去世。等到为老母办完丧事以后，宋老先生沐浴更衣，进房然而死。他岳父家住在县城西内，那这天忽然见宋老先生乘坐雕饰华丽的马车，并有众多随从陪同而来，登堂拜别。大家都很惊疑，却不知道他已经成了神仙。当岳父家的人奔走乡里去去询问时，宋老先生已经去世了。

宋老先生有自记小传，可惜经过丧乱以后失传了，这里所记不过是个大略罢了。

予姊丈之祖，宋公讳焘1，邑廪生3。一日，病卧，见吏人持牒，牵白颠马来4，云：“请赴试。”公言：“文宗未临5，何遽得考？”吏不言，但敦促之。公力疾乘马从去6。路甚生疏。至一城郭，如王者都。移时入府廨7，宫室壮丽。上坐十余官，都不知何人，惟关壮缪可识8。檐下设几、墩各二9，先有一秀才坐其末，公便与连肩10。几上各有笔札11。俄题纸飞下。视之，八字云：“一人二人，有心无心。”二公文成，呈殿上。公文中有云：“有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚。”诸神传赞不已。召公上，谕曰：“河南缺一城隍，君称其职。”公方悟，顿首泣曰：“辱膺宠命12，何敢多辞？但老母七旬，奉养无人，请得终其天年，惟听录用。”上一帝王像者，即命稽母寿籍13。有长须吏，捧册翻阅一过，白：“有阳算九年14。”共筹躇间15，关帝曰：“不妨令张生摄篆九年16，瓜代可也17。”乃谓公：“应即赴任；今推仁孝之心18，给假九年，及期当复相召。”又勉励秀才数语。二公稽首并下19。秀才握手，送诸郊野。自言长山张某20。以诗赠别，都忘其词，中有“有花有酒春常在，无烛无灯夜自明”之句。公既骑，乃别而去。及抵里，豁若梦寤21。时卒已三日。母闻棺中呻吟，扶出，半日始能语。问之长山，果有张生，于是日死矣。后九年，母果卒。营葬既毕，浣濯入室而没。其岳家居城中西门内，忽见公镂膺朱幩22，舆马甚众，登其堂，一拜而行。相共惊疑，不知其为神。奔讯乡中，则已殁矣。

1.城隍：古代神话中守护城池的神，后为道教所信奉。相传《礼记·郊特牲》中蜡祭八神之一的水（即隍）庸（即城）衍化而来。三国之后即有的地方祀城隍神，唐以后历代封建王朝普遍奉祀，一般称为某府某县城隍之神，视之如同人间的郡县长官。

2.讳：旧时对帝王尊长不直称其名，叫避讳；因称其名为“讳”。

3.廪（lǐn）：官方供给（粮食）。生：秀才。

4.颠：此处指额头。

5.文宗：文章宗匠。原指众人所宗仰的文章大家。临：指案临。清制，各省学政在三年任期内依次到本省各地考试生员，称案临。考试的名目有“岁考”、“科考”两种。

6.力疾：强支病体。此据青柯亭刻本，原作“力病”。

7.廨（xiè）：古代对官府衙门的通称。

8.关壮缪（miù）：指关羽（？— 219年），字云长，河东解县（今山西临猗县西南）人。三国时蜀汉大将。死后追谥壮缪侯。

9.几：长方形的小桌子。墩：一种低矮无腿的坐具。

10.连肩：肩靠肩，此指并排而坐。

11.笔札（zhá）：犹笔、纸。札，古时供书写用的薄木简。

12.辱膺（yīng）宠命：为旧时接受任命或命令时表示感激之词。辱，犹言承蒙。膺，受。宠命， 恩赐的任命。

13.稽母寿籍：查看记载其母寿限的簿籍。稽，查。寿籍，迷信传说中阴世记载人们寿限的簿册，即所谓“生死簿”。

14.阳算：寿算，活在阳世的年数。

15.筹躇：犹豫不决。筹，通“踌”。

16.摄篆：代掌印信，指代理官职。摄，代理。篆，旧时印信刻以篆文，因代指官印。

17.瓜代：及瓜而代的省词。原意为至来年食瓜季节使人替代。《左传·庄公八年》：“齐侯使连称、管至父戍葵丘，瓜时而往，曰：‘及瓜而代。’”后因称官员任职期满由他人接任为“瓜代”。这里是接任的意思。

18.推仁孝之心：推许其仁孝的心志。推，推许，推重、赞许。

19.稽（qǐ）首：伏地叩头，旧时所行的跪拜礼。

20.长山：旧县名。辖境为今山东省邹平县东部。

21.寤（wù）：睡醒。

22.镂膺朱幩（fén）：形容马饰华美。镂膺，马胸部镂金饰带。朱幩，红色辔饰。

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