小燕子怔怔地看着他，一时没有言语。永琪轻笑一声，顺着窗户的空隙进了她内室。屋内陈设不算繁杂，但用度陈设皆上乘，一看便知萧家二老对女儿的宠爱。拔步床侧面有一梳妆台，上头收拾得清清净净的，脂粉气并无刺鼻感，永琪见状心中好感更甚。
小燕子看他一副不将自个儿当外人的样子，赌气道：
小燕子你来做什么？这大半夜的，传出去教人知道，我还做不做人了？
永琪这才从别处寻了个矮凳，拿了坐在她身侧，道：
永琪你不是叫人给我传了信？我是来给你回复的，顺道看看你。
紧接着，又道：
永琪你不是想去看萧琰吗？不好奇我要怎么安排吗？
小燕子闻言，忙一脸惊喜地看着他，不住地点头。月光洒进来，她脸上透着健康的丰润，微风习习，寝衣薄薄地贴在身上，显出她姣好的身躯。永琪有些不自在地撇开眼，轻咳了一声，想直接说的，又有些不甘心，这小妮子怎么从不见关心自己的样子？
他故作高深，道：
永琪你亲我一下，我就告诉你。
小燕子涨红了脸，可自个儿现在骑虎难下，还矜持个什么样。于是也未犹豫多久，就前倾身子，红唇亲启，啄了一下他的脸颊。永琪半边身体都酥掉了，看向她的眼神也溢满了柔情。小燕子轻推了他一下，道：
小燕子你快说呀，可别骗我……
永琪弹了下她的额头，笑道：
永琪都安排好了，明儿晚一些过去。只是我有一些公务需要人在场，所以没法送你们娘俩，我会教亲卫拿着我的令牌过去，到时候你们直接进去就行。
小燕子一激动，不自觉地勾住了他的手臂，左右的摇晃，喜悦溢于言表。永琪捏了捏她的鼻尖，道：
永琪你知道吗？我之前看到你对着萧琰这样做，心里就羡慕得不行。虽然没有这样的妹妹长在身边，但娶回家也是一样的。
小燕子听他这样讲，心中涌出一丝尴尬，小声道：
小燕子我只知道你姓艾，是从北京来的。其他的是什么样的，你还没说过呢。
永琪笑：
永琪怎么？已经这样等不及了？想随我回北京了？你放心，等我这边的事情办完，我就……
他话还没说完，就叫小燕子打断：
小燕子才不是呢，我才不要去北京。我在书上看了，北京的冬天很冷，都能将人的鼻子冻下来，而且那边的吃食我要是不习惯……
永琪看她神色认真，逗弄的心思不由跌了下来，转而认真道：
永琪你这是什么意思？难道你不愿和我一起去北京？
小燕子心如绞痛，呐呐道：
小燕子我是喜欢你，可是也没有到要随你回家的意思…但是…
她眼神亮亮的，补充道：
小燕子我不会失信与你的。我想好了，我也不会嫁给别人的，我就待在杭州，你要是过来，我们还是一样地……
永琪脸色铁青，他从来没这样掩不住自己的愤怒，冷道：
永琪听你这话，是要给我作外室的样子了？难道我艾家还配不上你萧家不成？
小燕子眼泪瞬间涌了出来，低声道：
小燕子明明是我配不上你啊。你知道的，我……我一想到要远离家人，就觉得心悸。而且爹爹说你是皇子，我家这样的门槛定是搭不上的，我……
永琪叹了口气，他将小燕子搂至身前，小臂一用力，她就整个人坐进了他怀里。只听永琪道：
永琪这事我已有盘算，你只需乖乖地跟着我就好…
再看她委委屈屈的小肉脸，笑道：
永琪既然喜欢你，就不会随意轻贱你，否则那晚就直接要了你，还让有你这些个时日胡思乱想？
小燕子心情平稳了好多，就听他继续道：
永琪我已给额娘去了信，说有了心上人，她一定会欣喜的……
小燕子默默地环住他，良久，道：
小燕子那我要怎么称呼你呢？他们都叫你‘公子’、‘大人’，我跟着这样叫会不会很奇怪？
永琪笑：
永琪你这是要问我的名字？家里人都叫我永琪，是我阿玛的第五个儿子。你的话，可以……
他说着就靠近小燕子的耳朵，嘴唇蠕动，说了几个字。小燕子听完耳朵通红，忙从他怀里跳出来，啐道：
小燕子你想得美，快些走吧，这大晚上的，我才不要陪着你吹风呢。
永琪捏了捏她的脸蛋，不满道：
永琪你的问题解决了就用不上我了？小没良心的，总有收拾你的一天。
说完又不死心地捏了她一下，回头摸了摸她的头，温柔道：
永琪不必太过忧愁，万事有我，我最喜欢看你快乐的样子。
说完就飞身跨出窗，身影掩在了月色里。小燕子突然觉得有些困倦，她钻进了被窝，之前的不安感早已尽数消解，回想一会儿刚才的情景，他竟然让自己叫他‘好哥哥’，真是……不知不觉小燕子的眼睛就闭了起来，今夜睡得无比安稳。
第二日天刚擦黑，秦氏携小燕子一起，换了身轻便的衣裳，后角门处，永琪派来的马车早就候着了。二女上了车，负责驾车的小厮就递进两个暖手宝和两身斗篷。
小太监我们大人说，监牢里阴冷潮气重，姑娘家的身子娇弱，不可马虎，还请夫人和小姐不要嫌弃。
那人恭敬道。
小燕子又喜又羞，不敢对上娘亲审视的眼神，只得默默低下头，玩弄手里的帕子。秦氏见此，心里复杂又酸涩，终究没在外人跟前说什么，只得体地道了谢，马车便渐渐驶远了。
到了县衙，早有人在门外等候。无需多说什么，二女跟着指引，顺利成章地到了关押萧琰的大牢。萧琰所在的牢房朝向和空间都算不错，显然是有人打点过了。秦氏眼睛一撞上萧琰那张消瘦不少的脸，又看看周遭环境，再干净也不过以茅草为地，角落里是黑乎乎的床铺，她眼睛立刻就红了。小燕子心里也极不好受，母女两个就像两只兔子，进来话还没说上，眼泪就要成河了。
萧琰无奈，连忙安稳，几人说了好一会儿的话，秦氏才真正平静下来。萧琰见四周没有狱卒直接监视，便从坐席下拿出一封文书，递与小燕子藏好，转交给萧之航。他知道这些日子以来一直是那个艾公子在帮助萧家打点，也明白此次探视也是他安排的。萧琰看了看小燕子，心中叹气，又无可奈何，也不对他作什么评价，他萧琰才不是什么忘恩负义的小人。
时间过得飞快，外头有人提升时间已到，秦氏将带来的吃食和棉被放下，才依依不舍地和长子告别。
小燕子见娘亲心神蔫蔫，兴致不高，就没作过多打扰，先行回房。至于哥哥的那份文书，如果和这次的事有关，那是不是也要给永琪送一份？毕竟这些天他上了不少心……小燕子先大致浏览了一遍，果然如她所料，那上面记了哥哥发现的一些线索以及他的看法和判断。小燕子先将文书送至萧之航书房，之后又回房，捡重点又写了一些，再托人送去给永琪。
永琪看了看桌面上下面人递上来的信，无声地笑了。上面写得那些他早已部署完毕，只小燕子这份心，比他收来上百个准确情报都教他欣喜，这小妮子的心，终于叫他捂热了。
杭州城萧家一案发生了大反转。原先参与走私行贿的并非萧之航，只是有人借萧家的名义与卖家接触，幕后的主使者则是盐商吴万利。他以走粮的名义，私下扩张收购邻近几省的盐引，形成产业链后，再以贩养卖，直接抓住了大清朝近半个版图的盐政经营。
萧之航自是无辜的，不过是吴万利见他清高难拉拢，而给他使得绊子罢了。本想一口气吞掉萧家的，没成想半路杀出个程咬金，此事便偷鸡不成蚀把米，把自个儿也赔了进去。
吴万利被抄了家，全部家产尽数上缴国库，几个主要当事人都被判刑发至京城由乾隆亲自判决，其他或贬或发配，总之下场惨淡，杭城一片风声鹤唳。
萧家又获团圆，就这样，时间转眼便来到了年末。
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