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如懿虽然心中有气，倒没让这股气弄昏了头脑，出了延禧宫没多久就冷静了下来，她转头看一眼默默跟在身后的莲心，没有多说什么，缓了脚步往养心殿走去。

养心殿内，弘历正斜坐在暖阁里，闭着眼打着拍子。数步外坐着六个琵琶伎，身着羽蓝宫装，手持琵琶挡住半面，纤纤十指正运指如飞地弹奏一曲《夕阳箫鼓》。4

如懿进去的时候，格外地轻手轻脚，见皇帝并未察觉她的到来，便也垂手立在一边静静听着。等到一曲终了，方欠身见过皇帝。

弘历睁开双眼，不想来的竟是如懿，面上惊诧之色一闪而过。又顾及在场有不少琵琶乐伎，想着给她留点脸面，便装作没有前事的样子，冲她招招手。

“外头天寒地冻的，你本来就畏寒，怎么竟这会子来了？”

如懿这时候格外的柔顺，她低眉浅笑，对弘历道：“臣妾画了皇上的小像，左看右看总觉得哪里差了些，又不知道该怎么改，只好拿来，让皇上这个正主亲自指点一番。”说着，从袖口中抽出珍重拿了一路的小像来。

那小像十寸见方，弘历接过细细一瞧，却是那日殿选过后，他在阁楼上的样子。

“这是……”

“这是臣妾得了侧福晋的旨意，去城楼上找皇上，皇上玉树临风的样子。那时皇上逍遥肆意的样子，一直印在臣妾的心里。不想作画的时候总觉得少了什么，画不出臣妾心中的皇上了。”

如懿垂头看着画，弘历却从中听出了她怀念二人从前相处时光的感慨。他无奈叹了一声，伸手握了握她的手：“手竟是这样凉。王钦，叫人再添两个火盆来，仔细娴嫔受寒。”

如懿察觉出弘历态度的软化，嘴角勾起灿烂的笑容，眼神灿烂地看向弘历：“皇上善丹青，这幅画，还需皇上指点，方能尽善尽美。”

弘历拿眼一扫堂下的那群琵琶乐伎，正欲叫王钦带她们出去，有如懿在这，他是别想好好听曲了。

不想他这一动，倒是将如懿的注意力吸引到了那些人身上去。她刚刚站在门口，没看到这些乐伎的面容，这下倒是能一观真容了。

这些乐伎的穿着打扮都是一样，唯有一人抱的琵琶格外名贵，竟是一柄嵌了象牙的凤颈琵琶。如懿细细打量这个乐伎，见她不过二八年纪，姿容虽不出众，却别有一番清丽滋味，心下便有些不悦。

她转头冲弘历微微一笑，“论起琵琶来，有贵妃这个国手，皇上还能听得进别人弹么？”

弘历见她刚刚着意打量了两眼那个出挑的琵琶乐伎，便知她起了疑心，心中刚升起的旧日情意，瞬间消散了大半。

他叹息一声，无奈道：“这外头还下着雪，难道朕还要为了这些小事，劳动贵妃吗？她身子一贯柔弱，又有寒症在身，朕不舍她劳累。”

如懿心中一梗，见弘历当着她的面，就毫不遮掩的表现出了对贵妃的怜惜，心绪翻腾之下，酸意直冒。只是她刚刚用从前情意将先前那一出掲了过去，若是再表现出嫉妒之心，恐又被弘历冷落，只得忍下这口气。1

她转头直视那群乐伎，干脆将火气发到了她们的身上。

“臣妾刚刚在门口听了一耳朵，如今南府里竟没有好的琵琶手了么？选这几个来给皇上清赏，别说跟贵妃比了，便是入耳也算勉强，也不怕污了皇上的耳朵？”

那几个琵琶伎听了，不由慌了神色，忙跪下请罪。

弘历不欲再纠缠在这个话题，不等如懿再说什么，直接挥挥手，让她们起来退下。他此时心中有些不耐、烦躁，便是连先前和他搭话的那个乐伎都不再关注，自然也没看到那名乐伎走前回眸看过来的眼神。

“朕不过是批折子累了，召她们来听听曲，轻松一下，并不需要多精妙的技艺。对了，你不是要朕帮你改画吗，来，给朕看看。”

弘历虽没看到，但如懿却正好抬头，对上了那琵琶乐伎的眼神。那乐伎胆子极大，见如懿看来，竟然噙着一抹意味深长的笑容，冲如懿轻点了点头，方转身出去。

如懿满心莫名，怎么那乐伎好似认识她一般，不但不惧怕她半分，还透出几分熟稔？

她心里存了疑惑，从养心殿出来后，便让阿箬去打听那清丽宜人、抱凤颈琵琶的乐伎，不想，她竟是走了正黄旗的路子进得宫！