第九章 青山缭绕疑无路，忽见千帆隐映来

次日早，向境正预备早膳，闻生在外敲门：“打扰了。”

向境浅笑着迎上去：“三公子有何吩咐？”

“没有没有，”闻生连连摆手，不好意思笑笑，“是我想着来帮帮忙。”

向垣坐在院中，段回峰有事要忙不能陪他，就坐着逗哮天玩。

葫芦一向闲不住，嘴也藏不住话，蹲在向垣身边。

“三公子，您知道向境怕狗吗？”

胡撸尾巴的手一顿，任那水滑的毛发从指间溜走：“他怕狗？不应该啊，向家还养过不少狼狗，比这家伙凶多了。”

“您不知道，捡它回来那天啊……”

他正打开话匣子等不及往外倒，冷不防被叫门声打断。门外立着一人，相貌周正，鲜眉亮眼，老成持重，一身橘色衣装衬出少年的朝气。

“您是……沈公子？”

来人嗓音温厚：“是。听闻三公子在羲国殿下这里，贸然来访，实在叨扰。”

向垣唤道：“葫芦，是谁？”

躬身一礼回到他身边，低声道：“是沈公子。他祖父是诸葛氏掌权时封的平昌侯，父亲在朝为官，盛极一时。如今只挂头衔，沈家已辞官多年，在京从商。”

一朝天子一朝臣，诸葛氏的功臣，自然是封氏的眼中钉，若非明哲保身，也不会在他眼皮底下存活多年。想当初封越大刀阔斧，多少旧臣入狱抄家，活下来的也大多被流放发配，留在京中的屈指可数，沈家便是其中之一。

正厅里，段回峰在上座饮茶，氤氲茶香腾起云雾，向垣并未坐他旁边，而在他右侧落座，指尖描摹扇面，悠闲自在。

他入厅便拜：“小民沈轩泽，拜见太子殿下，拜见向三公子。唐突拜访，还望殿下，公子恕罪。”

“小侯爷好大的礼数，向垣哪里敢应？”

若真不敢应，就不会稳如泰山，连个眼神都没有了。

段回峰默声不语，他是真想不到有什么是向垣不敢的。

闻言沈轩泽伏得更低：“沈家只是不入流的商贾，小民唐突拜见，自然要礼数周全，才合二位身份。”

段回峰道：“沈公子礼数周全，思虑却欠周。求他办事，礼该往向府送，莫不是想拖孤下水？”

一个是前朝旧臣，一个是邻国太子，碰巧遇见便罢了，携厚礼登门拜访，岂不是上赶着给人递把柄？他明显是为向垣而来，偏要趁他在质馆的时候过来。向垣来找他就足以让封越起疑了，沈轩泽还要再添一把火，烧得段回峰心头不快。

沈轩泽被他看得坐如针毡：“殿下容禀，小民祖父病重，宫中太医束手无策。听闻三公子在诺水，不敢耽误，才一时疏忽，殿下恕罪。”

宫中太医？封越是知道此事了？

段回峰看向向垣，那双眼已换了情绪，眼尾上扬，他便明白他的意思：“沈公子来得早，想是还没用膳。至于这礼，无功不受禄，孤会让向垣把东西送回侯府。”

昔日盛极的平昌侯府已然没落，向垣听着马车外的动静，从热闹到冷清，短短一程，走完了平昌侯府的半生。

向垣见到沈允时，老爷子正靠在檀木椅上喝药，头发花白，脸色蜡黄，身形消瘦，即便精心打理也掩不住疲色，紫色朝服才造起几分气势，就因不再合身的空荡暴露了现实。

闻生在外把守，厅内只余他们三人。

“公子，我爷爷的病究竟如何？”

“……”向垣收了手，拢拢衣袖入座，神色了然，却故作为难——未必真的为难，倒是不悦占的多些，“沈侯这病可难了。”

沈轩泽急切道：“请公子相救，哪怕倾家荡产，小民……”

向垣抬手打断了他，自顾自整整衣衫，慢条斯理端过茶盏，刮开浮沫，吹去热气，垂眸细品，失望摇头，语气满是可惜：“药熬得太浓，茶都不能喝了。”

说罢抽出折扇，驱散身边的药味。

沈允咳嗽两声：“……轩泽，重新沏茶来。”

“还需我多说么？”向垣挑眉，似笑非笑，“沈侯心知肚明。”

一声长叹，无人应答。

“搭上我的名声，还要攀我的关系，沈侯的算盘未免打得太好了些。”向垣道，“向家是段氏的刀，不为外族清君侧。沈侯想做第一个？”

“沈家无路可走，老朽迫不得已出此下策。老朽必不让公子为难，只说时日无多，求公子续命……”

向垣打断他，投过审视的目光：“死在我向坦手上的，你是第一个，不知沈侯是否想好了拿什么来换？”

“自从羲国殿下来做质子，公子便频繁往返于两国之间，从前可没有这么勤。再则，公子身上带的东西……若非碍着公子身份，求见的拜帖早就化作刺杀的刀子，公子难道不知？能让你以身犯险也要……”

折扇轻敲桌案。

“沈侯有话不妨直说。”

“公子可知老朽为何封侯？”沈允咳的厉害了些，平复后继续道，“当初有幸救过陛下一命，小儿还为之付出性命。陛下特封我为平昌侯，赐下一支军队。”

向垣这才提起兴趣，正视这位年岁已高，为了家族敢于给自己下毒换得见他一面的平昌侯。

而他口中，诸葛氏留下的军队……

他笑着肯定：“公子猜的不错，是暗卫。”

向垣登时耐不住，倾身过去，眼睛闪闪发亮，胸口起伏，是按捺不住的激动：“是诸葛氏的暗卫？都还活着？”

诸葛氏先祖起家时无人追随，二分天下也不像段氏有向家辅佐，因而定下严格的规矩，由分支保护嫡系血脉，诸葛氏的暗卫基本都由诸葛氏族的分支组成。

封氏能猖狂至今，也正是因为诸葛氏族的消失。担心他对诸葛氏不利，向家一直未能出手，被打压许多年也不敢妄动，若是能借此找到诸葛嫡系……

退一万步说，就算暂时找不到嫡系也没关系，沈府里藏着一支军队，来日也是极好的助力。

“是。他们一直藏在沈府的地下，有一部分装作侍从跟随犬子出门经商，不日便会回来。”沈允从怀中摸出一只锦囊，颤巍巍地取出一块令牌，递给向垣，“老朽愿将令牌交付给公子，公子可回平城细细查验，再做决定。”

向垣道：“……你藏着他们，自然能保沈府平安，何必白白搭上一条命？”

“沈家没落，无人来往，我这孙儿尚年少，若是来日陛下归来，看在公子的面上保他荣华富贵，一生无忧。”

“只要公子肯应，沈府的一切尽公子使用。”

沈轩泽端着茶回来时，向垣已经起身告别，让他不必担心沈允的病情。

“公子这么急要去哪？”

少年神采奕奕，恨不得飞回平城，脚下生风，连闻生都得小跑着追上：“回质馆跟表哥辞行，即刻回府。”

闻生赶紧小声道：“公子，还不行，封越来请了。”

萧裕之带着人在沈府外候着，冷清的街道上格外显眼。

“陛下召向垣入宫，难道只为赴宴？”

封越道：“为保质子平安，质馆外日夜有人看守，昨夜竟有人擅闯，听闻你昨夜留宿质馆，朕心甚忧。”

“哦，原来是保护，陛下仁心，向垣拜服。”惊讶片刻，向垣微微瞪大眼睛，现出知错误会的模样，又歪头细思，“只是保护表哥倒也罢了，怎地连我也有此殊荣？闻生虽不才，护我周全也是游刃有余的。”

封越垂眸摩挲酒杯上的花纹：“以一挡五，无一活口，闻生公子确有能耐。”

“闻生，你好大胆，竟伤了陛下的人。”向垣故作惊讶气恼，明明有意撒痴，却无半点违和，“陛下饶恕你，我也不敢带你回去了，还请陛下赏向垣两个侍从，好护送我回家。”

闻生立刻从他身后绕到封越面前，当即行了大礼，伏在地上求情：“属下知罪，误伤陛下护卫，实乃无心之失，求陛下宽恕。”

封越冷眼看着，想到质馆外只剩了三个眼线，心底不悦，明知他发落不得，却还得装的一副大度心肠。封翼年轻气盛，看不惯向垣许久，原以为经由上次能与之交好，却不想他转头就替段回峰争得几分自由。

“宽恕？伤了我旸国的人，自然是要严惩。”

封越不理会他，反问：“向公子以为呢？”

“打狗是要看主人的，我的狗当然只能我罚。”

向垣饮下一杯酒，呼出些许酒气：“殿下既要追究，便杖责五十。”说罢，抬眸看向封越，笑道，“陛下说好不好？”

“区区杖责，向公子是否太过仁慈？可知你的侍从没有半点你的慈悲？”

向垣抬眸，笑容明艳：“殿下此意，是非要闻生偿命了？区区侍从，他的生死我自然不在乎。只是他一个人哪里偿得了五条命？不如连我也算上，就算……驭下不严之过。”

酒杯落下，室内寂静无声。

封越敲敲桌案：“主人都发话了，还不拖下去？”

闻生挨了罚，自殿外请见入殿谢恩。酒过三巡，向垣已经用手撑着案几才不至于趴下，酒精熏染得脸颊艳红，眼神迷蒙，完全是不胜酒力的模样。

“陛下，我家公子不胜酒力，陛下见笑了。”

“无妨，倚绿轩时常打扫，向公子继续住着就是。”

待他将向垣扶下去，屋内只剩了封越封翼与一干侍从。

封翼冷哼：“装疯卖傻。”

“不怕他装疯卖傻，只怕他装得久了，别人看不出多少真。”

“父皇，您说他总来回跑什么？每次探查也探不出问题，难道只是为了碍眼？还是示威？”

碍眼倒是有可能，示威……

他不示威，封越也不愿打辰山的主意。能拉拢的人，何必变成敌人？只是向垣做事，他看不出目的何在，一桩桩一件件，犹如散乱的各色珠子，串也串不起来，除了惹人心烦再无其他用处。

还是说，向垣是障眼法？次次高调而来，只为掩饰其他人踪迹？可辰山那边的消息，除了向垣再无别人出来……

“萧裕之，让底下人再盯仔细点，一点风吹草动都不能放过。”

不止段回峰和向垣，他们身边的人，接触过的人，也许都有问题。至于其他，还需早做准备。

封越看向封翼，沉声道：“你告诉余庆冉，让他只管放心练兵，该有的他一样不会少。”