羲国败了。
向府大门紧闭，门前挂着白绸，入眼皆是黑白。
正厅气氛肃重压抑，向城坐在上座，桌上压着长剑，手背所见青筋暴起，唯紧抿双唇咬住牙关，才堪堪压住怒气，唯恐一张口说话，便按耐不住，提剑出门。
“大哥，你倒是拿个主意，你这样坐到明日又有何用？”
“三弟，坐下。
向垣声音已染上哭腔，又急又气，起身拍案：“父亲，父亲尸首分离，我怎么坐得住？！”大哥性急躁，二哥偏又沉稳过头，向垣踱步转了几圈，到底没忍住，两手一拍，便要出门，“罢了罢了，既都拿不定主意，我便去求皇上！到底，论君臣论兄弟，都该有个交代！”
闻此，向城腾地起身，下了决心：“与其去求他们，丧权辱国，不如我与二弟趁夜走一趟。”
“你我可以，羲国不行。”
羲、旸帝两国方经战役，向天漠亲帅御敌，却不想中了计，反被敌方将领尉迟竣取了首级，耀武扬威似的悬在城门示众，还遣了使者送来文书，明面上修两国邦交，化干戈为玉帛，实则要太子过去做质子。原本，互送质子以表诚心也是常有的事，可一旦冠上“战败”之名，便低一等，任人拿捏；再一层，羲旸两国情义非比寻常，原是两家兄弟起义打出来的天下，太平世间，一分二国，各自当家，素有美谈。只因旸国被不臣者篡位，羲国又碰上位荒唐的皇帝，两国日生嫌隙，才有今日孽果，反倒让一贯忠义的向家无辜受累。
最初起义时，便是向家先祖一路辅佐保护段氏，功成之日也不贪封赏，文安社稷武守疆土，世代忠义为君分忧。眼下，向天漠尸首异处，向家岂能就此作罢？
“自古忠孝难两全，父亲已尽忠殉职，我们不能不孝。再来，经此一战，向家元气大伤，倒不如应下，待太子登基，报国不迟。”
“他们是拿准了我们不得不答应。父亲的首级一日不回，众将士心寒一分，军心动荡是第一要紧，大哥是将军，自然更明白。只是二哥，我们走了，表哥那边……”
“我自有安排。”
随后，羲国与旸国签下和约，旸国撤军并归还向天漠的首级，羲国则送太子为质，且向天漠之子少将军向城无诏不得回京。
正值春天，京郊天高云远，草木初生，一队人马从京城出来，看着并不像踏青游玩的轻松。春风过柳条，与愁思纠缠。
走了没多远，后面遥遥追上来一匹马：“表哥。”
“你怎么来了？”
“来送你。我们也快要启程了，之后很久都未必能再见。”
“你们？不是只有向城兄？”
“大哥不愿再留在朝堂，打算举族避世，在辰山躲一时清静。”
段回峰想起向天漠的丧事不过几天，向家就不得不离开京城。那个守卫羲国的将军因父皇不肯拨款军用练兵导致军心涣散，一人带领全部将士和向家军与旸国背水一战，最终落得尸首分离的下场。
“向家……”
“向家气力已竭，何况皇上受旸帝胁迫，此时离开，未必是坏事。”
“孤知道，是段氏有愧于你们。三年时间不过弹指一挥，等孤回来。”
“表哥，你放心，大哥虽不能动，我却是自由身，要有人敢欺负你……”
话还没说完就被段回峰打断：“不能盼孤点好的？倒是你，在辰山老实点儿，别给向城兄添乱。”
“表哥，你这话可不对，我何时给人添乱了？走开走开，我还是去看看向境。”
马车边上走过来一个清瘦的少年，对着向垣弯腰一礼：“三公子。”
向境是向天漠的儿子，也是向家唯一庶子，是向天漠在烟花柳巷留下的私生子。原先并不知他的存在，后来他的母亲病重，临终求得见向天漠一面，念在他身上的血脉将他接回向府生活。向家虽离京，却不能不顾太子，干脆让他去贴身照顾着，也算向家最后一点尽忠。
向垣点点头：“还算有个样子，日后到了旸国，别忘了大哥的嘱咐。”
“是。”
段回峰心里默默道：到底也是向天漠的孩子，让他跟着，两个人都是质子，岂不是便宜旸国了？
“天色不早，表哥，一路保重。”
羲旸两国接壤，从羲国都城平城到旸国都城渃水只用两天工夫。
旸帝封越为迎接段回峰，在皇宫大设宴席。
从他启程，就有探子回报，最重要的信息，段回峰不是一个人来的，临行前向垣去送行，他身边有一个向家人。
“不是说过不许向家人跟着？”
“属下打听了，只是个烟花柳巷长大的庶子，十几岁才接回向府，是向天漠跟妓子的种。身无所长，不足为患。”
“小心为上，你让太子寻个机会去试试他。”
“是，属下明白。”
封越走进大殿，臣子妃嫔已在等候，只等他入席落座。
“参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
封越挥袖入座：“入席罢。”
“谢陛下。”
一阵恭贺寒暄，气氛逐渐热烈，封越隔着丝竹舞女举杯看向段回峰：“羲太子初来乍到，可还习惯？”
“谢陛下惦念，一切都好。”
“民间五里不同风，何况两国相距甚远，有何处不周到的只管进宫来说。也是祖先早已定下规矩，不然朕一定将你接进宫来居住，质馆虽大修过，到底拘束些。想来，若是先皇还在，有着世交的情谊，会更自在吧。”
段回峰正要说些什么，尉迟竣却像是喝多了似的，大声喧哗，毫无规矩地打断二人谈话。
“嗨，旸国早就不姓诸葛了。当初老皇帝昏庸无能，没有陛下冒着杀头的危险逼他让位，旸国今日还不知如何。诶，羲太子，你们羲国不是也有有勇有谋的将军吗？怎么……哦，本将军忘了，他已经被他的忠心害死了，哈哈哈哈！”
听到向天漠的名字，段回峰心道不好，自己后面还站着一个向天漠的儿子呢，当着儿子的面拿故去的父亲说笑，实在无礼。只是他现在出国为质，寄人篱下，无法替他出头，只得以喝酒掩面，不予置评。
总算捱到散席，段回峰坐上回质馆的马车。
“且慢，”段回峰撩开帘布一角，“向境，上来。”
向境看看常安，见常安冲他点头，也不多推脱，称是应下。
常安是段回峰的贴身侍从，一直跟着他，知道段回峰的为人，也了解段回峰的心思。宴上尉迟竣嚣张的态度说起向天漠，只怕向境心里难过，加上两家世代交好，自然多照顾两分。
马车内，向境挨着门帘，垂下眼睑，安静无言。段回峰看他的神色并无异处，原本的担心变成了不解：他明明记得向将军是个很好的人。
“向将军待你不好？”
“殿下何出此言？”
“方才宴上……你倒沉得住气。”
他沉默片刻：“父亲虽严厉，却不曾苛待，对我与几位公子无异。只是向境没有气的权利，不给殿下惹麻烦，父亲泉下才能放心。”
段回峰默然。
他本想宽慰向境，却不想向境比他想的更通透。
终了，他拍拍向境的肩聊做慰藉：“终有一天，他会付出代价的。”
等他回国继位，一定会为向将军和所有枉死的将士讨回公道。
这边段回峰还想着以后，那边尉迟竣就已遭不测。
封越的亲卫快步走进殿内。
“属下有要事禀报！”
“什么事这样急？讲。”
“陛下，尉迟将军，尉迟将军死了！”
封越愣了一下，有些不可置信，旋即皱眉：刚刚宴上不是还没事？刚回府就死了？
“怎么死的？”
“是灭门，将军府上无一活口。大多是被一刀割喉或刺中心脏，有几人胸口插着箭，不过皆是将军府的箭，想来没有同党，是一人所为。”
一人所为……宴会结束不过一个时辰，从皇宫到将军府也才半个时辰，一个人，半个时辰的光景，杀光了将军府？！
“是段回峰？还是他身边的人？”
“都不是。他们一路回了质馆，没有任何异动，到现在也没有人走出质馆。”
“那就是送他们来的人还没走？不管怎样，都去查！这样大的本事，怕是……”
话音未落，一只木匣破窗而来，沾满血迹摔在封越面前，正巧摔开了锁扣，骨碌碌滚出一颗人头。封越大惊，与人追出门外却只有夜风寒鸦，天上云层厚重，遮星蔽月，什么都看不见。巡视一圈不得果，只得回来看那木匣与人头，仔细辨认下竟是尉迟竣，额角缺失，双目圆睁，死不瞑目之象。人头底下压着一张字条，纸上染血字迹却清晰：
杀父之仇已报，从此两不相犯。
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