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不为人所知的是，大池明子从小就展现出习武的天赋，曾经被她的武术老师夸赞为西州武学的未来。不过，在她展现出卓越的军事才能后，她一对一的肉体搏斗的能力便被大众逐渐忽略。

她带兵打仗，从来没有输过。据说，大池将军对着地图扫一眼，就能料到敌人会怎样行动，会带什么兵器，会在早上、下午、还是半夜进攻。扫平了大池家附近的竞争者后，大池明子杀到前任将军龟缩的城池之下，细细数了一遍历代的酷刑，劝说将军快点投降，会给他个痛快。最后竟然不费一兵一卒，轻轻松松除掉老将军，自己取而代之。

白石晓的堂兄白石澄度还曾面见过大池将军——毕竟是长子。十几年前，家主锦侍郎带着澄度在京都拜见过皇帝，因此，也远远见过一次将军。听说京都很繁华呢。三四条望不见尽头的巷子里全是商铺，一年四季都人来人往，每隔半月，还会在中轴的大道上敞开市集。

到如今，大池明子已做了三十多年将军，像睡前的小孩抓着糖果一样，把幕府死死掌握在手中，只消一点点的觊觎，就会招致她铺天盖地的反扑——报复心强，不顾体面，不计后果，从这些方面看，确实像孩子。

只是，贪吃的孩子不会拎着刀、在家宴会上放话“要取下废物皇帝的头颅”、然后把训练拳脚用的无辜木人辟个稀巴烂。

晋彦说：“听起来，像是个很不好对付的人。”

“不必过分担忧。大池将军从前纵使再厉害，现在也也已经老了。等把粮草送到，我找借口去京都探探。也许能找到樱的线索，或者青竹氏背后的秘密。”

“我也去。”

“当然。”晓碰碰晋彦的手。忍者掌心裹着保护作用的深色布条，只露出五个手指尖。她望着粼粼微波的湖面。晓的手指和晋彦的纠缠在一起，二人脸上都有些热乎乎的。

蝉在某处树干上呱噪着。

“这时候怎么还有蝉？”

白石晓把心中的躁动发泄到无辜的虫子上。她挥挥手，几枝藤条破土而出互相缠绕起来，组成一条“蛇”一样的东西。那藤蛇蜿蜒而去，钻进林子里，不久后，蛇尾拖着一个草叶编织的草笼返回，像一条造型奇怪的响尾蛇。

蛇尾编制而成的草笼里，关着那“兹哇哇哇哇——”的噪音源头。

似乎察觉到了危险，那只蝉忽然止住声音。世界终于安静了。

白石晓正在琢磨着怎么处理这只虫子，忽然注意到盘在旁边的青蛇用脑袋蹭着忍者的腿肚。

“不是我命令它这样做的。”白石晓连忙澄清。她凑过去观察那藤条的动作，说：“真是奇怪呢。上次在月临山的时候就感觉到了，我的藤蔓好像格外喜欢你。”

白石晓闭上眼睛：“不要怕。我试着完全放开控制，看看藤蔓想做什么。”

失去了控制，藤蔓近乎贪婪地缠绕在晋彦腿上，晋彦不禁微微颤抖。

“它想要你的血。”白石晓说。得到了答案，她重新取回对藤蔓的控制。那藤蔓停止蠕动，失去蛇的特性，变成了无生机的绳索。