“少主，怎么——”晋彦翻身欲起，白石晓按住他的肩膀。
“鹿野氏里的藤蔓是怎么回事？”白石晓问，月色印着她的脸像魂灵。
“藤……什么？”忍者的脸变了一瞬，没有逃过白石晓的眼睛。
“你和鹿野氏有勾结？”
冷冷的兵刃摩擦声，是白石晓的匕首出了鞘。
“绝对没有，少主！”晋彦瞪圆了眼睛。他想要翻身跪起，但是白石晓紧紧抓着他的衣领。
“方才在洞穴里，为什么只有你活下来了？”
“我——”忍者住了嘴。他该怎么说？因为自己被树藤侵犯？因为树藤对自己情有独钟？
忍者的迟疑让白石晓的脸色更冷冽。她索性站起来，拽着忍者的后领，将他拖出了破庙，丢在溪边。
“少主，属下绝不会背叛您。当时如果不是少主出手及时——”忍者揭开衣领，露出了脖子处缠着血痕的淤青。
白石晓并不买账。她抓住忍者的领子，将他半个身子按进寒冬的溪水里。
晋彦条件反射地闭气。
忍者的训练中包括应对水刑。其中多数内容是关于尽可能少痛苦地死去。被敌方捉去的忍者的生还率不高，与其受尽折磨等待不知是否存在的救援，不如早早了断。
被主人加以极性的时候，似乎是不允许自戮的……在忍院的时候，好像没有人提过这茬。
白石晓提着忍者后背的衣服，将他拎起来。晋彦大口喘息，脸苍白得像纸。不需要溺水，仅仅是腊月溪水造成的失温就能够杀人。
“你在鹿野氏的接头人是谁？”白石晓问。
晋彦微微摇头：“少主，属下没有接头人。”
白石晓将他又按进水里。
“好好想。”
她的声音通过带着冰渣的溪水传到忍者耳朵里。
晋彦闭上眼睛，全力控制心跳，力图让自己肺里的空气支撑得久一点。
白石晓看出了忍者对水刑熟练的应对，她黑着脸在他背上切了一掌，打乱了他的闭气，忍者咳嗽时冰冷的溪水灌进了肺里，他紧绷的身体失去控制，开始挣扎起来。白石晓按着他的后脑，不让他起身，心里稳稳数到十，才拎他起来。
忍者抖如筛糠，冰冷的水灌进肺里、变成温水又从鼻子嘴巴流出来，冰水侵蚀过的地方像被烧过的炭火按过一样。
“你早些招了，我早些让你解脱。”
忍者哆嗦着，每蹦出一个字对胸腔都是折磨：“少主……属下一片忠心……没有背叛少主。”
白石晓又如此用溪水给他“洗脸”，反复几次，见他失去体力匍匐在地上，仍然咬死了没有通敌，白石晓渐渐犹豫起来。
这时她看到忍者敞开的领口处挂着的那个木牌——行军去往鹿野氏的路上，她丢给他刻着火符的玩意儿，为他取暖。 白石晓凑近了些，捡起那个木牌，即使被冰水浸泡，仍然发挥着阵阵暖意。
藤木畏火，会不会是因为晋彦佩戴着自己给的火符，所以捡了一命？
“在洞穴里，你也戴着它么？”白石晓问。
忍者双眼恍惚，好像没有听懂。
白石晓一手扶上他的侧颈，小心传递了一股火气进去，晋彦眼里才少许恢复了神采。
“你一直带着它吗？在洞穴里也是？”
晋彦点点头。他心智聪敏，经白石晓一问，他也推测出木牌可能是在洞穴里保他不死的原因。可见到白石晓脸色转为窘迫，晋彦反而更加紧张起来。
比自己犯错更可怕的，是主人犯错。
晋彦方才坚持自己的清白，在酷刑下可能仍有两分活路，现下白石晓意识到自己的疑虑可能是一场乌龙，反倒更可能恼羞成怒杀了他。
他心里恐惧，加上刚才反复的低温处罚，就这样失去意识。
也许自己就这样死在乡野的溪边了，他迷迷糊糊地想。
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