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冬天很快到了。白石氏的军队向来偏好在这个季节发动进攻。他们习惯了北方的寒冷气候，在冬天携带更少的御寒衣物，更少的碳石，奇袭之下，总有大胜。

入冬前不久前方探子传来消息，鹿野氏在其领地群无县发现了又一个深埋地底的古塔——古塔，总是和巫术的秘籍联系在一起。

但据请报称，鹿野氏只是封锁了洞口，却并不下去探索，不知道在等什么。白石锦侍郎果断改变了继续进攻高比亮氏的计划，临时将一半军队调往鹿野家族领地的方向，即使形成了两面开战的局势，也要赶在别人之前拿下群无县的古塔。

白石晓作族长的副手从军，也带上了晋彦。他第一次来到这么北方的地方，在内川的寒冬守夜时，牙齿忍不住要咯咯打颤。

有一夜，晓掀开帘子，从帐篷内丢出来一个物什，直冲晋彦脑门而来。他不敢躲，那小薄片打在他头上才辨识出来是一块木牌，却发散着烘烘热意，瞬间驱散了身边的寒气。

晋彦浑以为自己冻伤了、才会在寒冬感觉到暖意，可过了一阵子才意识到，白石晓是会巫术的。他听说过《秋枫经》的传说，也知道其与火焰有关，但因从未亲眼见过。他在晓丢给他的木牌上系了绳子，贴身挂在胸前，冬夜不再难捺。

白石家族的奇袭打了鹿野措手不及。他们一路插入鹿野领地腹地，在群无县外的山脚下找到了用木板草草封起的洞口。

他们没有打扰群无县的驻军，悄悄在山一侧扎下营。是夜，用于交战的武士留在原地休息，擅长潜行的忍者集合，跟着锦侍郎去往古塔的洞口。白石晓却刻意甩着手摇摇晃晃跟在后面。

上次她一人独占了《秋枫经》足有近三月。虽然，这是因为当时其他人对那秘籍不以为意，才叫她有了独占的机会，但后来仍然使锦侍郎仍然表示出不快。这次，晓带着侍卫长羽夏和几个武士，只为了为锦侍郎放哨，并不打算参合。晋彦是她队里唯一的忍者。

取得《秋枫经》时，探路的忍者只花了半个时辰，就将地底的东西全部搬了上来。锦侍郎按照以往的经验，以为找到洞口就是成功，然而，这次却没有之前那么顺利。

一行人处理掉洞穴口遮挡的木材后，锦侍郎立刻派两个忍者下去，然而没过多久，洞穴深处传来若隐若无的悉索声，之后一切归于平静。

“怎么回事？”锦侍郎喊道。

没有回应。

锦侍郎脸上轻松的表情消失了。

他挥手，忍者们换为三个一组，沉默着，下去一组，下去一组，下去一组，地面似乎在嗡嗡震动，却没有一点人声传上来。

难怪鹿野氏封锁了这个洞穴。人们暗中交换着目光，不安的情绪蔓延开来。

白石晓和锦侍郎并肩站在这个二丈来宽的洞口向下望。然而夜色之中，不论如何瞪眼都只是徒劳。这时，晓手中结印，一个人头大的大火球凭空出现，在半空中劈里啪啦地燃烧。

叮叮当当。身后传来一连串兵器出鞘的声音，是没有见识过的忍者们被惊得做出防御的动作。

晋彦也没好到哪里去，下意识倒退了一步。面对这样近乎妖异的景象，明知道这是晓少主的火焰，他仍然仍不住从心底里感到恐惧。

锦侍郎拍手道：“对。点火下去。看看是怎么回事。”

晓一挥手，火球像一个雨点一样轻飘飘落下去，只有几丈就到了底，却没有见到方才下去的十几个人的影子。火焰熄灭前，他们看到底下藏着一个横着向西的通道，不知有多深，又通向何方。

气氛变得压抑。平原的寒风穿透他们的队伍，带走所有温度。锦侍郎过半的手下已经进了洞穴，不知生死。他沉吟一会，说：“也许底下有什么忍者解决不了的机关。”

他看向晓身后。只有晓带了武士。

“你，你和你。准备一下，待会下洞。”

晓向前一步，挡住自己的侍卫长和手下：“大人，我去吧。”