这是一个乱世，又是一个传说和奇迹频出的时代。
晓成年后第一次和族长出征，是去攻夺高比亮家在关中要地的一个险城。两边的武士们在山脚下交锋的时候，竟然遇到了地陷，将高比亮一方五六十个人和二十来匹马吞了进去。
敌方阵脚大乱，白石锦侍郎抓住机会带领冲锋，将高比亮家的城池一举攻下。事后，白石家从那个大坑中开掘出一个不知何代的古楼，里面存放着数箱珍宝和一本关于巫术的古书。
在此之前，巫术只是坊间的传说，是痴人的臆想。那本《秋枫经》在白石家内传了几手，没人在意（大家更在意那几箱珍宝怎么办），最终落在晓的手里。她没像其他人一样对这书嗤之以鼻，而是顾人来将书上古文好好翻译一番，花了数月时间研读，最终竟然掌握了古书尚记载的巫术。
她一旦将其掌握，立刻运用在战场上。生死间战场上天降异象，敌人被吓得魂飞魄赛，溃不成军。白石家有人会巫术这件事很快传开。得到消息的其他几个家族探听出这和关中区的古迹有关，一时间在关中山脉四处掘洞的风气流行起来，几大家族又陆陆续续得到数本古籍，巫术的能力也渐渐传开到各家，倒没有被白石家垄断。
白石晓将《秋枫经》里的巫术运用得炉火纯青。锦侍郎信守十年前的诺言，在白石晓二十三岁的时候将她封为白石家少主。锦侍郎给白石晓换了更阔气的宅子，外加五个忍者看家护院。
这五人在一个夏日敲开白石晓府邸的门，大概是忍者唯一一次走正门的时刻。她叫他们在庭院里一字排开，问了每个人的姓名。走到第五个人前，晓顿了一下。明明浑身裹在黑色的夜行服里，只露出一双眼睛，像黑玉，叫晓觉得有些眼熟。
“什么名字？”
“晋彦。”
“什么姓？”
“野川。”
白石晓觉得这或许并不是他真的名字。
晓给叫来她的侍卫长将其余四个人带走，做一些特殊的短训，却留下了晋彦。她和这名忍者站在正午的烈日里，她盯着晋彦的眼睛，晋彦不敢直视，看着她的脚下。
晋彦眼底有一种说不上来的平静，作为一个忍者，没有空洞或者嗜血的眼睛——白石晓想，这个人活不长。
“请把面罩取下来。”
忍者不向主人露脸，是防止与他人——特别是与主人，产生不必要的羁绊。他们是氏族中最趁手也最易折损的工具。遮挡住脸，就是抹掉了人的个性和存在，成为一个黑色的符号，主人不应为一个又一个具体死掉的手下困扰。
“把面罩取下来。抬起头。”她耐心地重复一遍。
晋彦垂下眼睛，抬手解开面罩，许久以来，第一次在人前露脸。解下面罩，阳光下， 他失去了部分忍者神秘的气质。苍白的脸在黑色夜行服映衬下格外显眼。
晋彦有一张好看的脸，晋彦的眼睛是其中平凡又让晓挪不开目光的一处，顺从又平静。白石晓脑海里什么东西轰的一声炸开。那年萤夏节竹林里的少年，那年月下的约定。
她忍住乱窜的情绪，又问：“你说你叫什么来着——野川晋彦？”
忍者点点头。
白石晓紧紧盯着他，因为用力而稍稍皱起了眉。她第三遍问：“你的名字，是野川晋彦？”
晋彦说：“是。”
他后背绷紧，背在身后的手指不由动了动，脸上却恰到好处地露出一丝疑惑。
白石晓的眼神仿佛在责怪他、为什么他叫这个名字似的。
“你——” 她说，顿了顿，“你很像一位故人。”
晋彦没有接话。忍者不需要能说会道，他们是杀人的工具，不用提供情绪价值。
白石晓望着他木讷的眸子，心里叹了口气。只是五官略有些像而已，这哪里是她竹林里遇到的解语花？
“算了。回头给羽夏说，我留你作亲随，不需给你排别的班了。你先下去休息吧。”
她一扭头走了，留在晋彦在原地。他慢慢把面罩带上。他叫什么？自幼与姐姐颠沛流离，他有太多太多的名字，他是苍介，他是石田，他是修一，他是武……他是青竹夜。
十四岁的夏末，他失去曾经所有的身份。
现在，他现在只是野川晋彦。
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