替罪羔羊

深夜里，万籁俱静，“城堡”死一般地睡去了，连同着住在“城堡”里面的人。但事实并非如此，有经验的水手都知道，往往越平静的海面，海底就越有可能藏着暗流、漩涡；正如这座陷入沉睡的“城堡”，它的内部蠢蠢欲动着……

他踌躇着，而这正是心理防线溃退的信号，另一人抓准时机长驱直入……

两人商量好了计谋，此时东方将明，但“城堡”仍躺在一片沉寂之中。有时黎明并非代表着希望，它只是苦痛的另一开端。

下毒杀人是影视作品之中经典的杀人手法之一，其优点就在于可以控制被害人的死亡时间，经过缜密的构思就能够做到万无一失。但要达到这个程度可并非易事，光是找到一种毒药就得让人费一番工夫。但对于有些人来说这并非难事，他们天生就有这一方面的天赋。

在马丁的帮助下，他弄到了两只新鲜河豚卵巢。将它们磨碎后浸泡四天，过滤后再加水泡上一天；反复三次左右，并将滤液合并。再将那些滤液煮沸，目的在于使其内部的蛋白质产生热变性析出，过滤后取出滤液。按照常规方法，提纯毒素还需进行离子交换方法将一些杂质去除，用弱碱性交换树脂进行交换，可惜材料有限，这一步无法进行。食醋的主要成分为醋酸，先用其调节原液PH值至4-6，加入百分之三的活性炭（磨碎洗净的木炭，用漂白剂代替氯化钙与木炭粉混合，静置一段时间后加热到水沸腾的温度活化木炭），加热至80摄氏度并过滤，最后得到无色澄清滤液。中间因材料问题跳过了吸附的过程，这也意味着无法得到更纯的毒素，为此必须得做一些必要的补救措施——浓缩。将滤液与70摄氏度以下减压浓缩，蒸发出去多余水分，最后得到淡黄色油状液体。虽然其中少了一点步骤，但并不影响其效果。

他准备将毒素混在位菜里，至于是哪一份，他认为添加在今晚的蘑菇浓汤里最好。他千算万算，未曾想到女仆妮可•玛丽在上菜时没有按照顺序，毕竟她最近实在太累了。自从厨师罗伯特独自出逃后，她和自己的姐姐从此还担任起了为各位访客提供三餐的责任，好在艾洛•兰还贴心地帮助了她们分担了洗衣物的劳务，不然只靠她们两人简直忙不过来。

“这哪里是招待我们，简直就是想让我们在这该死的‘城堡’里面自生自灭。出人命了也没人管，这里到底还有没有人负责，干脆让我来管这个庄园得了！”

哈维喝着这蘑菇汤，感觉没什么滋味，它绝对谈不上美食，但勉强还能下肚。玛丽姐妹已经尽自己最大的努力去做好每一顿正餐，但依旧不尽人意，毕竟和专业的厨师相比，她们的努力一无是处。管家带来唯一的好消息便是“城堡”冻库里的食物足够在座的所有人吃上一整年，并且猎人查尔斯和马丁还能为他们定期提供一些鲜肉与鱼类，可以说不用担心食物的问题了。

道奇自从那件事发生后，接连几天都一个人藏在自己的房间里，每次都是维纳斯•玛丽帮忙把饭菜送到房门口。维纳斯•玛丽透过门缝看见道奇显得格外的憔悴，他的双眼布满红色的血丝，头发也很久没有打理了，它们看上去简直就像一个巨大的鸟窝。很明显他正在不断地尝试将凶手留下的一丁点蛛丝马迹串联起来，他也为此已经很久没有睡一个好觉了，常常在深夜里“灵光一现”，但这一切都仅仅是空想，没有任何理由与依据。

爱丽丝曾看见他这副模样便提议道奇先把这件事放一放，说不定就能找到突破口。但遭到了道奇的严词拒绝，按他的说法，他必须得保护庄园其他人的安全，而唯一的办法就是尽快找出真凶。

距离那件事发生后已经有一段时间了，今天是2月17日周五。人们渐渐都放下了戒备，主要原因还是源于内心的疲惫不堪，不断地猜疑让所有人的内耗超过心理所能承受的最大阈值。“超限效应”也就因此存在，当受到强烈的刺激后，心理就会主动无视刺激，以避免人体心理崩溃。当就是在这种几乎所有人都放松警惕时，危机再一次悄然而至。

所有人都在餐桌上“埋头苦干”，他们彼此之间不说什么，在背后也不额外再想什么，就这么吃着。但他们之间的关系已不复从前，每一个人都垒砌高墙，把自己关在里面，别人进不来，自己也出不去。这样做的目的是为了不被别人看穿自己的想法，有史可鉴，别人对你了解越少，你就越安全。正如那些牌桌上的老赌鬼所说：在胜负未定时，捂好你的底牌。

晚宴进行到三十分钟左右，艾瑞拉说自己有一点眩晕和恶心，就先提前回房休息了。可她还没从椅子上站起身来便瘫倒在地上，串通好的两人对视一眼，知道这件事情的某一步出现了差错，随后也混在人群中去搀扶艾瑞拉。

意外就这样发生了，不过幸亏众人抢救及时，利用催吐等一系列办法帮艾瑞拉捡回了一条命，这也多亏她并没有对那碗蘑菇汤有太多的喜爱。众人松弛的神经再一次紧绷起来，道奇发誓说自己绝不会再让凶手跑掉了，这次他几乎询问了庄园里的所有人员。这一次凶手没能幸运地全身而退。

道奇正准备去湖畔小屋访问马丁，向他询问情况。可当他走近小屋时，却听见有人在小屋里面和马丁谈话，通过声音可以判断与马丁交谈的人正是化学教授迪安。他们的谈话很快就结束了，似乎只是迪安向马丁交代一些事情，但说了些什么呢？

道奇藏了起来，以致迪安从小木屋里走出来时并没有发现他。看见迪安走远了，道奇才走进小木屋询问马丁情况。马丁看上去很沮丧，并且他只字不提刚才和迪安的谈话，但在道奇强大的心理攻势之下，马丁很快就把起因和结果告诉了道奇。道奇也得到了一个令他大为震惊的消息——马丁的女儿琼被迪安带走了。

道奇很快也从躲在卧室哭泣的杰西卡证实了马丁的话，凶手已经浮出水面，但马丁的女儿在哪儿？道奇决定先不要打草惊蛇，并告诉马丁今晚的事不要给任何人说，因为道奇认为这个庄园里的所有访客似乎都不是什么善茬，他们都善于伪装自己。道奇现在也拿不准到底有几个凶手，根据马丁提供的信息，迪安并非这起案件的主谋，他只是一个可怜的提线木偶！而这场闹剧的观众便是加入这场“游戏”的全体庄园访客，我们都很可怜，台下的看台上的，台上的笑台下的。

迪安果然还是没有那么心狠，他吃完正餐后，总会偷偷带上几个面包告诉别人自己去花园里研究植物。但这都是些骗人的小把戏，很明显，迪安就把马丁的女儿琼藏在花园里。果不其然，道奇在花园二楼的一个小房间里找到了琼，并把她带回了父母身边。在那个小房间里面还有额外发现，这里竟就是迪安提取河豚毒素的地方。今晚道奇决定亲自会会迪安。

迪安对道奇突然的单独邀约感到震惊，他没想到这么快就引起了道奇的注意，自己明明和马丁已经提前说好了，难道他说漏嘴了？该死的家伙！迪安的无赖程度简直令道奇感到头皮发麻，真是一个难缠的家伙！这一切还归咎于道奇没有把最后的这一层纸点破，因为他还想要从迪安的口中得到更多关于幕后黑手的信息，但今晚没有丝毫进展。道奇也不愿在这里继续与这个蛮不讲理的家伙浪费时间，他决定再一次回到湖边小屋询问马丁的具体情况。道奇在房间里整理了一下头绪，但他已经没有时间了。迪安比道奇更快一步到达了湖边小屋，他背在身后的右手藏着一把匕首。

道奇有一种独特的预感，每到有危机即将来临时，他的后脑就会钻心般地疼痛。他知道有坏事即将发生，便赶紧奔向湖边小屋，随身带上了那把左轮。当道奇赶到的时候，打斗已接近了尾声，迪安肥胖的身躯压在这个可怜的男人身上，那把闪烁着银光的利刃离马丁的咽喉几乎只剩下一厘米了，而那个胖子还在不断地施加压力。道奇闯进小木屋时，眼前便就是这般景象：两个男人正在地板上打斗，杰西卡呆呆地站在一旁，她的脑袋里一片空白，她不知道自己要干什么。

道奇开枪了，进屋后没有犹豫第二秒，迪安从马丁的身上翻到在地，痛苦地呻吟着。随后又是一枪，迪安彻底没气了。躺在地上的马丁也惊呆了，也许是突如其来的枪响，也许因为迪安的死相。这件事情结束了，但整件事情还没完，目前只有马丁和道奇两个人知道这件事没有这么简单，但显然马丁帮不上什么忙。

那么凶手的矛头就只会指向道奇，所以今晚凶手就行动了。道奇觉得自己从没有睡得这么沉，眼皮就像被胶水黏上可一般。

他死了，死在自己房间里的床上。他在这个过程之中没有任何痛楚，并带着那些即将揭晓的真相，回到了他来时的地方，什么也没留下，就像他来时那样……