救赎

“因为罪的工价乃是死；惟有神的恩赐，在我们的主基督耶稣里，乃是永生。” ——《罗马书》第6章23节

时间过得飞快，上午已经被人们落在后头了。格雷戈住在万事不愁的庄园里却感觉有点不适应，这里竟然没有晨报！整个庄园现在犹如一座孤岛，仿佛与外界已经断了联系。庄园主人自从昨天晚上讲完“游戏”的规则后就再也没人见到她了。至于昨天晚上的“游戏”，没有人知道它进行了多久，但大家都是尽兴才归，如果大家在今早醒来时没有看见房间里突然出现价值五十万的筹码，一定会以为昨晚发生的一切只是南柯一梦。

众人在宴会厅吃过丰盛的中饭，趁着午后温柔的日光，所有人都踏出“城堡”并围着这个庄园转了一小会，他们也总算对这个庄园稍微有一点了解了。

自石器时代以来，人们就尝试用各种方法抵御外族的入侵。正因如此，城堡便成为了欧洲古代战争军事的产物，在欧洲黑暗的中世纪时期，社会动荡不堪，抢劫、杀戮、暴动就在这片大地的任何一个角落，城堡文化也就此兴起。在战争中，城堡抵御了敌人的攻势，维护了一方乐土的安宁。但同时也可以说城堡始于军事，终于军事。在战争日益减少，土地不在弥漫硝烟之时，它在政治与经济上的作用就逐渐取代了它在军事上的重要地位，幸运的是城堡也因此逃过一劫，没有成为历史的遗骸。

就在它的周围，四面八方都正开放着白色的蔷薇，那么纯洁，它们在风中肆意摇曳身姿，带着清冽的微笑，单纯得令人神往。这座“城堡”肯定算不上真正需要正面防御袭击的堡垒，但安德鲁目测它的墙壁厚度也达到了惊人的三四尺左右。它整体呈长方形，四角都有护楼，每一座塔楼上都安装有聚光灯。不过它们好像很久没有被人使用了，它们都低低地耷拉着脑袋。

如果说说整个庄园里面，那可就有许多能聊的了。庄园的大门就在“城堡”的南边。东南方向有一座小山丘，上面站着一个高高的塔楼，哦！那是教堂的塔楼，整个教堂四四方方，外墙白白净净，它一直就这样肃穆地立着，什么也不说，什么也不关心。

在“城堡”的东方是一片大湖，当然也就是凯莉早晨透过窗户看见的那一个。在离庄园较远的一个位置，你可以隐隐地看见一个小木屋呆呆地坐在湖畔边上。据管家所说庄园的马夫就住在那里，好像叫马丁，还有他的妻子杰西卡，虽然马丁是庄园马夫，但他很喜欢在闲暇的日子里坐在湖边钓鱼。在湖心还有一座小亭子，它毅然立在孤岛上，傲视周围的孤独，鄙视湖对面“城堡”的富贵。你看着它，它也盯着你。也许你和它都会感到奇怪，并互相朝着对方说道“瞧对面那个可怜虫，它肯定一点也不快乐。愿上帝保佑你！”这样的话。

有趣的还得是庄园的北部，那儿有一个用高高的灌木丛围成的巨大“迷宫”，而“迷宫”里面竟藏有一栋“小别墅”，但准确来讲那只是一个温室。整个“迷宫”是由足足有三米高的灌木围成的，“迷宫”里的小径周围还都生长着一种美丽的蓝色小花，凯莉发现那些花就是自己床边上的那种。管家说他们本来是为了标记出口的方向，可是它们生长能力太强了，现在已经没有什么用了，毕竟它们到处都是。跟着管家在“迷宫”里绕来绕去，竟然还真走到了“迷宫”的最里面，哈维还以为自己肯定走不出去了。走近才发现，它和“城堡”的窗户简直有异曲同工之妙，它就像一个巨型鸟笼，而且还是双层的。管家带众人进去游览，老实说，在那里面已经不太能闻到沁人心脾的花香了，它们混合在一起竟那样的刺鼻。没多久众人就出来了，几乎所有人都感觉头昏脑涨，就连管家从进去到出来也一直用一张浸湿的手绢捂着口鼻。

“现在正是它们全部开放的时候，那些都是主人从海外引进的奇珍异草，身价可能比我还高。”

管家一边咳嗽，一边调侃道。他又一次把众人都逗笑了。

所有人都紧紧地跟在管家身后，如果不跟紧一点，在这里面迷路了可就麻烦了。

“走丢了可能还会错过晚宴，反正我不希望晚饭有人帮我吃。”

哈维一边说着一边紧紧地跟着，他的脚尖都快踩着管家的脚跟了。一路上众人互相说着些俏皮话，为这次“徒步”注入了活力，并缓解了腿脚的压力。

走过温室，在“城堡”的西北方向是一片巨大的森林，这勾起了艾洛•兰一些不好的回忆，她甚至连看都没看一下就走开了。

也就在那森林的南部，庄园的西部有一个小小的牧场，里面有各种各样的牲畜。管家告诉他们这些牲畜主要是为了满足庄园日常的肉类消耗，不作为庄园的主要经济来源。

再往南走，能看见一片巨大的茶园，它足足就是一个小山丘，但里面的茶叶都已被采摘干净。就在不远处还有一片葡萄林，那些都是用来酿酒的，它们可以为庄园提供一笔不错收入。管家告诉众人茶叶加工和酿酒都在山下进行，如果把工厂建在庄园里那可真是大煞风景。

正是为了走这几处地点，竟花费了众人一下午的时间。回到庄园，众人早已疲惫不堪，不过好在晚宴已经准备完毕，大家各回到自己的房间稍微整顿了一下就又在大堂碰面。不过艾洛•兰没有去，她希望去教堂找一点精神的慰藉，尽管自从那件事发生后她就再也不相信上帝和“神灵”。

她独自走出“城堡”，那条长长的甬道依然显得昏暗、压抑，有一盏灯火飘忽不定，似乎就快熄灭了。这是密闭的空间，艾洛•兰不知道风是从哪儿来的。她细细地看了看它，这是一只女性的手，不过上面布满皱纹因此它也显得格外沧桑，这是一只终年劳作的手啊！

夜晚的气温骤降，室外很冷。艾洛•兰对这次旅行几乎没有任何准备，她几乎是“逃难”般来到这个庄园的，她只带了很少的行李（都是在莱特湖畔车站现买的）以及一朵火红的花。她并没有想到山上的夜晚竟如此寒冷，也因此没有准备任何足以抵御寒冷的衣物，不过好在“城堡”为她提供了一条厚实且温暖的羊毛披肩，这也是她脱离了“城堡”的庇护在寒夜之中唯一的依靠。

走近看其实教堂并不大，四四方方，如果除去塔楼的话，它竟就像一个装各类糖果的小匣子。外墙刷得粉白。高大、笨重的木门紧紧地闭着，一点寒风也吹不进去。它的窗户反倒挺有特色，五彩的琉璃窗，从不同角度看你往往能看到别样的新鲜玩意。那里面亮着灯，但一片死寂，偶然掠过教堂上方的乌鸦把艾洛•兰吓了一跳。

对于教堂里到底有没有人艾洛•兰心里也没个底儿，但还是硬着头皮敲了敲门环。但教堂内似乎没有丝毫动静，她又敲了敲。最后她失望了，把披在身上的羊毛披肩裹得更紧一些，吸了吸因冷空气而变得不适的鼻子，她准备往回走了。但也就在这时，大门被里面的牧师拉开了。她回头望了望，最后想也没想就钻进了教堂里。

寒夜里，人们总得想点办法寻找一些依傍。

“冻坏了吧，孩子。这么寒冷的夜晚怎么一个人就跑出来了？你真应该待在室内的。来，披上它，我去帮你拿一杯热水。”

牧师温和关心的话语中仿佛又夹带着一些长辈般责怪的语气，但显然前者占据大多数。艾洛•兰从牧师的身上看见了自己母亲的影子，她现在多么想再见到她啊！哪怕只是看见一封母亲起笔的家书。

牧师从里屋走出来，手上端着一杯水，另一只手上拿着一点黑面包。那一头白发显得他苍老，手脚的动作让人看起来十分笨重；蹒跚的步履，佝偻的腰背，活像一个七八十岁的老年人。可他去年才刚满六十。

老牧师看了看手中的黑面包，不好意思地递给艾洛•兰。他尴尬地笑着，艾洛•兰都看在眼里，教堂里并没有一些好东西款待艾洛•兰而抱歉。

“那这么说来…你晚上一个人跑到这里来干什么？祷告在在昨天的上午就已经进行了。还是说你需要一些其他的帮助？”

对于宗教，艾洛•兰对它的概念最初是模糊的。她待的村子里只信奉那个所谓的“神灵”，老实讲艾洛•兰在经历那件事之前还对它抱有一些幻想，真以为它能庇护整座村子。但现实总是那么真实，现在的她已跳到了另一个极端——完全的不信仰。对于上帝一说亦是如此，她不能理解上帝为什么会容许这些肮脏的事情存在。

“我也许病了，或者我疯了……”

艾洛•兰表情平静地说，眼神空洞，望着远处的木制布道台。教堂的内部竟十分宽敞，仿佛就像被巫师施展了魔法一般，异常的大。大门正对着远处的布道台，有十六排橡木制长椅，中间有一条两米宽的过道。它还有二层，就在布道台头顶有一架巨大的管风琴，通过它演奏出来的乐曲庄严，气势雄伟，音色优美。为了能让音乐环绕在庄园的每一个角落，设计师把它变成了教堂的一部分，并在教堂的建设阶段就把它融进了设计图纸之中。

“孩子，我们都在上帝手中，他不会抛下我们不管的。也许你需要一个信仰，相信上帝总会来恩惠你的。”

“那又如何？我能从那里得到救赎吗？”

“孩子，我不明白你在说什么。上帝都会原谅我们曾犯下的罪过…也许只要心怀信仰…你明白我说的意思吗？我是说…我也许并不是一个称职的牧师，我帮你找不到答案。但你愿意跟我来吗？孩子。你会明白的。”

他们起身，牧师穿上了一件大衣并顺手提上了一盏明灯，山上的夜晚真的很冷。穿过了布道台，他们没有停下，而是从教堂后面的一个侧门出去了。门外是一片墓地，那些石碑一直延伸到视野尽头，延伸到黑暗创造的一片虚无之中。

“孩子，人都会有这一刻，就像他们一样，来这里走一遭为了什么？为了有人能记住我们的好，忘掉我们的坏，仅此而已。但就连这么微小的要求也竟变得奢侈。”

艾洛•兰没有作出任何回答，她不知道牧师想表达什么意思，更不明白这与自己想要的救赎有什么关系。。

“也许怪我的宗教信仰太浓了，我根本用不着多想上帝；或者我根本没有信仰，我从没见过他，反而一直和死神做着勾当。孩子，我不是一个称职的牧师。我给不了你引导，更给不了你想要的答案。他们一直掐住我的咽喉，我说不出话，孩子。”

艾洛•兰无视了牧师的话语，只是走近那些石碑，它们都被蔓草湮没了，石碑上面甚至都没有刻字！毕竟有些人死后没有其他任何人会记得他，这才是人间最可怕的遗忘。但由此也能推断那些庄园主人们并不在这里面。

“他们是谁？”

“他们是无数个我，已死之人。不过我还剩一具躯壳，可怜的他们什么也不剩了。爱与恨，功与名都飘散如烟了。愿上帝保佑他们……”

艾洛•兰与这个糊涂的牧师谈话简直是在浪费时间，“城堡”里的人正开怀畅饮，而她还在听这个疯疯癫癫的牧师说梦话。这简直是疯了！但艾洛•兰似乎也并不祈求今晚就能获得救赎。

“我自以为借此就能逃避人生，躲避迫害，但最终还是要有所付出，有所牺牲。孩子，我现在身不由己。”

艾洛•兰自以为望着一片暮色，其实只有无尽的虚空。明星都隐藏起了光辉，圆月就更不必说了。夜更深了，白雾从坟墓底下腾起，仿佛死神就藏在某一处未知的角落，而上帝还并未察觉。

“一个人孤独了，便没有信仰了。也许你需要一个朋友来慰藉你的心灵，也许你只是想家了。也许你只是累了，幸好我还是一个人，我还能感觉到累，我还能停一停。”

牧师把这句话听得很仔细，殊不知这句话只是艾洛•兰在自言自语。

“你说得对，在这个广袤无垠的，痛苦环绕但也交织幸福的，灼热、野蛮的……它远远超过上帝所处的世界。你说得对！孩子。如果无法生活在上帝身上，又何须再信上帝。”

艾洛•兰刚缓过神来，发现牧师好像比自己更严重，他根本不可能给自己找到救赎，不可能有办法让自己见到上帝。那一晚上的事情绝对没有呢么简单，所有人都有罪！都会受到惩罚！

“罪？救赎？死亡会替我还清生前的一切借款，我还需在意什么？”

唯有濒死的人才会沉湎与生命之中无法自拔。我若还有光，何必去借？何处去借？白昼有红日为我照亮前路，长夜有明星为我指点迷津，纵使昼夜递嬗，我依旧将荒漠与泥潭视之若无。俯身采花，抬头摘月。与其过着那些所谓没有幸福和痛苦的日子，吃点苦头再尝点甜头的才算生活，才是救赎。

教堂的钟声突然响起，就连“城堡”里面正在狂欢的所有人都听见了。但并不知道是谁敲响了它。艾洛•兰被这突如其来的巨响吓了一跳，而一旁的牧师也更是露出惶恐的表情，他似乎很害怕这钟声。他劝艾洛•兰该回去了，并告诫她路上一定要注意安全。还记得那座雕像吗？准确来讲是一个毫无意义的“艺术品”，但似乎现在它比较完整了，上面就像突然长出来了一个石碑，没人知道它是从哪儿来的。上面刻着几个清晰的文字：第一手牌，大盲位筹码不足，即将离场。

众人正围着这块突然出现的石碑，想要理解这句简短话语的字面意思不难，但所有人都不知道它代表着什么或者预示着什么。由此看来这句话对众人毫无意义。

艾洛•兰觉得今晚牧师说的最后一句话一定代表他是整个“事件”的知情人士，他也一定对艾洛•兰瞒着些什么。她匆匆地赶回庄园，心中满是不安，她看见那只手上的烛火就快要灭了。不过好在其他的火焰还燃得正旺。